In los primeros fases de la pandemia, mientras el coronavirus se extendía en los Estados Unidos y los médicos y farmacéuticos y los empleados de los supermercados seguían trabajando y arriesgándose a la infección, algunos comentaristas hicieron referencia-metafórico referencia, rápida y exagerada, a los sacrificios humanos rituales. El pánico inmediato a reanudar la actividad como de costumbre para evitar que el mercado de valores se desplomara era el equivalente a «los que ofrecían sacrificios humanos a Moloch», según la escritora Kitanya Harrison. Aquel primer verano, cuando los republicanos se instalaron en su ortodoxia antipruebas, antibloqueo, antienmascaramiento, nada de lo que preocuparse, el representante Jamie Raskin, demócrata, dijo que era «como una política de sacrificios humanos masivos». La profesora de antropología Shan-Estelle Brown y la investigadora Zoe Pearson escribieron que las personas que seguían haciendo su trabajo fuera de sus casas eran esencialmente víctimas de un «sacrificio humano involuntario, hecho para parecer voluntario». Mientras tanto, la gente de la derecha comparaba igualmente las molestias del cierre de los lugares públicos con los sacrificios rituales.
Yo también entré en la analogía: Después del primer gran mitin de campaña de Donald Trump en interiores en junio de 2020, hice un comentario en Twitter de que para los 6.000 asistentes de MAGA era como un «sacrificio humano para complacer al líder.» Y, efectivamente, al menos una vez durante el mes anterior al mitin, Trump interpretó el papel de un rey gungente y divino que preside las gloriosas muertes sacrificiales de sus súbditos. Cuando se le preguntó, durante un encuentro en el Despacho Oval con la prensa, si la nación «simplemente tendrá que aceptar la idea de que… habrá más muertes» como resultado de su apertura de todo.ahora plan, dijo: «Llamo a esta gente guerreros, y de hecho estoy llamando ahora … a los naciónguerreros. Tenemos que ser guerreros».
«Guerreros», «sacrificio humano masivo»: Eran figuras discursivas altisonantes que ensayaban un debate sobre nuestra economía política: si los gobiernos debían intervenir, y de qué manera, para mantener a la gente y a las empresas a flote financieramente, y cuántas vidas valían la pena y cuánto afectaban a la economía. Por debajo de la polémica, este discurso era al menos fundamentalmente racional, una ponderación de los costes sociales frente a los beneficios sociales.
Hoy, sin embargo, la economía ya no está en peligro; las tasas de desempleo y los salarios han vuelto a los niveles anteriores a la pandemia; el PIB por persona es más alto que a finales de 2019; el ahorro personal está creciendo, y las empresas se están poniendo en marcha más rápido que nunca; los beneficios empresariales y los precios de las acciones están en máximos históricos. Y desde hace más de un año, tenemos vacunas asombrosamente eficaces que reducen radicalmente el riesgo de hospitalización y muerte por COVID-19. Todo esto significa que desde hace mucho tiempo la campaña de propaganda de la derecha en contra y la resistencia política organizada a la vacunación, entre otros protocolos de salud pública, ha estado matando a muchos, muchos estadounidenses sin ningún propósito social razonable y éticamente justificable.
En otras palabras, lo que hemos experimentado ciertamente desde mediados de 2021 es literalmente un sacrificio humano ritual a escala masiva: algo real, comparable a las innumerables y espantosas versiones históricas.
Aos antropólogos definen el ritual sacrificio como el asesinato organizado de personas por parte de las sociedades para complacer a los seres sobrenaturales y -la parte tácita del mundo real- para fortalecer el poder político y económico de las élites de esas sociedades. La tradición se encuentra en el primer libro de la Biblia, cuando Dios le ordena a Abraham que le demuestre que le ama asesinando a su hijo, y sólo en el último momento le libera del castigo. Durante miles de años, en las sociedades de todo el mundo, los sacrificios humanos a pequeña y gran escala fueron comunes.
