El Nord Stream 2 es una pobre palanca para disuadir la agresión rusa en Ucrania. Para golpear a Rusia donde más le duele, Europa debería aprovechar su poder regulador, en colaboración con Estados Unidos, y amenazarla con dejarla fuera de la nueva economía energética, escribe Nikos Tsafos.
Nikos Tsafos (@ntsafos) es titular de la Cátedra James R. Schlesinger de Energía y Geopolítica del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
A medida que aumentan las tensiones en torno a Ucrania, Estados Unidos y Europa necesitan disuadir la agresión rusa. El sector de la energía es un objetivo lógico dado su carácter central para Rusia, y el controvertido gasoducto Nord Stream 2, que une Rusia y Alemania, ha surgido como una vía probable para contraatacar.
Esto es lamentable. Nord Stream 2 es una mala palanca de la que tirar, e incluso si se juega bien, ofrecerá un respiro limitado.
Estados Unidos y Europa tienen que pensar en algo más grande: deberían apuntar al papel de Rusia en la nueva economía energética. Sin un acceso a largo plazo al mercado energético europeo, Rusia apenas es un país económicamente viable. Esto hace que la nueva economía energética sea un ámbito ideal para combatir el aventurerismo ruso. Y se trata de una estrategia que produce dolor hoy y ofrece un marco para comprometerse con Rusia durante años, si no décadas.
La lógica de apuntar a la nueva economía energética, en contraposición a los hidrocarburos, se basa en la historia. Estados Unidos ha tratado de impedir que Europa compre hidrocarburos rusos durante sesenta años. Estos esfuerzos han fracasado porque la lógica comercial de este comercio es demasiado fuerte. El momento actual no es diferente. Alemania ha dicho que podría apuntar al recientemente terminado gasoducto Nord Stream 2 si Rusia invade Ucrania. A primera vista, eso parece un «theat» serio.
Pero retrasar la puesta en marcha del Nord Stream 2 es una medida a corto plazo arreglar. Si se retrasa demasiado la aprobación, Rusia podría llegar a la conclusión de que el gasoducto está condenado, independientemente de sus acciones en Ucrania. La amenaza disuasoria se pierde. Tampoco detener el Nord Stream 2 es el premio que a menudo se presenta. Detener el gasoducto obliga a Rusia a tratar con Ucrania, pero no cambia la posición dominante de Rusia en el mercado europeo. Si el Nord Stream 2 no llega a funcionar, Rusia perderá prestigio, pero se trata de una victoria pírrica para Occidente.
Peor aún, si Nord Stream 2 comienza a funcionar, será casi imposible detenerlo. Ningún gobierno dejará de importar, y menos en momentos, como hoy, de precios altos. Así que Europa se encuentra en un dilema: retrasar Nord Stream 2 lo suficiente, y Rusia da por perdido el gasoducto; detener el gasoducto y celebrar la victoria sin cambiar el equilibrio geopolítico entre Europa y Rusia; o aprobar Nord Stream 2 y perder toda la influencia. Ninguna de estas opciones es atractiva, por lo que Nord Stream 2 es el objetivo equivocado.
La nueva economía energética, por el contrario, ofrece nuevas vías para comprometerse con Rusia o castigarla. En las próximas tres décadas, la Unión Europea revisará su sistema energético. Se trata de una cuestión existencial para Rusia: sin acceso al mercado europeo, la economía rusa se marchitará. Pero a diferencia de la era de los hidrocarburos, en la que las rutas comerciales seguían a la geología, la era de las bajas emisiones de carbono estará impulsada por la capacidad de innovar, redactar y aplicar normas y gobernar complejas redes de la industria privada, las instituciones públicas y la sociedad civil. Este no es un mundo en el que Rusia tenga ventajas naturales: su papel es precario.
Occidente puede dar forma a la participación de Rusia en la transición energética. Las empresas rusas poseen o tienen acceso a refinerías, instalaciones de almacenamiento de gas y gasolineras en todo el continente. Estos activos tendrán que evolucionar para competir en el nuevo sistema energético. Por ejemplo, Rusia ha dicho que Nord Stream 2 podría algún día transportar hidrógenoparte de la estrategia rusa de ambiciones de Rusia de convertirse en un actor mundial del hidrógeno. Cómo y si estos activos rusos conservan su valor en la transición energética dependerá de las normas y la política europeas. Eso da poder a Europa.
Las empresas extranjeras también operan en el sector energético de Rusia, y el acceso a la tecnología y la financiación occidentales sigue siendo importante. Las sanciones de 2014 apuntaron a esta colaboración y contribuyeron a socavar las ambiciones de Rusia de desarrollar petróleo en el Ártico (al igual que los precios más bajos), aunque no detuvieron la expansión del país en gas natural licuado.
La restricción de la inversión extranjera obstaculizará la posibilidad de que Rusia participe y sea competitiva en industrias como el hidrógeno, la energía eólica marina, las baterías, la captura y el almacenamiento de carbono y otras. Sin estas tecnologías, el poderío industrial de Rusia se atrofiará.
El arma más potente de Europa es la capacidad de escribirnormas. La normativa europea sobre el metano afectará a Rusia, al igual que el mecanismo de ajuste fronterizo del carbono propuesto por Europa, que diferencia las mercancías en función de la cantidad de carbono emitida en su producción.
Europa redactará las normas sobre lo que es verde y sostenible. Rusia podría formar parte de este nuevo mercado, atrayendo capital extranjero, invirtiendo en agrupaciones industriales europeas, accediendo a tecnologías de vanguardia e integrando sus propias industrias -desde el hierro y el acero hasta el aluminio y los fertilizantes- en un sistema de comercio con bajas emisiones de carbono. O bien, Europa podría interpretar las normas de forma restrictiva y dejar a Rusia fuera.
Se trata de una estrategia de varios años. En la actualidad, Occidente podría restringir las transferencias y transacciones tecnológicas en áreas como el hidrógeno, el amoníaco y la captura de carbono, donde las relaciones existentes son limitadas y más fáciles de enfocar. Los Estados Unidos y la Unión Europea son negociando un acuerdo comercial sobre el acero y el aluminio con bajas emisiones de carbono. Que Rusia se siente en esa mesa dependerá de su comportamiento.
Europa también debería pensar estratégicamente en las normas que rigen los activos que un país como Rusia puede poseer en Europa. Estas normas pueden otorgar a Europa discreción y capacidad de influencia. El continente debería articular cómo y dónde se frenarán los intereses rusos si su agresión persiste.
Hay mucho en juego. Sin un contrapeso militar a Rusia, Europa debería aprovechar su poderío económico y normativo en colaboración con Estados Unidos. El mensaje debe ser claro: cumple las reglas y siéntate a la mesa de la transición energética. Si se rompen las reglas, se pierde una transformación energética que podría atraer 4 billones de dólares. en inversiones anuales para 2030.
Si Rusia no forma parte de la nueva economía energética, nadie la tomará en serio en la escena mundial, el premio que más anima a Vladimir Putin. Así es como se golpea a Rusia donde le duele.
