Un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses propuso el jueves (3 de febrero) proyectos de ley coincidentes en el Senado y la Cámara de Representantes que obligarían a Estados Unidos a negociar el cambio de nombre de la embajada de facto de Taiwán en Washington por el de «Oficina de Representación de Taiwán», una medida que seguramente enfadará a China.
Actualmente se llama Oficina de Representación Económica y Cultural de Taipei (TECRO), utilizando el nombre de la capital de la isla.
En caso de que las medidas se conviertan en ley, cualquier cambio en el nombre de la oficina podría dar cobertura a países más pequeños para que adopten medidas similares para impulsar el compromiso con Taiwán, que China reclama como su propio territorio.
También crearía seguramente una nueva fisura en las relaciones entre Estados Unidos y China, que ya se encuentran en su punto más bajo en décadas, ya que Washington trata de hacer frente a lo que considera una creciente coerción económica y militar por parte de Pekín.
Estados Unidos, al igual que la mayoría de los países, no tiene lazos oficiales con Taiwán, gobernado democráticamente, pero es su principal patrocinador internacional.
Los proyectos de ley ordenan al Secretario de Estado que «intente entablar negociaciones» con TECRO para renombrar su oficina como «Oficina de Representación de Taiwán».
El senador republicano Marco Rubio y el presidente demócrata del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Bob Menéndez, patrocinaron el proyecto de ley del Senado, mientras que el republicano John Curtis y el demócrata Chris Pappas lideraron la versión de la Cámara.
«Estados Unidos debe dejar claro que, a pesar de todos los esfuerzos del Partido Comunista Chino por intimidar y coaccionar a Taiwán, las potencias hostiles no tienen derecho a reclamar la soberanía sobre los países democráticos», dijo Rubio.
Menéndez dijo a Reuters que los proyectos de ley eran coherentes con la Ley de Relaciones con Taiwán que define los lazos no oficiales de Estados Unidos con Taiwán y demuestra el apoyo de Washington a Taiwán «para que determine su propio futuro.»
«Debemos dar este paso para fortalecer nuestra asociación diplomática con Taiwán y contrarrestar los repetidos intentos de China de amenazar y coaccionar a naciones de todo el mundo», dijo Pappas.
La Casa Blanca y el Departamento de Estado de EE.UU., así como la embajada de China en Washington, no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
China rechaza cualquier referencia internacional a Taiwán que sugiera que la isla es su propio país.
Redujo sus relaciones diplomáticas con Lituania y presionó a las multinacionales para que rompieran sus lazos con el país después de que Taiwán abriera una oficina en Vilna el año pasado, llamada Oficina de Representación de Taiwán en Lituania.
La semana pasada, los funcionarios lituanos estudiaron la posibilidad de pedir a sus homólogos taiwaneses que modificaran la traducción al chino del nombre de facto de la embajada. Taiwán tiene otras oficinas en Europa y Estados Unidos, pero utiliza el nombre de la ciudad Taipei en lugar del de la propia isla.
La modificación de la versión china del nombre de la representación para referirse al «pueblo taiwanés» en lugar de a Taiwán fue propuesta la semana pasada por el ministro lituano de Asuntos Exteriores, Gabrielius Landsbergis, al presidente Gitanas Nauseda para reducir las tensiones con China, según las fuentes.
El cambio, que pondría el nombre en consonancia con el lituano y el inglés, necesitaría el acuerdo de Taiwán.
Pero es probable que esta medida no sea suficiente para Pekín.
El periódico sensacionalista chino Global Times publicó un artículo el sábado (22 de enero) en el que afirmaba que «se necesitará mucho más que un simple cambio de nombre de la oficina» para que Lituania enmiende su relación con China.
«Lituania necesita hacer ajustes sustanciales en su política general hacia China, en lugar de seguir completamente la agenda de Estados Unidos», decía el artículo de The Global Times, publicado por el Diario del Pueblo, el periódico oficial del Partido Comunista en el poder de China.
Mientras tanto, Eslovenia está estudiando la posibilidad de estrechar lazos con Taiwán, para disgusto de China. El 19 de enero, el primer ministro Janez Janša anunció que ambos estaban trabajando en el «intercambio de representantes», al tiempo que criticaba la respuesta de China a la representación diplomática de Taiwán en Vilna.
China reaccionó contra el plan de Eslovenia de estrechar lazos con Taiwán, calificando de «peligrosas» las recientes declaraciones del primer ministro Janez Janša sobre que Eslovenia está en conversaciones para abrir una oficina de representación en la isla.
«El líder esloveno ha hecho abiertamente una declaración peligrosa que desafía el principio de una sola China, apoyando la «independencia de Taiwán», dijo el miércoles (19 de enero) el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian.
Reiteró la política de larga data de China de que Taiwán es «una parte inseparable del territorio de China» y de que Chinagobierno «el único gobierno legítimo que representa a toda China».
Pekín, que nunca ha renunciado al uso de la fuerza para asegurar una eventual unificación con Taiwán, califica el estatus de la isla como la cuestión más delicada en las relaciones entre Estados Unidos y China y la base de los vínculos entre las dos superpotencias.