Una gran diferencia entre entonces y ahora es la probabilidad de la muerte. En los espectáculos de sacrificio de hace cientos y miles de años, casi todos los elegidos para morir morían, se hubieran ofrecido o no, mientras que sólo una fracción de las personas que ahora se ofrecen a morir renunciando a las vacunas lo hacen realmente. Es la nueva y mejorada moderno versión del sacrificio humano masivo.
Pero al examinar la literatura antropológica, me sorprendió una y otra vez lo bien que esa erudición describe los factores responsables de las miles de muertes de estadounidenses cada mes. Nuestra experiencia actual con el COVID está llena de lo que los historiadores del sacrificio humano han identificado como sus características clave. Permítanme repasar las principales.
1. Cultural y socialcomplejidad
La literatura sugiere que, lejos de ocurrir sólo en las sociedades simples, «los sacrificios humanos imprimen un sello a los pueblos relativamente avanzados y especialmente decadentes», como concluyó el académico de la Universidad de Cambridge Stanley Arthur Cook hace un siglo, justo cuando la práctica parecía finalmente desaparecer. En la introducción a El extraño mundo del sacrificio humano (2007), el historiador religioso Jan Bremmer escribió: «El sacrificio humano no es algo propio de tribus marginales o menores. Por el contrario, como práctica habitual a mayor escala, el sacrificio humano parece pertenecer a… imperios más grandes» – «culturas más desarrolladas» que «tienen un gobierno fuerte» y que, por lo tanto, «podrían disponer alegremente» de personas «sin que la comunidad sufriera una pérdida desastrosa de miembros». Una innovadora estudio de 2016 de decenas de culturas socialmente complejas de todo el Pacífico y Asia Oriental encontró que «las víctimas de los sacrificios eran típicamente de bajo estatus.» En varios lugares alrededor del mundo, las víctimas de los sacrificios humanos tendían a ser ancianos, enfermos, o ambos.
Hoy en día, en Estados Unidos -el imperio más poderoso del mundo y la tercera nación más poblada, poseedora de un gobierno fuerte y una complejidad social y política, una cultura a la vez avanzada y decadente-, dos tercios de las víctimas de COVID han tenido ingresos inferiores a la media. Tres cuartas partes han tenido 65 años o más, con una edad media superior a los 75 años.
2. Intenso estrés social
«Los sacrificios», escribió Bremmer, «a menudo tenían lugar en circunstancias excepcionales… en períodos de crisis». En las sociedades incas de la América del Sur de los siglos XV y XVI, según un documento de 2015, «los sacrificios se llevaban a cabo a menudo en respuesta a las calamidades naturales, como … las epidemias», «basándose en su creencia de que la enfermedad y los desastres naturales eran formas de castigo sobrenatural por los pecados cometidos.»
Acompañando a la excepcional crisis sanitaria de COVID-19, estaban las crisis económicas y sociales inmediatas: cierre de la vida pública, repunte de los delitos violentos, caída de un tercio de las cotizaciones bursátiles, recesión económica, desempleo cercano al 15%. En la primavera de 2020, una encuesta de la Universidad de Chicago descubrió que del 80% de los estadounidenses que creen en Dios, más del 60% estaba al menos de acuerdo en que la pandemia era «Dios diciéndole a la humanidad que cambie su forma de vivir»; el 43% de los evangélicos lo consideraban «firmemente». En una encuesta diferente de 2020, tres de cada cinco evangélicos blancos estaban de acuerdo en que la pandemia y sus ramificaciones eran «evidencia de que estamos viviendo en lo que la Biblia llama el ‘fin de los tiempos'».
Naturalmente, muchos ultraconservadores cristianos se apresuraron a ponerle un punto más fino, incluyendo a superestrellas de confianza como Pat Robertson, quien declaró: «Hemos permitido que esta terrible plaga se extienda por nuestra sociedad, y no es de extrañar que Dios nos considere culpables.» Notablemente, la mayoría de los creyentes aparentemente no juzgaron ellos mismos pecadores que merecen este castigo: Según la encuesta de la Universidad de Chicago al comienzo de la pandemia, el 55% pensaba que Dios les protegería de la infección.
