Bruselas ha dicho que todavía no intervendrá directamente en la que es una de las peores crisis de los ganaderos de porcino europeos, ya que el Ejecutivo comunitario sigue confiando en que el sector encontrará una salida por sí mismo.
El sector europeo de la carne de porcino está sufriendo un escenario de tormenta perfecta, con una caída de precios impulsada por el impacto de los cierres de COVID en los servicios de alimentación y el aumento de los costes de los insumos, junto con la disminución de las exportaciones a China y la propagación de la peste porcina africana (PPA).
En su última reunión en Bruselas, el lunes 17 de enero, los ministros de Agricultura de los Veintisiete debatieron el tema y volvieron a pedir a la Comisión Europea que ponga en marcha medidas de mercado excepcionales para el sector.
Sin embargo, el Ejecutivo comunitario informó a los ministros de que, a pesar de compartir su preocupación por la difícil situación del mercado, ahora no es el momento de intervenir en el mercado a nivel de la UE, ya que la recuperación del sector puede estar tomando forma.
«Con la recuperación a la vista, no creemos expectativas de que las medidas de la UE puedan resolver todos los problemas», dijo a los ministros el comisario de Agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, quien añadió que los agentes del mercado deberían actuar de forma responsable en este sentido.
Para la Comisión, hay claros signos de recuperación del mercado en el hecho de que los precios de los lechones empezaron a subir en octubre y esta tendencia ha continuado, lo que demuestra la confianza de los productores en el futuro.
Los precios de las canales de cerdo también alcanzaron un punto bajo en noviembre y empezaron a subir justo antes de Navidad y esto ha continuado en enero. Esto se considera alentador, ya que en el ciclo normal de producción los precios caen en esta misma época del año antes de subir en la primavera.
Por el contrario, una intervención de Bruselas en este momento enviaría una señal equivocada y en realidad animaría a los productores a mantener o incluso aumentar la producción, según la Comisión.
«No excluyo una intervención si es necesaria, pero debemos asegurarnos de no perjudicar la situación», explicó Wojciechowski a los eurodiputados de la comisión del Parlamento Europeo la semana pasada.
Herramientas disponibles
Sin embargo, los ganaderos de porcino siguen preocupados, ya que, aunque los precios tanto de la carne de cerdo como de los lechones han aumentado ligeramente en los últimos tiempos, siguen estando por debajo de los costes de producción.
En la primera semana de enero, el precio medio de la carne de cerdo en la UE era de 1,33 euros por kilo para 100 kilos de peso en canal y de 34,20 euros por cabeza para los lechones.
«El sector porcino está atravesando la crisis más profunda que ha vivido nunca. Los precios son bajos, y aunque no sean los más bajos de la historia, el coste de producción es el más alto jamás registrado», dijo a EURACTIV Antonio Tavares, presidente del grupo de trabajo del sector porcino Copa-Cogeca de la UE.
Añadió que incluso las piaras más eficientes están perdiendo más de 40 euros por cerdo.
Wojciechowski sugirió a los Estados miembros que utilicen las acciones existentes, como las medidas nacionales específicas para el sector porcino y los fondos del programa de desarrollo rural de la Política Agrícola Común (PAC).
Otra herramienta ya disponible son los llamados regímenes de minimis, que constituyen una excepción a las normas generales sobre ayudas estatales y permiten a las autoridades nacionales apoyar a los agricultores sin necesidad de una aprobación previa de la Comisión.
«Estas herramientas, que han estado en sus manos durante todo el periodo, son las más adecuadas para abordar la situación», dijo Wojciechowski a los ministros.
Sin embargo, el comisario ha descartado por el momento los programas previstos en la Organización Común de Mercados Agrícolas (OCM), la «red de seguridad» de los mercados agrícolas en caso de crisis de precios.
Los instrumentos de apoyo de la OCM incluyen, por ejemplo, medidas de compensación por las pérdidas de mercado relacionadas con las medidas veterinarias adoptadas para luchar contra las enfermedades de los animales o incluso exenciones de las normas normales de competencia para los productores de carne de cerdo en relación, por ejemplo, con la transformación, el almacenamiento o la planificación de la producción.
Otra medida excepcional es una forma muy tradicional de intervención pública de la UE conocida como ayuda al almacenamiento privado (APS), que consiste en retirar temporalmente productos de los mercados perturbados con el objetivo de reducir un exceso de oferta a corto plazo y restablecer un cierto equilibrio a largo plazo.
FAS en Italia
Los primeros casos confirmados de PPA en las regiones italianas de Piamonte y Liguria -cerca de la región del «jamón de Parma»- también arrojan una sombra sobre el sector.
«Tengo que reconocer que el brote de PPA en Italia a principios de este mes es una muy mala noticia», dijo Wojciechowski a los ministros.
Todavía no se sabe cómo ha llegado la enfermedad a Italia,pero el genotipo de la enfermedad es uno diferente al de la isla de Cerdeña, donde tienen una situación endémica desde hace más de 40 años sin brotes en el continente.
«Sin embargo, tenemos la esperanza de que se puedan contener los daños. No obstante, habrá que vigilar la situación con mucha atención», dijo el comisario polaco.
Los acontecimientos en Italia ya fueron seguidos por acciones en terceros países con Japón, Kuwait, China, Suiza y Taiwán que ya prohibieron las importaciones de carne de cerdo y preparaciones de cerdo de Italia, algo que está preocupando a los productores de cerdo en Italia.
