El ministro de Agricultura francés, Julien Denormandie, ha anunciado que pronto se probarán en Francia dos vacunas para hacer frente al peor brote de gripe aviar al que se ha enfrentado Europa. El objetivo es que sean aprobadas para los 27 Estados miembros de la UE. EURACTIV Francia informa.
La gripe aviar es una enfermedad vírica muy contagiosa que se da principalmente en las aves de corral y en las aves acuáticas silvestres. Existen dos cepas del virus: los virus de alta y baja patogenicidad, conocidos como HPAI y LPAI, respectivamente.
En Europa, 29 países, entre ellos Alemania, Bélgica, los Países Bajos e Italia -que registraron unos 300 brotes del virus a principios de este mes- están experimentando actualmente la peor ola de gripe aviar jamás registrada.
Los sacrificios masivos y las estrictas medidas de contención han resultado insuficientes para detener la propagación de la mortal enfermedad en todo el bloque.
Mientras tanto, el Reino Unido también está experimentando niveles récord de infección, al igual que Israel, el grupo de ONG BirdLife International informa.
Aunque la transmisión del virus de las aves de corral a los seres humanos y entre ellos sigue siendo poco frecuente, el caso de un británico infectado por la gripe aviar el 6 de enero de este año también ha suscitado gran preocupación.
El lunes (17 de enero), el francés Denormandie, durante su primera reunión como presidente de AGRIFISH bajo la presidencia francesa del Consejo de la UE, volvió a reiterar su apoyo a la vacunación de las aves de corral.
Durante el último año y medio, las autoridades han «trabajado increíblemente duro con todos los sectores y, sin embargo, el virus sigue propagándose», dijo Denormandie, respondiendo a una pregunta de EURACTIV durante una rueda de prensa posterior a la reunión.
«Por eso digo de forma muy lúcida, aunque hemos invertido enormemente en medidas de bioseguridad, que mañana tenemos que ser capaces de luchar contra este virus con la ayuda de la vacuna», añadió.
Una vacunación «técnicamente delicada
El principal obstáculo es que la vacunación de las aves de corral contra la gripe aviar sigue estando prohibida en la mayoría de los casos por la Comisión Europea.
Según explica la Agencia Nacional de Alimentación de Francia, Anses, la vacunación es ya «técnicamente delicada» debido al gran número de variantes del virus.
Era necesario poder «garantizar que la vacuna está bien adaptada a los virus presentes en la zona considerada y que la aplicación de la vacuna no favorece la circulación inaparente del virus salvaje en las aves vacunadas», dijo también la agencia.
Además, las tecnologías de vacunación actualmente disponibles no permiten distinguir las aves vacunadas de las infectadas, añadió Anses.
Esto es particularmente problemático para la exportación de productos avícolas, ya que muchos países se niegan a importar subproductos animales vacunados debido al riesgo de introducir el virus en su territorio sin su conocimiento.
Esto significa que, en Francia y en Europa, los únicos medios para luchar contra la gripe aviar son las medidas de bioseguridad, como los refugios, las prohibiciones de movimiento y los sacrificios preventivos, así como el refuerzo de la vigilancia de las explotaciones, concluyó la Anses.
Las vacunas se probarán «en las próximas semanas
Sin embargo, Francia pretende presionar para que esto cambie en el transcurso de su presidencia, que se extiende hasta finales de junio.
En su intervención al margen del Consejo de Ministros de Agricultura, Denormandie reiteró su anuncio del 7 de enero, afirmando que se probarán dos vacunas en Francia «en las próximas semanas».
Cuando EURACTIV Francia le pidió detalles, el Ministerio de Agricultura dijo que «el trabajo está en marcha», sin ofrecer más detalles.
«Sacaremos conclusiones que compartiremos con mis homólogos europeos», dijo Denormandie.
El ministro tiene entonces la intención de avanzar en el expediente en colaboración con los jefes de los servicios veterinarios de los 27 países de la UE para buscar, si las conclusiones de este trabajo lo permiten, la aprobación de la vacunación a nivel europeo.
Aunque el resultado del proceso sigue siendo incierto por el momento, el ministro se mostró optimista a principios de mes.
No hay «otra solución a largo plazo que la vacunación», dijo Denormandie citado por el socio de EURACTIV Ouest-France.