3. Política más fe
Según la bibliografía, los sacrificios humanos se producían en sociedades en las que la religión altamente sobrenatural y el gobierno del Estado estaban profundamente entrelazados.
Desde hace algún tiempo en los Estados Unidos, los evangélicos constituyen aproximadamente un tercio de los republicanos, y el 78% de todos los votantes evangélicos de los Estados Unidos eligieron al candidato del GOP en 2020. Donald Trump es un líder llamativamente poco cristiano para un partido ultracristiano, pero es un showman, como los evangelistas más exitosos a lo largo de la historia de Estados Unidos. En el otoño de 2020, montó un espectacular show pandémico con un subtexto cristiano: Infectado por el coronavirus, entró en el valle de la sombra de la muerte un viernes. Tres días más tarde, regresó, en la televisión en vivo, descendiendo del cielo antes de superar el gran templo secular de Estados Unidos y quitarse ceremoniosamente la máscara, resucitado.
Incluso a sus partidarios más fervientemente cristianos nunca les ha importado que no comparta prácticamente ninguna de sus creencias teológicas. De hecho, su liderazgo de la derecha estadounidense aparentemente está haciendo evangélico y republicano son más o menos sinónimos en la mente de los trumpistas. Un estudio longitudinal de Pew sobre 2.900 estadounidenses identificó una peculiar franja de blancos a los que les gustaba Trump cuando se presentó por primera vez a la presidencia: En 2016, una sexta parte de esos estadounidenses blancos no se identificaban como evangélicos o renacidos, pero en 2020 sí. El republicanismo se ha transformado por la fusión de religión y partidismo quecomenzó antes del cambio de siglo. «Si cada vez más miembros de un partido político tienen creencias cada vez más extravagantes y sobrenaturales», escribí sobre la negación antimoderna del GOP del siglo XXI de varias realidades empíricas en mi libro de 2017, Fantasyland, «¿no tiene sentido que el partido se abra cada vez más a la fantasía en su política y en sus políticas?».
4. Escala enorme
Los sacrificios humanos realizados en los siglos XV y XVI por los aztecas, «un imperio relativamente joven,» mataron a miles de personas y quizás decenas de miles anualmente. Para esa civilización, según Ciencia‘s con sede en México y corresponsal de América Latina, «el poder político, así como la creencia religiosa es probablemente la clave para entender la escala de la práctica.»
¿Un imperio norteamericano relativamente joven? Sí. ¿Un recuento anual de miles de víctimas? Sí. Impulsado por las creencias religiosas y ¿figuras políticamente poderosas que buscan mantener su poder? Compruébalo.
5. Las víctimas se ofrecen y «se ofrecen»
En la versión coránica de la historia, cuando Abraham recibe la orden del Todopoderoso de asesinar a su hijo, el muchacho se somete voluntariamente al plan para complacer a Dios. Las «víctimas de los sacrificios de los aztecas se ganaban un lugar especial y de honor en la otra vida», según un relato; otro declaró que muchos «fueron de buena gana al altar de los sacrificios».» El historiador Bremmer escribe que en los sacrificios rituales llevados a cabo por el pueblo Kond de la India hasta el siglo XIX, «las víctimas eran siempre tratadas con gran amabilidad antes de ser sacrificadas» a «la diosa fundadora del pueblo» y que, «a su vez, los Kond esperaban que se ofrecieran voluntariamente». No es de extrañar que cuando se trata de sacrificios humanos, las líneas entre lo voluntario y lo involuntario, el suicidio y el asesinato, puedan ser borrosas. En los sacrificios de sangre practicados por los indígenas Chukchi de Siberia hasta bien entrado el siglo XIX, el antropólogo Rane Willerslev explicó en un artículo de 2013 artículo, su ritual de la llamada muerte voluntaria se realizaba mediante diversas formas de «engaño sacrificial».
