La sociedad civil pide a la UE, a los gobiernos nacionales y a las organizaciones humanitarias que redoblen sus esfuerzos para proteger a las 2,7 millones de personas con discapacidades que corren el riesgo de ser abandonadas, de morir o de carecer de refugio en medio de la invasión rusa.
Se necesitan medidas urgentes y concretas para garantizar a las personas con discapacidad el mismo acceso a los servicios esenciales que sus compañeros, los participantes en un conferencia organizada por EASPD, Inclusión Europa y EDF el 10 de marzo concluyeron.
«En la actualidad se producen asesinatos masivos de personas, y las más vulnerables son las personas con discapacidad que van en silla de ruedas o tienen problemas visuales o auditivos. ¿Cómo llegan a un refugio?», dijo Valery Sushkevych, presidente de la Asamblea Nacional de Personas con Discapacidad de Ucrania.
Una «crisis dentro de la crisis
Las personas con discapacidad a menudo no pueden ponerse a salvo sin apoyo ni acceder a la información pertinente.
Por si fuera poco, algunas incluso «tienen dificultades para comprender lo que está pasando», dijo Raisa Kravchenko, de la Coalición VGO, una coalición de ONG ucranianas para personas con discapacidad intelectual.
Mientras tanto, las niñas y mujeres con discapacidad corren el riesgo de sufrir violencia sexual y de género, según Yannis Vardakastanis, presidente de la Alianza Internacional de la Discapacidad.
Las personas que viven en instituciones asistenciales se han quedado en muchos casos sin apoyo, y algunas de las instituciones «se han quedado sin cosas básicas como comida, agua, medicamentos y combustible para la calefacción», añadió Vardakastanis, argumentando que «esto es una inminente crisis humanitaria dentro de la crisis.»
La evacuación desde Ucrania suele durar varios días debido a los puestos de control en la carretera y al riesgo de ataques, lo que hace que el viaje sea demasiado difícil y largo para las personas con discapacidades graves.
Sin embargo, no sólo los que permanecen en Ucrania ven amenazado su bienestar, sino también los que han conseguido huir pero no reciben suficiente apoyo en el país de llegada.
«Alrededor del 10% de los refugiados son personas con discapacidad. Necesitan un alojamiento accesible, rehabilitación, equipamiento y otros apoyos», declaró a EURACTIV Milan Šveřepa, director de Inclusion Europe.
Peticiones de apoyo
Los profesionales saludan el apoyo de particulares y ONG sin experiencia previa en ayuda humanitaria, pero critican la falta de una respuesta coordinada de los gobiernos nacionales y la Unión Europea.
«Ahora mismo, los sistemas no están respondiendo como deberían, y todo queda en manos de la gente en las comunidades. Pero no debería depender sólo de eso», dijo Maya Doneva, Secretaria General de la EASPD.
En opinión de Šveřepa, además de intensificar la coordinación, los esfuerzos deberían ir acompañados de más financiación y otras ayudas, como sillas de ruedas y alojamientos accesibles para las personas con discapacidad dentro y fuera de Ucrania.
Falta de visibilidad
A pesar de representar a uno de cada cuatro europeos, las personas con discapacidad siguen careciendo de visibilidad, lo que es parcialmente responsable de la inadecuada consideración dada en la respuesta humanitaria a la guerra, según Šveřepa.
«Esperemos que podamos llamar más la atención sobre este tema», añadió Šveřepa. «Todo ayuda, porque la gente no tiene ni idea de lo que realmente supone para las personas con discapacidades poder buscar refugio o evacuar o algo así».
Ministros de discapacidad de la UE se reunieron en París el miércoles 9 de marzo, para hacer balance de la estrategia de la UE en materia de discapacidad e intercambiar buenas prácticas. Sin embargo, aunque algunos ministros tuvieron intervenciones sobre Ucrania, incluida Polonia, un participante en la conferencia declaró que Ucrania no estaba en el orden del día, y no se ha hecho ninguna declaración oficial.
En una nota más esperanzadora, Šveřepa dijo que la propuesta de la Comisión Europea de cambiar el libro de reglas de inversión estructural de la UE para ser más flexible en la ayuda a los refugiados en los países de la UE es «definitivamente va en la dirección correcta.»
«Estamos trabajando sin descanso para apoyar a los más necesitados en Ucrania», dijo un portavoz de la Comisión a EURACTIV y al Agencia de Derechos Fundamentales de la Unión Europea añadió que «todos los actores implicados, con el apoyo de muchos voluntarios, están haciendo todo lo posible para ayudar a las mujeres vulnerables y a sus hijos, a las personas mayores, así como a las personas con discapacidad que cruzan la frontera, independientemente de su nacionalidad oetnia».
EDF, Inclusion Europe y EASPD también han recopilado una lista de recursos sobre cómo ayudar a las personas con discapacidad en Ucrania. Se pueden encontrar aquí, aquí y aquí.
