La UE lanzó el lunes (23 de enero) una misión civil para ayudar a vigilar la inestable frontera de Armenia con Azerbaiyán, reforzando el papel del bloque en una región que el Kremlin considera el patio trasero de Rusia.
La medida se produce en un momento en el que Moscú -centrado en su guerra en Ucrania- ha ido perdiendo influencia tras décadas de dominio sobre su vecindad.
Bruselas dijo que esperaba «contribuir a la estabilidad en las zonas fronterizas de Armenia, fomentar la confianza sobre el terreno y garantizar un entorno propicio para los esfuerzos de normalización entre Armenia y Azerbaiyán».
«El establecimiento de una Misión de la UE en Armenia abre una nueva fase en el compromiso de la UE en el Cáucaso meridional», declaró el jefe de la política exterior, Josep Borrell.
La iniciativa fue solicitada por Armenia y amplía una misión de 40 efectivos que se desplegó durante dos meses a finales del año pasado.
La UE ha aprobado una misión civil de vigilancia de dos años de duración en la frontera entre Armenia y Azerbaiyán, lo que se considera «una nueva fase en el compromiso de la UE en el Cáucaso meridional». https://t.co/eRFh6vb2w1
– OC Media (@OCMediaorg) 23 de enero de 2023
La nueva misión tiene un mandato de dos años y realizará «patrullas rutinarias e informará sobre la situación», según un comunicado de la UE.
Según un comunicado de prensa, el Comandante de la Operación Civil de la Misión será Stefano Tomat, Director Gerente de la Capacidad Civil de Planeamiento y Ejecución (CPCC) del SEAE, con sede en Armenia. Próximamente se nombrará a un Jefe de Misión que dirigirá las operaciones sobre el terreno.
Armenia y Azerbaiyán lucharon a principios de la década de 1990 por el control de Nagorno-Karabaj, un conflicto que dejó 30.000 muertos y terminó con una victoria armenia.
Bakú se vengó en una segunda guerra librada en 2021, que se cobró la vida de 6.500 personas, y retomó franjas de territorio.
Tras el conflicto de 2021, se desplegaron allí fuerzas de paz rusas.
Sin embargo, Armenia ha acusado a los soldados rusos de no haber evitado el recrudecimiento de los combates ni de haber detenido a los azerbaiyanos que bloquean su única ruta terrestre hacia Nagorno Karabaj.
Los analistas del Cáucaso Sur del International Crisis Group, Olesya Vartanyan y Zaur Shiriyev, reaccionaron sobre los retos a los que se enfrenta la misión de la UE.
Vartanyan advirtió de que la misión podría fracasar si cuenta con una financiación demasiado escasa, un acceso restringido o un mandato demasiado circunscrito.
«Más allá de la supervisión y el registro de incidentes, los participantes en la misión deberían estar facultados para ser más activos a la hora de facilitar el diálogo a nivel local a lo largo de la frontera para prevenir y mitigar la violencia», afirmó.
Shiriyev dijo que el éxito de la misión dependía de la cooperación activa entre los observadores de la UE y la parte azerbaiyana, y también que era necesaria una mayor cooperación entre los funcionarios azerbaiyanos y armenios en la frontera.
«Que la Bakú oficial considere o no la misión de la UE como un apoyo y vea una razón para cooperar con ella, será uno de los factores determinantes de su éxito. A Bakú le interesa que la misión de la UE establezca contactos y, posiblemente, una línea directa en la frontera con Armenia para prevenir y mitigar incidentes», afirmó.
EEUU presiona a Azerbaiyán
El Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, pidió el lunes al presidente de Azerbaiyán que redoble sus esfuerzos para cerrar un acuerdo de paz con Armenia y solicitó la reapertura inmediata de un corredor vital para la disputada región de Nagorno-Karabaj.
Pero el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, negó que el corredor de Lachin, que une Nagorno-Karabaj con Armenia, estuviera bloqueado. Dijo que las autoridades de la región habían tenido que detener un proyecto minero que, según los activistas azeríes, es la principal razón de la interrupción del tráfico.
Las conversaciones de Blinken con Aliyev el lunes siguieron a la llamada del Secretario de Estado con el Primer Ministro armenio, Nikol Pashinyan, el miércoles, centrada en los pasos para reanudar las conversaciones con Azerbaiyán.
Blinken «subrayó que el riesgo de una crisis humanitaria en el corredor de Lachin socavaba las perspectivas de paz entre Armenia y Azerbaiyán», dijo el Departamento de Estado en un comunicado.
NUEVO: El Secretario de Estado de EEUU, Antony Blinken, habló hoy con el Presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, «para instar a la reapertura inmediata del corredor de Lachin al tráfico comercial… subrayando el riesgo de una crisis humanitaria.»
«También planteó la preocupación por los derechos humanos en Azerbaiyán». pic.twitter.com/JVxxYMsG5P
– Gabriel Gavin (@GabrielCSGavin) 23 de enero de 2023
Blinken también planteó preocupaciones sobre los derechos humanos en Azerbaiyán cuando habló con su presidente, dijo el Departamento de Estado.
En una declaración, Aliyev dijo que más de 90 pacientes habían sido trasladados de Nagorno-Karabaj a Armenia a través del corredor. Casi 1.000 vehículos habían utilizado la carretera desde mediados de diciembre.
«El presidente Aliyev dijo que esto demostraba que la carretera de Lachin no ha sido cerrada por la parte azerí», citaron las agencias de noticias rusas en el comunicado.
La semana pasada, Rusia también dijo a Azerbaiyán que la carretera que conduce a Nagorno-Karabaj tenía que ser rápidamente despejada de manifestantes.
Nagorno-Karabaj se separó de Azerbaiyán en los últimos días del régimen soviético, pero Azerbaiyán recuperó gran parte del territorio perdido en un conflicto de seis semanas en 2020, que terminó con una tregua mediada por Rusia y el envío de fuerzas de paz rusas.
Rusia y la Unión Europea han liderado los esfuerzos para cerrar un acuerdo de paz duradero: Aliyev y Pashinyan han mantenido una serie de reuniones directas.
Azerbaiyanos que dicen ser activistas medioambientales han bloqueado la carretera durante semanas en protesta por el proyecto minero.
Ereván dice que son agitadores apoyados por el gobierno. El punto muerto se considera una prueba de la capacidad de Rusia para calmar las hostilidades en su patio trasero.
(Con información adicional de Georgi Gotev)