Millones de estadounidenses en 2021 fueron engañados por propagandistas de la derecha política para que renunciaran a la vacunación y así se ofrecieran como voluntarios para la muerte por COVID. Los presentadores de Fox News han despreciado sistemáticamente la vacunación. Durante 2021, según Media Matters, Tucker Carlson habló de las vacunas en la mitad de sus emisiones nocturnas después de que Joe Biden se convirtiera en presidente, «y en todos esos episodios, excepto en uno, hubo una afirmación que socavaba las vacunas o los esfuerzos de vacunación.» Una noche de este mes dijo: «Los refuerzos no están funcionando» y «hay pruebas de que las personas que reciben el refuerzo son más probabilidad» de infectarse. La edad media de los espectadores de Fox News es de 65 años. Las personas no vacunadas de 65 a 79 años tienen ahora 21 veces más probabilidades de morir de COVID que las personas vacunadas de la misma edad, y los estadounidenses no vacunados de 50 años o más tienen 44 veces más probabilidades de ser hospitalizados que los vacunados y reforzados.
El otoño pasado, Joy Pullmann, la editora ejecutiva de la bien financiada revista de derecha El Federalista, publicó un notable ensayo titulado «Para los cristianos, morir de COVID (o de cualquier otra cosa) es algo bueno». Describe la vacunación, junto con otras medidas de mitigación de pandemias, como parte de una «ilusión de control humano sobre la muerte», porque, insiste, «no hay nada que podamos hacer para que nuestros días en la tierra sean un segundo más largos.» Y, según ella, «la fe cristiana deja muy claro que la muerte, aunque es triste para los que quedan atrás y una trágica consecuencia del pecado humano, es ya bueno para todos los que creen en Cristo».
De hecho, continúa Pullmann, «es hora de que los cristianos, individual y colectivamente, se arrepientan de la forma en que nosotros y nuestras instituciones respondimos al brote de COVID-19», es decir, aparentemente, de buscar el perdón por sus pecados de poner en cuarentena, vacunarse y evitar activamente la muerte. Los cristianos, escribe en un momento dado, son «martirizados rutinariamente» en la China comunista y «violados y limpiados étnicamente para castigar sus creencias» en Oriente Medio. Declara: «Es hora de que nosotros, occidentales comparativamente cómodos, despreciemos la vergüenza» -la vergüenza de intentar evitar la muerte por COVID- «y volvamos a correr nuestra carrera como [our] compañeros cristianos, no cobardes».
Este argumento me recuerda al ministro de los Discípulos de Cristo que alentó célebremente a sus cientos de devotos y crédulos seguidorespara morir noblemente en su complejo del Templo del Pueblo en 1978. «Sed amables con los mayores y tomad la poción», dijo Jim Jones a los residentes de Jonestown reunidos cerca de las cubas de Flavor Aid envenenado, con sus lugartenientes armados asegurando su cumplimiento. «Morid con cierta dignidad», declara en una grabación de ese acto, por encima de los gritos de algunos de sus seguidores. «Dejad vuestra vida con dignidad. No te acuestes con lágrimas y agonía. Dejad la histeria».
Pero hoy, en lugar de arengar francamente a los verdaderos creyentes para que se ofrezcan a morir por Cristo (o, como exigió Trump en 2020, por la economía), la mayoría de los orquestadores de la actual campaña de sacrificio masivo emplean artimañas basadas en el miedo. En Vero Beach, Florida, el pastor derechista Rick Wiles (¡su apellido es sinónimo de trucos manipuladores!) ha dicho que los demonios están «implementando un plan que crearon hace 10-15 años» e insistió en que las vacunas son «jarabe de Satanás.» En Boynton Beach (Florida), uno de los tres miembros del Comité Nacional Republicano del estado (cuyo trabajo diario es el derecho testamentario, la distribución de los bienes de los fallecidos) escribió que «Diabólico [Democratic] Gobernador de Michigan Whiter [sic] quiere que sus ciudadanos obtengan la Marca de la Bestia para participar en la sociedad». El colega cripto-republicano de Trump, Kanye West, anunció ya en julio de 2020 que «las vacunas son la marca de la bestia. Quieren poner chips dentro de nosotros, quieren hacer todo tipo de cosas, para que no podamos cruzar las puertas del cielo.»
