La Unión Europea y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) celebran el miércoles su primera cumbre para estrechar lazos económicos, en la que los líderes europeos presionan para que se comparta un lenguaje firme y crítico con Rusia.
Los líderes de 27 países de la UE y nueve de los 10 dirigentes de la ASEAN han sido invitados a la conmemoración de los 45 años de relaciones diplomáticas. Myanmar, gobernada por los militares, ha sido excluida. Los otros miembros de la ASEAN son Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.
Está previsto que los líderes discutan áreas de cooperación futura, como el comercio, las transiciones ecológica y digital y la sanidad. Los dos bloques ya han firmado un acuerdo para que sus aerolíneas puedan ampliar sus servicios con mayor facilidad.
La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, tiene previsto comprometer 10.000 millones de euros (10.600 millones de dólares) de fondos públicos hasta 2027 para invertir en proyectos en la ASEAN, como en energías renovables y agricultura sostenible.
«Vemos mucha demanda en la región para diversificar sus fuentes de inversión y trabajar con socios fiables», dijo un funcionario de la UE sobre la región, donde han crecido los vínculos con China.
La UE quiere ampliar sus lazos comerciales más allá de sus acuerdos de libre comercio con Singapur y Vietnam y las negociaciones con Indonesia. Estas agrupaciones regionales son los terceros socios comerciales de la UE.
También se espera que demuestren su compromiso con un orden internacional basado en normas.
La Unión Europea está muy interesada en una declaración que describa la guerra en Ucrania como un acto de agresión por parte de Rusia. Un funcionario de la UE dijo que el bloque era muy positivo sobre las perspectivas de la redacción, aunque admitió que no era una tarea fácil.
«Es necesario que los europeos vuelvan a conectar con la ASEAN, una de las zonas más dinámicas del mundo», dijo la presidencia francesa.
La UE ha emprendido una ofensiva diplomática para impulsar un frente mundial contra Moscú, ya que su invasión ha provocado conmociones económicas y políticas en todo el mundo.
Singapur está imponiendo sanciones a Rusia, mientras que Laos, Tailandia y Vietnam se abstuvieron en una votación de las Naciones Unidas en octubre para condenar la anexión rusa de regiones ucranianas.
Los líderes del Grupo de los 20 (G20) acordaron en una reunión presidida por Indonesia, país de la ASEAN, el mes pasado que «la mayoría de los miembros» condenaban la guerra.
Las opiniones divergentes dieron lugar a intensas discusiones sobre la declaración final. Un funcionario de la UE dijo que Bruselas estaba satisfecha de haber enviado un «mensaje claro como el cristal» sobre la necesidad de respetar la soberanía y la independencia de Ucrania.
China acecha
Mientras Europa presiona para dar una respuesta más dura a Rusia, otro gigante mundial se cierne sobre la cumbre.
Las reivindicaciones chinas sobre el Mar de China Meridional han enfrentado a China con algunos de sus vecinos y han desatado temores en Europa sobre los flujos comerciales a través de esta importante vía mundial.
Pero China sigue siendo el mayor socio comercial de la ASEAN y muchos países de la región se muestran reticentes a distanciarse de su gigantesco vecino.
En medio de la creciente rivalidad entre Pekín y Washington, la UE quiere presentarse como un socio fiable para las dinámicas economías del Sudeste Asiático.
La UE y la ASEAN son mutuamente el tercer socio comercial y Europa ve en la región una fuente clave de materias primas y quiere aumentar el acceso a sus mercados en auge.
Las naciones de la UE están presionando para diversificar las cadenas de suministro clave lejos de China, ya que la guerra en Ucrania ha puesto de relieve las vulnerabilidades de Europa.
Los 10.000 millones de euros destinados a la región en el marco de la estrategia «Pasarela Global» de la UE están concebidos en gran medida como contrapeso a la generosidad de China.
Furor por la ley del sexo
La ASEAN y la UE suspendieron hace más de una década su impulso a un acuerdo comercial conjunto y Bruselas se ha centrado en alcanzar acuerdos con cada uno de sus miembros.
Hasta ahora se han firmado acuerdos con Vietnam y Singapur, pero el bloque está deseando avanzar con Indonesia, la mayor economía de la ASEAN, y reanudar las conversaciones con Malasia, Filipinas y Tailandia.
La crisis de Myanmar, miembro de la ASEAN, también estará presente, ya que sus vecinos de la región han luchado por calmar el derramamiento de sangre en el país gobernado por la junta. Myanmar no estará representada en la cumbre, ya que sus dirigentes militares no han sido invitados.
Una cuestión que puede enturbiar los debates es la nueva ley indonesia que penaliza las relaciones sexuales fuera del matrimonio y que ha provocado el temor de los extranjeros que visitan el país.
Un funcionario de la UE dijo que el asunto probablemente se plantearía al presidente de Indonesia, Joko Widodo.
«Creo que incluso desde el punto de vista de la inversión, hay dudas sobre si estaLa legislación animará a más gente a visitarnos», afirmó.
