Desde las enormes donaciones a los partidos políticos y las ofertas para jugar al tenis con los ministros de alto rango, hasta las nominaciones para los parlamentos, el dinero ruso en la política británica ha sido un tema recurrente durante años.
Pero la invasión de Ucrania ha intensificado los llamamientos para que se limpien las finanzas de los partidos.
El activista anticorrupción Bill Browder, que fue un importante inversor en Rusia, dijo que no sólo está afectado el partido conservador en el poder.
«En los últimos 20 años ha crecido en ambos lados del espectro político», dijo a la AFP Browder, cuyo abogado ruso Sergei Magnitsky murió en prisión en 2009.
En julio de 2020, la poderosa Comisión de Inteligencia y Seguridad (ISC) del Parlamento británico puso al descubierto el alcance del asunto.
«Varios miembros de la élite rusa que están estrechamente vinculados a (Vladimir) Putin son identificados como involucrados con organizaciones caritativas y/o políticas en el Reino Unido», dijo.
Esto «los posiciona para ayudar a las operaciones de influencia rusas», advirtió la agrupación multipartidista.
Pero la comisión criticó al Gobierno por no haber investigado la posible intromisión en la política del Reino Unido, en particular el divisivo referéndum de 2016 sobre la pertenencia a la Unión Europea.
Sorprendente descubrimiento del @navalny equipo. El mayor superyate del mundo, el Scheherezade, que se rumorea que es propiedad de Putin tiene una tripulación 100% rusa que son todos empleados de la versión rusa del Servicio Secreto de los Estados Unidos (el FSO) https://t.co/bBtMQZqR9e
– Bill Browder (@Billbrowder) 22 de marzo de 2022
Recaudación de fondos
El primer ministro Boris Johnson, que ha rechazado las peticiones para que se investigue la forma en la que ha conseguido el Brexit, y sus conservadores han sido objeto de un escrutinio especial.
El principal partido laborista de la oposición lo acusó de haber recibido casi 2 millones de libras (2,6 millones de dólares, 2,4 millones de euros) de ricos donantes rusos desde que Johnson llegó al poder en 2019.
Los donantes incluyen a Alexander Temerko, un ex alto funcionario del Ministerio de Defensa ruso y ejecutivo del gigante petrolero Yukos, y Lubov Chernukhin, cuyo esposo, Vladimir, sirvió en el gabinete de Putin antes de caer en desgracia.
Lubov Chernukhin ha sido descrita en los medios de comunicación británicos como la mayor donante en la historia del Partido Conservador, habiendo donado más de 2 millones de libras desde 2012.
«No recaudamos dinero de los oligarcas rusos», dice Boris Johnson.
Uno de los mayores donantes del Partido Conservador es Lubov Chernukhin, cuya riqueza proviene de su marido Vladimir, que fue financiado en secreto por un oligarca ruso con estrechos vínculos con Putin. #pmqs pic.twitter.com/MyQzyFclsX
– Adam Bienkov (@AdamBienkov) 23 de febrero de 2022
Es famoso el pago de decenas de miles de libras en una recaudación de fondos de los Tories para jugar al tenis con el entonces primer ministro David Cameron y con Johnson.
En 2014, los tories aceptaron 160.000 libras de Lubov Chernukhin -esposa del viceministro de Finanzas de Vladimir Putin- como pago por un partido de tenis con Boris Johnson. El mismo donante pagó 30.000 libras por un almuerzo con el secretario de Educación, Gavin Williamson.
Los conservadores están contentos de aceptar el rublel.#ToryCorruption pic.twitter.com/vOtDDce0k4
– StrongerStabler (@StrongerStabler) 17 de julio de 2020
También participó en una velada con Theresa May, que sucedió a Cameron en Downing Street, y la actual ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss.
Los laboristas quieren que el copresidente conservador Ben Elliott, encargado de la recaudación de fondos del partido, dimita por sus vínculos con rusos ricos a través de su empresa de conserjería de élite.
Johnson también se enfrenta al escrutinio por el nombramiento en la Cámara de los Lores, no elegida, de su amigo Evgeny Lebedev, cuyo padre, Alexander, fue agente del KGB.
Boris Johnson movió los hilos para dar a su amigo vinculado a Putlin un asiento en el corazón de nuestra democracia británica.
¿Por qué este multimillonario hijo de un espía del KGB debe tener más influencia en nuestra democracia que los votantes de este país? https://t.co/412UaXOOMm
– Angela Rayner (@AngelaRayner) 18 de marzo de 2022
Según el Sunday Times, cuando era secretario de Asuntos Exteriores Johnson asistía a fiestas en la lujosa villa toscana del joven Lebedev.
Pero el británico-ruso Lebedev, dueño de los periódicos London Evening Standard e Independent, ha negado ser un títere de Rusia y, al igual que Temerko, ha denunciado la invasión.
Amenaza a la seguridad
Los propios tories mantienen que todas las donaciones sonregistrados, legales y procedentes de ciudadanos británicos naturalizados.
A su vez, han acusado a los laboristas de «hipocresía manifiesta» por haber recibido un millón de libras en donaciones de individuos de origen ruso.
Peter Goldsmith, ex fiscal general del ex primer ministro laborista Tony Blair, se ausentó de la Cámara de los Lores tras conocerse que su bufete de abogados aceptaba trabajos para clientes extranjeros, entre ellos el gobierno ruso.
El lord conservador Greg Barker ha dimitido de su cargo de director de EN+, un gigante minero cuyo principal accionista es el ahora sancionado Oleg Deripaska.
En su informe, el ISC dijo que era «notable que varios miembros de la Cámara de los Lores tengan intereses comerciales vinculados a Rusia o trabajen directamente para importantes empresas rusas vinculadas al Estado ruso».
«Estas relaciones deben ser cuidadosamente examinadas, dado el potencial del Estado ruso para explotarlas», añadió la comisión.
Daniel I. Weiner, director del programa de elecciones y gobierno del Centro Brennan para la Justicia, dijo: «Un donante que es ruso no significa que apoye a Vladimir Putin.
«Dicho esto, en un país como Rusia, donde incluso la industria privada está entrelazada con el gobierno, no se puede llegar a ser realmente un oligarca sin el apoyo del Kremlin».
Browder fue más contundente al calificar el dinero ruso como una «amenaza para la seguridad nacional».
«Las donaciones anteriores deberían mirarse con gran escepticismo y no deberían aceptarse donaciones futuras de ningún ruso ni de nadie vinculado a la dictadura», añadió.