Y la cohorte anti-vacunación QAnon de la derecha ha producido sus propios voluntarios ansiosos para el sacrificio humano masivo -voluntarios probablemente ajenos a la ironía de que sus propias teorías de la conspiración se centran en una fantasía de que los liberales de élite practican horribles sacrificios humanos.
Tlos protestantes originales hace 500 años, y en particular los extremistas que se autoexiliaron al Nuevo Mundo hace 400 años, se identificaron mucho como una ferviente minoría cristiana perseguida por poderosas élites impías. El renacimiento protestante fundamentalista que se puso en marcha en Estados Unidos hace un siglo era específicamente anticientífico, porque la lectura literal del Génesis que hacían sus seguidores no encajaba con la geología, la astronomía o la biología modernas. A partir de los años sesenta y setenta, su siguiente resurgimiento en Estados Unidos reanudó esa cruzada y la extendió a otros ámbitos científicos, incluyendo últimamente la virología. No sólo los evangélicos protestantes blancos tienen menos probabilidades de vacunarse que cualquier otro gran grupo demográfico religioso estadounidense, sino que, según el Instituto de Investigación de la Religión Pública, aquellos «que asisten a servicios religiosos con regularidad tienen el doble de probabilidades que los que asisten con menos frecuencia de ser refractarios a las vacunas.»
6. La turbia comprensión de los participantes
Los supervisores y las víctimas de los sacrificios humanos no entienden necesariamente sus objetivos, ostensibles o reales. «Muchas veces, al presenciar los sacrificios», escribió el etnólogo ruso Vladimir Bogoraz en su clásica monografía de principios del siglo pasado sobre los chukchi siberianos, «… pregunté a quién se ofrecía el sacrificio. La respuesta fue: ‘Quién sabe'». El experto chukchi Willerslev dice que esto muestra la falta de «cualquier compromiso extenuante con la fe» de los testigos, que el «rito del sacrificio se piensa de alguna manera que es efectivo siempre que se sigan las reglas rituales», es decir, que incluso la conciencia del engaño no disuade necesariamente a los participantes.
El engaño burocrático ha sido una parte constante de las políticas de COVID de los gobiernos dirigidos por los republicanos. El informe del personal de fin de año de 2021 del Subcomité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Crisis del Coronavirus expone cómo la administración de Trump trabajó para mantener a los ciudadanos desinformados sobre los riesgos del virus y sobre la escala de la muerte masiva que estaba a punto de ocurrir. En la primavera de 2020, cuando la Casa Blanca ordenó a los CDC que aflojaran sus recomendaciones a las iglesias sobre el enmascaramiento y el distanciamiento social, el «gestor de incidentes» de los CDC, Jay Butler, envió un correo electrónico a un colega para decirle que «esto no es una buena salud pública: me preocupa mucho en esta mañana de domingo que haya personas que enfermen y quizás mueran por lo que nos obligaron a hacer.» Butler también tenía recelos «como alguien que ha estado hablando con las iglesias y los pastores sobre esto (y como alguien que va a la iglesia).» Trump y su administración desaconsejaron las pruebas de infección desde el principio. Como Deborah Birx, la ex coordinadora de pandemias de la Casa Blanca, dijo al subcomité de la Cámara de Representantes el pasado otoño, las «pruebas menos agresivas de los que no tienen síntomas» fueron «la razón principal de la propagación temprana en la comunidad.»
