El presidente ruso, Vladimir Putin, aceptó «en principio» la participación de la ONU y del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en la evacuación de civiles de una planta siderúrgica asediada en la ciudad ucraniana de Mariupol, al sur del país, según informó el martes (26 de abril) la ONU.
Durante una reunión en Moscú, Putin y el Secretario General de la ONU, António Guterres, hablaron de la situación en la enorme planta siderúrgica de Azovstal, donde los últimos defensores ucranianos de Mariupol están acorralados tras meses de asedio y bombardeos rusos.
El 21 de abril, Rusia declaró la victoria en Mariupol, aunque las fuerzas ucranianas restantes resistieron en el complejo subterráneo bajo Azovstal.
Rusia dijo el lunes que abriría un corredor humanitario para que los civiles pudieran salir de la planta siderúrgica, pero Ucrania dijo que no había tal acuerdo y que Rusia seguía atacándola.
«Se mantendrán conversaciones de seguimiento con la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios y el Ministerio de Defensa ruso», dijo el portavoz de la ONU Stephane Dujarric en un comunicado tras la reunión.
Anteriormente, el martes, Putin dijo al presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, que no había operaciones militares en curso en Mariupol y que Kiev debía «asumir la responsabilidad» por las personas encerradas en la planta siderúrgica de Azovstal.
Ucrania pidió el lunes que las Naciones Unidas y el CICR participaran en la evacuación de los civiles de Azovstal. Se espera que Guterres se reúna con el Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, en Kiev el jueves.
Durante una conferencia de prensa con el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, Guterres dijo que ha propuesto un «Grupo de Contacto Humanitario» de Rusia, Ucrania y funcionarios de la ONU «para buscar oportunidades para la apertura de corredores seguros, con cese local de las hostilidades, y para garantizar que sean realmente efectivos.»
Moscú describe su invasión de Ucrania del 24 de febrero como una «operación militar especial» para desarmar a Ucrania y protegerla de los fascistas y niega haber atacado a civiles. Culpa a Ucrania del reiterado fracaso de los corredores humanitarios.
Ucrania y Occidente dicen que se trata de un falso pretexto para una guerra no provocada con el fin de apoderarse de territorio, en una acción que ha desatado el temor a un conflicto más amplio en Europa, no visto desde la Segunda Guerra Mundial.
La invasión ha dejado miles de muertos o heridos, ha reducido pueblos y ciudades a escombros y ha obligado a más de 5 millones de personas a huir al extranjero.
El embajador de Rusia en Estados Unidos ha advertido a Washington que deje de enviar armas a Ucrania, diciendo que las grandes entregas occidentales de armas estaban inflamando la situación.
Más de 40 países se reunieron el martes en Alemania para discutir la defensa de Ucrania.
Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, dijo a los periodistas mientras volaba a la reunión del martes que las próximas semanas en Ucrania serían «muy, muy críticas».
Alemania anunció el martes su primera entrega de armas pesadas a Ucrania, incluyendo tanques Gepard equipados con cañones antiaéreos.
Las peticiones ucranianas de armamento pesado se han intensificado desde que Moscú trasladó su ofensiva a la región oriental de Donbás, considerada más adecuada para las batallas de tanques que las zonas en torno a la capital, Kiev, donde tuvieron lugar gran parte de los combates anteriores.
Una serie de explosiones se escucharon en las primeras horas del miércoles en la ciudad rusa de Belgorod, cerca de la frontera con Ucrania, dijo el gobernador regional Vyacheslav Gladkov, y un depósito de municiones en la provincia estaba en llamas.
Gladkov dijo que ningún civil había resultado herido por el incendio que se produjo en una instalación cerca de la aldea Staraya Nelidovka. Rusia acusó este mes a Ucrania de atacar con helicópteros un depósito de combustible en Belgorod y de abrir fuego contra varios pueblos de la provincia.
La provincia de Belgorod limita con las regiones ucranianas de Luhansk, Sumy y Kharkiv, todas ellas escenario de intensos combates desde que Rusia invadió Ucrania hace dos meses.
Los combates continúan en el este y el sur de Ucrania.
Los agricultores ucranianos de la región meridional de Zaporizhzhia, limítrofe con la línea del frente, llevan chalecos antibalas para arar sus campos.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus fuerzas habían «liberado» toda la región de Kherson en el sur de Ucrania y partes de las regiones de Zaporizhzhia, Mykolaiv y Kharkiv, informó la agencia de noticias Interfax. De confirmarse, esto representaría un importante avance ruso.
Las autoridades ucranianas desmantelaron el martes un enorme monumento de la época soviética en el centro de Kiev, destinado a simbolizar la amistad con Rusia, según el alcalde de la ciudad.
La estatua de bronce de ocho metros (27 pies)representaba a un trabajador ucraniano y otro ruso sobre un plinto, sosteniendo juntos en alto una orden de amistad soviética. La estatua estaba bajo un gigantesco «Arco de la Amistad de los Pueblos» de titanio, erigido en 1982 para conmemorar el 60º aniversario de la Unión Soviética.
«Ahora vemos lo que es esta «amistad»: la destrucción de las ciudades ucranianas … matando a decenas de miles de personas pacíficas. Estoy convencido de que ese monumento tiene ahora un significado totalmente diferente», dijo el alcalde de Kiev, Vitaly Klitschko.
