La UE está estudiando la posibilidad de renunciar al Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) en la compra de equipos de defensa producidos en Europa con el fin de promover proyectos conjuntos de armamento, según una propuesta de política de defensa presentada por la Comisión Europea el martes (15 de febrero).
«Tenemos que centrarnos en reducir las dependencias estratégicas, apoyar la innovación del ecosistema de defensa y fomentar la adquisición conjunta de capacidades de defensa», dijo el Comisario de Mercado Interior, Thierry Breton.
«Y para ello, nos apoyamos en los sectores industriales de defensa y aeroespacial, un ecosistema de alta tecnología que es un motor esencial para la autonomía estratégica y la soberanía tecnológica de Europa», continuó Breton.
Una de las ideas centrales se refiere a los incentivos adicionales para los proyectos conjuntos de armamento.
Según la Agencia Europea de Defensa (AED), los Estados miembros de la UE gastaron 37.000 millones de euros en armamento en 2020, de los cuales onicamente 4.100 millones de euros se destinaron a proyectos en los que dos o más Estados trabajaron conjuntamente.
«El [European] La Comisión estudiará una serie de instrumentos para incentivar la adquisición conjunta de capacidades de defensa desarrolladas en colaboración dentro de la UE, incluso proponiendo una exención del Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA)», decía el texto de la propuesta.
La propuesta del ejecutivo de la UE también señala que «establecerá nuevas soluciones de financiación y revisará los mecanismos de bonificación del FED para favorecer los compromisos de adquisición conjunta de equipos, mantenimiento y operaciones, además del desarrollo conjunto de las tecnologías de defensa pertinentes».
La fecha prevista sería a principios de 2023, lo que dejaría tiempo suficiente para que propuesta sea compatible con las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
La idea recuerda a las prácticas utilizadas en Estados Unidos, el mayor fabricante de armas del mundo, donde las «ventas militares al extranjero» no están sujetas al IVA ni a las tasas aduaneras en el país receptor. Una normativa similar se aplica a la agencia de compras de la OTAN.
Una exención del IVA garantizaría una competencia leal entre la industria de defensa europea y la estadounidense, según los expertos de la Comisión Europea.
Además, esto también podría incentivar los proyectos militares europeos que se están llevando a cabo.
El año pasado, la Comisión Europea puso en marcha un Fondo Europeo de Defensa (FED) de 8.000 millones de euros, un nuevo instrumento destinado a cofinanciar proyectos de investigación y desarrollo de defensa en colaboración en todo el bloque.
De la suma disponible, 2.700 millones de euros se destinan a la investigación, mientras que los 5.300 millones restantes se reservan para el desarrollo de prototipos, que serán cofinanciados por los Estados miembros.
Según los tratados de la UE, la adquisición de armamento con cargo al presupuesto común de la UE está prohibida.
Una exención del IVA podría incentivar a los Estados miembros a adquirir y exportar su armamento desarrollado conjuntamente. Sin embargo, los Estados seguirían teniendo el obstáculo de racionalizar sus requisitos nacionales de exportación.
Las propuestas de defensa del ejecutivo de la UE, que también incluyen el desarrollo de capacidades europeas conjuntas en el espacio y el ciberespacio, seguirán requiriendo la aprobación de los Estados miembros de la UE y del Parlamento Europeo.
Momento de la «brújula estratégica
Las ambiciones en materia de defensa común han cobrado fuerza en los últimos años, y todos los países de la UE, excepto dos, han firmado la histórica cooperación estructurada permanente de la UE (PESCO), cuyo objetivo es ayudar a financiar, desarrollar y desplegar las fuerzas armadas conjuntamente y hacer que el sector de la defensa de la UE sea más flexible e independiente de Estados Unidos.
La industria de defensa de la UE ha acogido con satisfacción los recientes movimientos, esperando un apoyo competitivo frente a los dominantes competidores estadounidenses.
El «paquete de defensa» de la Comisión Europea fue anunciado por primera vez por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en su discurso sobre el estado de la Unión del pasado mes de septiembre.
La propuesta se enmarca en el contexto de los últimos estados de la «Brújula Estratégica» de la UE, el próximo documento de estrategia militar del bloque, que se pretende que sea adoptado por los líderes de la UE en su próxima cumbre a finales de marzo.
El documento incluye una serie de nuevas herramientas y mecanismos de inversión, como la propuesta de crear un Centro de Innovación en Defensa dentro de la Agencia Europea de Defensa para 2022.
El plan también hace referencia a una reciente evaluación que había instado a los gobiernos de la UE a centrarse en «seis capacidades de próxima generación», como un nuevo carro de combate (MBT), buques patrulla, defensa en el espacio, sistemas aéreos y una mayor movilidad militar.
También afirma que los presupuestos nacionales de defensa deberían crecer en los próximos años, pero se queda corto al pedir que se concretencompromisos.