A teoría de larga data del sacrificio humano, la «hipótesis del control social», ha argumentado que las élites sociales lo utilizaban para mantener al hoi polloisumiso. Pero las pruebas eran dispersas y anecdóticas, y no habían sido comprobadas por los estudios modernos más rigurosos. Una gran pregunta: ¿Qué distinguía a las culturas que practicaban el sacrificio humano de las que no lo hacían? Gracias a una enorme base de datos histórica de las particularidades sociales y genéticas de un centenar de sociedades tradicionales repartidas por una sexta parte del planeta, desde el Pacífico oriental hasta Australia y Asia oriental, en 2016 obtuvimos una respuesta definitiva: «Los sacrificios humanos rituales», decía un resumen oficial de la investigación, «desempeñaban un papel central para ayudar a los que estaban en la cima de la jerarquía social a mantener el poder sobre los de abajo.»
Los investigadores de la Universidad de Auckland, la Universidad Victoria de Australia y el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana clasificaron 93 sociedades austronesias, 40 de las cuales practicaban el sacrificio humano, según tres niveles de equidad socioeconómica: desde la más igualitaria, en la que los niños no heredaban la riqueza o el estatus de los padres, hasta la totalmente no igualitaria, en la que los niños podían adquirir riqueza y estatus sólo por herencia. Los resultados son contundentes: cuanto menos justo era el sistema socioeconómico de una sociedad, más probable era que practicara los sacrificios humanos: el 67% de las sociedades menos igualitarias, frente a sólo el 25% de las más igualitarias y el 37% de las situadas en el medio. Más concretamente, los investigadores escribieron que «los sacrificios humanos aumentaban sustancialmente las posibilidades de que surgiera una alta estratificación social», «aumentaban la velocidad a la que» esas sociedades «ganaban una alta estratificación social» y «estabilizaban la estratificación social una vez que había surgido».
¿Necesito siquiera señalar que en Estados Unidos desde la década de 1970, como resultado de la reingeniería de nuestra economía política dirigida por los republicanos, las grandes empresas y los ricos, Estados Unidos se ha vuelto mucho menos igualitario, la desigualdad y la estratificación han aumentado radicalmente y la movilidad socioeconómica ha disminuido radicalmente?
Wsión de que se convencido de que la COVID no era real; de que si lo era, Dios los mantendría con vida o, alternativamente, utilizaría la COVID para matarlos a tiempo; de que las vacunas son «el jarabe de Satanás» o te hacen estéril o algo peor; de que, en cualquier caso, los mandatos de vacunación son, como la regulación de las armas, un complot tiránico de los liberales y los globalistas; o de que la variante Omicron se introdujo para desviar la atención pública del juicio de Ghislaine Maxwell (y, por cierto, omicron y delta combinados son un anagrama de control de medios)–cualesquiera que sean sus razones, millones de estadounidenses han sido persuadidos por la derecha para promover la muerte, y potencialmente para sacrificarse a sí mismos y a otros, aparentemente en aras de la libertad personal, pero definitivamente como medio de aumentar su solidaridad tribal y su inclinación a votar a los republicanos.
Es por eso que el gobernador republicano de Texas, después de ordenar las máscaras al principio de la pandemia, cedió a sus partidarios de la línea dura del sacrificio el pasado otoño y emitió una prohibición para que los negocios exijan a los clientes que se vacunen. Es por eso que en un foro de noviembre para los republicanos que se presentan al Senado de los Estados Unidos en Ohio, un candidato se jactó de ser «el único aquí arriba… que no está vacunado». Es por eso que el fiscal general republicano de Missouri, que se presenta como candidato al Senado de los Estados Unidos, informó en diciembre a los funcionarios locales de salud y de las escuelas del estado que cualquier «mandato de máscara, órdenes de cuarentena y otras órdenes de salud pública» relativas a la COVID son inconstitucionales y, por lo tanto, «nulas e inválidas», lo que al menos un condado interpretó como que debía poner fin a «todo trabajo relacionado con la COVID-19» de cualquier tipo. Es la razón por la que los 13 estados que han prohibido legalmente los mandatos de vacunación tienen legislaturas controladas por los republicanos, y por la que al menos cinco estados republicanos están pagando subsidios de desempleo a las personas que dejan sus trabajos porque se niegan a vacunarse.
