Funcionarios de la OTAN y de Rusia se reunirán el miércoles (12 de enero) en Bruselas para discutir el refuerzo militar de Moscú en la frontera ucraniana y la seguridad europea.
La reunión del miércoles constituye las primeras conversaciones del Consejo OTAN-Rusia desde 2019.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, presidirá las conversaciones del miércoles con los 30 embajadores de la alianza occidental y la delegación rusa encabezada por el viceministro de Asuntos Exteriores, Alexander Grushko, quien describió la reunión como «un momento de la verdad» en las relaciones entre Rusia y la OTAN.
La idea de las conversaciones es ampliar el debate bilateral iniciado por la Vicesecretaria de Estado estadounidense, Wendy Sherman, y su homólogo ruso, Sergei Ryabkov, el lunes (12 de enero) en Ginebra.
Los diplomáticos de la OTAN también confirmaron que Sherman, que ha informado a la alianza el martes, se unirá a las conversaciones del miércoles en Bruselas para «mantener a los rusos honestos» y que haya plena claridad sobre lo que se ha discutido en Ginebra.
Los diplomáticos de la OTAN dicen que la alianza militar está dispuesta a negociar con Moscú sobre una mayor apertura en torno a los ejercicios militares y para evitar choques accidentales que puedan desencadenar un conflicto, así como el control de armas en relación con los misiles en Europa.
Sin embargo, también subrayan que muchas de las exigencias de Rusia, expuestas en dos proyectos de tratados de seguridad europeos en diciembre, son inaceptables.
EE.UU. y sus aliados han rechazado firmemente las principales demandas rusas sobre la ampliación de la OTAN y la retirada de tropas de los países de Europa del Este que se adhirieron al tratado después de 1997, por considerarlas «inútiles».
En declaraciones a los periodistas en vísperas de las conversaciones del miércoles entre la OTAN y Rusia, la embajadora estadounidense en la OTAN, Julianne Smith, estableció un tono duro para las próximas conversaciones con Moscú, diciendo que Rusia recibiría la misma respuesta de todos los miembros de la alianza.
«En nuestras consultas y reuniones previas con los aliados (…) ha quedado muy claro que ni un solo aliado dentro de la alianza de la OTAN está dispuesto a ceder o negociar nada en lo que respecta a la política de puertas abiertas de la OTAN», dijo Smith
«No puedo imaginar ningún escenario en el que eso esté en discusión», dijo añadiendo: «No permitiremos que nadie cierre de golpe la política de puertas abiertas de la OTAN».
La OTAN estima que Rusia ha concentrado unos 100.000 soldados cerca de Ucrania, una acumulación que ha avivado los temores de una invasión.
«Seamos claros: las acciones rusas han precipitado esta crisis. Estamos comprometidos a utilizar la diplomacia para desescalar la situación», dijo Smith a los periodistas el martes por la noche.
«Queremos ver… a Rusia retirando sus fuerzas», dijo sobre las tropas rusas estacionadas cerca de Ucrania.
Preguntada por los periodistas sobre la reducción de las actividades militares de la OTAN en Europa del Este, Smith dijo que la alianza no retrocederá a su tamaño de hace dos décadas.
«No creo que nadie dentro de la alianza de la OTAN esté interesado en retroceder en el tiempo para volver a una época en la que la OTAN tenía un aspecto muy diferente al actual; estamos operando en el mundo de hoy», dijo Smith.
Las conversaciones, sin embargo, podrían incluir una «discusión sobre las restricciones recíprocas en los ejercicios», dijo.
Los temas generales de las conversaciones del miércoles serían «la reducción de riesgos, la transparencia, el control de armas y las diversas formas en que nos comunicamos entre nosotros, es decir, la OTAN y Rusia.»
También se espera que los aliados de la OTAN expresen su preocupación por lo que dicen que son ataques híbridos y cibernéticos, así como la interferencia electoral, en la UE y los EE.UU.
El negociador jefe de Rusia restó importancia a las posibilidades de un avance mientras las tropas rusas realizan un ejercicio con fuego real cerca de Ucrania antes de las conversaciones con la OTAN.
«Hasta ahora, digamos que no vemos ninguna razón significativa para el optimismo», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, a los periodistas, añadiendo que Rusia estaba buscando resultados rápidos y que evaluaría los resultados a finales de esta semana.
«No hay plazos claros aquí, nadie los está fijando. Sólo existe la posición rusa de que no estaremos satisfechos con la prolongación interminable de este proceso», dijo Peskov, citado por las agencias de noticias rusas.
La reunión del miércoles es el segundo de los tres compromisos clave con Rusia destinados a desactivar la creciente amenaza que supone Rusia para la vecina Ucrania mientras Moscú acumula miles de tropas a lo largo de la frontera.
El jueves (13 de enero), las partes se dirigen a Viena para asistir a una reunión del consejo permanente de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE).
Tras unas ocho horas de conversaciones en Ginebra, siguen existiendo desacuerdos clave y Rusia sigue exigiendo garantías de que la OTAN abandonará su política de puertas abiertas, los funcionarios estadounidensesdicen no saber aún si Moscú está dispuesto a desescalar la situación en la frontera de Ucrania y dibujaron la perspectiva de un calendario a largo plazo para las futuras conversaciones.
Kadri Liik, miembro de la política del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo a EURACTIV que los enfoques seguidos por EE.UU. y Rusia eran fundamentalmente incompatibles, ya que EE.UU. pretendía reducir las conversaciones a cuestiones técnicas de control de armas, mientras que Rusia quería utilizarlas para redefinir todo el orden de seguridad de Europa.
«En opinión de Moscú, los acuerdos de control de armas deben seguir la lógica del nuevo orden acordado, no sustituirlo», dijo Liik.
Cualquiera que sea el resultado de la diplomacia de esta semana, Liik dijo que «probablemente dará forma al paisaje estratégico de Europa durante muchos años».
