De todas las herramientas que la Comisión Europea ha propuesto para facilitar los viajes durante la pandemia, sólo el Certificado Digital COVID de la UE ha sido eficaz, según el Tribunal de Cuentas Europeo (TCE).
Tras los primeros casos de COVID-19, en marzo de 2020, la Comisión propuso un enfoque coordinado en todo el bloque para evitar un mosaico a la hora de restringir los viajes.
«Ahora parece que ha pasado mucho tiempo, pero el año pasado por estas fechas todavía teníamos que mostrar un Certificado válido para subir a un avión», declaró Baudilio Tomé Muguruza, miembro del TCE, en una rueda de prensa celebrada el miércoles (11 de enero), horas antes de que el TCE publicara un informe especial sobre el COVID.
El informe analizaba la eficacia de las herramientas propuestas por la Comisión para facilitar la seguridad de los viajes durante la pandemia, y concluía que, a pesar del éxito del certificado digital COVID, no se había aprovechado plenamente el potencial de otras herramientas.
«En general, concluimos que los Estados miembros no utilizaron todas las herramientas de la UE, y que el éxito del certificado COVID digital de la UE no se reflejó en otras herramientas», afirmó Muguruza.
El informe examinó una pasarela de localización de contactos, formularios digitales de localización de pasajeros, una plataforma para que los países de la UE los intercambien y el Certificado COVID Digital de la UE. Para el desarrollo de estas herramientas, la Comisión destinó 71 millones de euros.
Mientras que el certificado COVID facilitó los viajes a través del bloque, «otras herramientas no tuvieron el impacto deseado porque su uso fue limitado», explicó Muguruza.
Solo cuatro Estados miembros utilizaron el formulario digital de localización de pasajeros de la UE y, de los casi 27 millones de formularios emitidos hasta febrero de 2022, más de nueve de cada 10 fueron emitidos por un único país de la UE, Italia, según descubrió el TCE.
Mientras tanto, la plataforma de intercambio apenas se utilizó, con solo 256 formularios a finales de febrero de 2022, todos menos uno de España.
«El uso general de la plataforma de intercambio de formularios y de la pasarela de localización de contactos fue limitado», dijo Muguruza.
La aceptación de las aplicaciones de rastreo de contactos varió significativamente: En mayo de 2022, la gran mayoría de los datos de la pasarela procedían de usuarios de Alemania.
La única herramienta utilizada en todo el bloque, el Certificado Digital COVID de la UE, también se introdujo en 45 países y territorios no pertenecientes a la UE. A finales de marzo de 2022 se habían emitido más de 1.700 millones de certificados.
«Los auditores concluyen que solo el Certificado COVID Digital de la UE ayudó a coordinar las restricciones de viaje entre los países de la UE y fue eficaz para facilitar los viajes durante la pandemia de COVID- 19», dice el comunicado de prensa de la CEPA.
Los puntos débiles
La explicación de la escasa adopción de otras herramientas informáticas propuestas por la Comisión reside en el momento oportuno y en la respuesta a las preocupaciones de los Estados miembros.
Cuando la Comisión desarrolló la pasarela de localización de contactos y el sistema de certificados COVID, los Estados miembros ya disponían de soluciones nacionales para los formularios de localización de pasajeros.
Los auditores también observaron que la Comisión no consiguió superar las reservas de algunos Estados miembros a la hora de utilizar las herramientas de la UE debido a la protección de datos y otros problemas legales.
Aunque la sanidad es competencia nacional de los países de la UE, los auditores elogiaron el hecho de que la Comisión hubiera decidido coordinar las actuaciones y actuado con rapidez para proponer soluciones adecuadas que facilitaran los desplazamientos durante la pandemia.
«Era crucial que todos los países de la UE adoptaran herramientas comunes para coordinar la libre circulación
restricciones y facilitar los viajes a pesar de la situación sin precedentes a la que nos enfrentamos», declaró Muguruza a la prensa.
Los auditores instaron a la UE a aprovechar esta experiencia y prepararse mejor para poder afrontar con más éxito posibles emergencias futuras.
Esto incluye abordar la falta de procedimientos específicos para el uso de estas herramientas a largo plazo, o para reactivarlas rápidamente en caso de que vuelvan a necesitarse.
Por ejemplo, la base jurídica actual del Certificado Digital COVID de la UE expira en junio y, si se renueva, tendrá que pasar por el procedimiento legislativo estándar de la UE, destacaron los auditores.