En 2020, la resistencia liderada por los republicanos al uso de mascarillas y otras medidas de salud pública puede haber hecho que la gente muera innecesariamente, pero si es así no estaba matando a muchos más Republicanos (o a los de su entorno) que a otros estadounidenses. Sin embargo, durante la segunda mitad de 2021, después de que las vacunas estuvieran disponibles para todos los adultos, eso cambió drásticamente. De los 20 estados menos vacunados en la actualidad, Trump ganó 17 en las elecciones de 2020. Según un análisis, en la décima parte más republicana de Estados Unidos solo el 42% de las personas estaban completamente vacunadas a finales del año pasado. En Estado de Washington, por ejemplo, la cada vez más reducida minoría no vacunada ha constituido últimamente más de nueve de cada diez víctimas del COVID bajo65 años, y tres cuartas partes de los mayores. Cada vez más, los no vacunados (tres de cada cinco son republicanos) y los muertos por COVID son subconjuntos claramente republicanos.
Fue un gráfico que vi en otoño lo que me hizo tomar en serio la idea del sacrificio humano en masa. El análisis granular del sociólogo de la Universidad de Duke, Kieran Healy, trazó el número de muertes y grado de republicanismo en cada uno de los 3.000 condados de Estados Unidos, y luego dividió los condados en 10 grupos, del más rojo al más azul, cada uno de los cuales contiene una décima parte de la población de Estados Unidos. En los condados más rojos -aquellos en los que el 70 por ciento o más votó por Trump- las tasas de mortalidad de COVID desde el pasado junio hasta noviembre fueron cinco o seis veces las tasas de mortalidad en los lugares del otro extremo de la escala política. Y paso a paso en la escala de azul a rojo, la correlación estadística es sorprendentemente consistente: cuanto más republicano es tu condado, más probable es que mueras de COVID.
En su apogeo imperial hace 500 años, los gobernantes aztecas sacrificaban a 20.000 o más personas cada año, según algunas estimaciones. Según los cálculos de los expertos de la Kaiser Family Foundation, contando sólo las «muertes por COVID-19 [that] podrían haberse evitado con la vacunación», el número de estadounidenses muertos innecesariamente y de forma evitable en Estados Unidos desde el pasado mes de junio hasta noviembre es de 163.000.
Una semana antes de Navidad, en una convención de la derecha en Phoenix llamada Americafest, Sarah Palin dijo: «Será por encima de mi cadáver que me vacunen», y «si nos levantamos los suficientes… seremos más nosotros que ellos». (Esta semana, mientras el juicio federal de su demanda por difamación contra The New York Times estaba comenzando, ella «dio positivo en la prueba del coronavirus», anunció el juez en el tribunal. «Ella, por supuesto, no está vacunada»). De hecho, el 87 por ciento de los adultos ya han sido vacunados al menos parcialmente. El 13 por ciento que no lo ha hecho es básicamente la misma gente que ha dicho todo el tiempo que se negaría a vacunarse, y la mayoría de ellos, como Palin, son republicanos, y casi todos los demás son independientes de tendencia republicana.
Es notable que el presidente republicano que agitó y lideró el movimiento contra el bloqueo y la máscara durante el año 2020 nunca se adhirió al dogma antivacunas. A pesar de haber adquirido cierta inmunidad natural por haber sido infectado, Trump fue de los primeros en vacunarse hace un año, y luego se adelantó a recibir un refuerzo. El verano pasado, al parecer, se dejó convencer por la abrumadora lógica política de los números: para entonces, una supermayoría del electorado estaba vacunada, el 70% y en aumento, mientras que sólo la mitad de los restantes seguía comprometida con la visión antivacunas más dura. Trump, obviamente, hizo una elección de marketing para alejarse de esos muertos.
