Rusia dejó la puerta abierta el lunes (14 de febrero) a nuevas conversaciones para resolver su enfrentamiento con Occidente y dijo que algunos de sus ejercicios militares estaban terminando, lo que indica un posible alivio de la crisis sobre Ucrania.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, anunció en la televisión nacional que el miércoles se celebraría el «Día de la Unidad», mientras los servicios de inteligencia occidentales advertían de que podría producirse una invasión.
Aunque los comentarios del presidente Vladimir Putin y de sus ministros de Exteriores y Defensa parecían ofrecer la esperanza de una desescalada, el Pentágono dijo que las fuerzas rusas en la frontera con Ucrania seguían aumentando.
«Es una posibilidad clara, quizás más real que nunca, que Rusia decida proceder a una acción militar, con nuevas fuerzas rusas que siguen llegando a la frontera ucraniana», dijo el lunes a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ned Price.
Pero el portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que todavía no creían que Moscú hubiera tomado una decisión final sobre si invadir.
Durante una reunión cuidadosamente coreografiada con Putin, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo que «siempre hay una posibilidad» de llegar a un acuerdo con Occidente sobre Ucrania.
Los intercambios con los líderes de las capitales europeas y de Washington mostraron una apertura suficiente para que merezca la pena avanzar en los objetivos de Rusia, dijo a Putin.
«Yo sugeriría continuar», dijo Lavrov en declaraciones televisadas. «Bien», respondió Putin.
El canciller alemán Olaf Scholz visitó Kiev y prometió que Berlín y sus aliados occidentales mantendrían su apoyo a la seguridad e independencia de Ucrania. Instó a Rusia a aceptar «ofertas de diálogo».
Durante una conferencia de prensa en Kiev con Zelensky, Scholz dijo que no había «ninguna justificación razonable» para la acumulación de tropas por parte de Rusia alrededor de las fronteras de Ucrania.
Scholz visitará Moscú el martes.
Ucrania ha exigido una reunión urgente con Rusia y otros miembros del organismo de seguridad paneuropeo, la OSCE, para explicar los movimientos de tropas de Moscú.
Nadie quiere una guerra civil
Los líderes europeos han advertido de que la acumulación de tropas es la peor amenaza para la seguridad del continente desde la Guerra Fría, y Putin exige un retroceso de la influencia occidental en el este de Europa y la prohibición de que Ucrania entre en la OTAN.
Los aliados occidentales han preparado lo que advierten que sería un paquete paralizante de sanciones económicas en respuesta a cualquier ataque, aunque Moscú ha dicho repetidamente que no tiene tales planes.
Las recientes maniobras militares rusas, incluidas las realizadas con Bielorrusia, donde Estados Unidos dijo que Moscú había enviado 30.000 soldados para más de una semana de ejercicios, han provocado una creciente preocupación.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo a Putin que algunos de los simulacros estaban «terminando» y que otros terminarían «en un futuro próximo».
En Kiev, el ministro de Defensa ucraniano, Oleksiy Reznikov, celebró las conversaciones «positivas» con su homólogo bielorruso, afirmando que le habían asegurado que «no hay amenazas para Ucrania desde Bielorrusia».
Los servicios de inteligencia estadounidenses temen que las semanas de conversaciones sobre la crisis hayan dado a Rusia tiempo para preparar una gran ofensiva en caso de que Putin decida atacar Ucrania.
El domingo, Washington advirtió que Rusia estaba lista para atacar en «cualquier momento».
Pero el lunes, Oleksiy Danilov, secretario del Consejo de Seguridad y Defensa de Ucrania, dijo que Kiev no creía que Rusia atacara el miércoles o el jueves.
Cerca de la línea del frente que separa el territorio controlado por Kiev de las zonas controladas por los insurgentes respaldados por Moscú en el este, niños desfavorecidos al cuidado de grupos eclesiásticos ayudaban en los preparativos de la guerra.
«Estamos cavando trincheras a las que los soldados ucranianos puedan saltar rápidamente y defenderse en caso de que los rusos ataquen», dijo a la AFP Mykhailo Anopa, de 15 años.
En Moscú, los rusos dijeron que no querían la guerra.
«La gente de Occidente no entiende que somos un solo pueblo», dijo a la AFP Pavel Kuleshov, un jubilado de 65 años, refiriéndose a rusos y ucranianos. «Nadie quiere una guerra civil».
Scholz a Moscú
Alemania desempeña un papel central en los esfuerzos de mediación en el este de Ucrania, donde un duro conflicto con los separatistas apoyados por Rusia se ha cobrado más de 14.000 vidas.
Pero las estrechas relaciones comerciales de Berlín con Moscú y su gran dependencia de las importaciones de gas natural ruso han sido una fuente de preocupación persistente para los líderes prooccidentales de Kiev y el equipo del presidente estadounidense Joe Biden.
Scholz se ha resistido a respaldar de forma inequívoca la promesa de Biden de «poner fin» al nuevo enlace de gas ruso Nord Stream 2 aAlemania.
Bruselas esperará a los resultados de la visita de Scholz a Moscú, pero una cumbre de emergencia es «posible» si es necesario cuando los líderes de la UE se reúnan en Bruselas el jueves, dijo un alto funcionario de la UE.
Zelenskiy repitió durante la rueda de prensa del lunes con Scholz que la adhesión a la alianza de la OTAN garantizaría la supervivencia de Ucrania.
La adhesión de Ucrania es un punto de fricción en las conversaciones entre Rusia y Occidente, que ha rechazado la exigencia de Moscú de que Kiev nunca sea admitida en el bloque militar liderado por Estados Unidos.
«Entendemos que el ingreso en la OTAN garantizaría nuestra seguridad y nuestra integridad territorial», dijo Zelenskiy.
Un número creciente de países occidentales está retirando el personal de sus embajadas en Kiev e instando a sus ciudadanos a abandonar Ucrania inmediatamente.
Pero las salidas pueden complicarse si más aerolíneas dejan de utilizar el espacio aéreo ucraniano debido a los crecientes riesgos.
La aerolínea ucraniana de bajo coste SkyUp dijo que las compañías de alquiler europeas estaban exigiendo que las aerolíneas ucranianas devolvieran sus aviones al espacio aéreo de la UE en un plazo de 48 horas.