«Creo totalmente en vuestras libertades, de verdad, tenéis que hacer lo que tengáis que hacer», dijo en un mitin en agosto en una granja de un condado de Alabama donde el 88% le votó. Pero: «Recomiendo: tomen las vacunas, yo lo hice, es bueno, tomen las vacunas». Algunas personas abuchearon. Lo cual fue noticia, a la que Trump es adicto. Así que en tres entrevistas en tres días consecutivos de fin de año, volvió a hacerlo, con más fuerza-.con Bill O’Reilly en su gira conjunta de discursos, en Fox News, y en The Daily Wire con la estrella de MAGA Candace Owens.
Durante los últimos seis años, pocas de sus masas de fervientes seguidores -ya sean evangélicos o irreligiosos- han objetado mucho a alguna herejía o incoherencia particular de Trump. De hecho, su extrema imprevisibilidad forma parte del espectáculo. Y mientras considera presentarse a la presidencia en 2024, debe ser muy consciente de que sus márgenes de victoria y pérdida en 2016 y 2020 fueron de meros miles de votos en unos pocos estados, y que su votantes son desproporcionadamente los sacrificados ahora. «Vi cómo entrevistaban a un par de políticos», dijo Trump este mes, «y una de las preguntas era: ‘¿Recibió el refuerzo?’… Responden como… es decir, la respuesta es ‘sí’, pero no quieren decirlo, porque no tienen agallas». Tal vez su campaña de primarias haya comenzado: Su principal rival para la nominación, el gobernador de Florida Ron DeSantis, sigue negándose a decir si se ha vacunado.
La pandemia terminará su curso, y el suministro de víctimas de sacrificio se agotará. Pero la gente que politizó y exacerbó de mala manera este actual evento de mortalidad masiva debe darse cuenta ahora, aunque sea inconscientemente, que el sacrificio humano a gran escala puede ser una herramienta política moderna útil para un partido ideológicamente comprometido con la desigualdad extrema. Lo que podría serla próxima crisis de salud pública que puedan explotar? Después de todo, desde hace 40 años han demostrado su justo poder sacrificando miles de vidas cada año al fetiche cuasi-religioso estadounidense por las armas.
Pero algunos estudios antropológicos emergentes ofrecen un rayo de esperanza. Las 93 sociedades austronesias de Asia y el Pacífico en las que los sacrificios rituales y la desigualdad estaban fuertemente correlacionados tenían todas ellas una población inferior al millón de habitantes. Un estudio intercultural en curso, basado en una base de datos histórica diferente y de mayor alcance llamada Seshat, ha encontrado una correlación inversa entre el sacrificio humano y la población: El sacrificio organizado y sancionado por el Estado se vuelve típicamente insostenible en sociedades más grandes. Como dijo Laura Spinney en 2018, el corpus de datos de Seshat «incluye ‘mega-imperios’ cuyos súbditos se contaban por decenas de millones», y por lo tanto «rastrea la complejidad social más cercana a los niveles modernos.» Con el tiempo, la naturaleza esencialmente parasitaria del sacrificio humano se reconoce de forma más generalizada. Esta «forma particularmente perniciosa de desigualdad», concluye el antropólogo de la Universidad de Oxford Harvey Whitehouse, uno de los fundadores de Seshat, acaba desapareciendo en las sociedades muy grandes «porque no pueden sobrevivir con ese nivel de injusticia.»
Así que tal vez en un país de 330 millones de personas, e incluso sólo dentro de sus jurisdicciones súper rojas, las perspectivas de gobierno a largo plazo para el GOP de vivir libre y morir son inherentemente autolimitadas. Quizá tengamos motivos empíricos para esperar que el largo arco del universo moral se incline hacia la justicia en este caso. Por ahora, sin embargo, el recuento de muertes sigue aumentando gratuitamente.
