Habitualmente en lados opuestos del debate sobre las reglas fiscales, la ministra de Economía holandesa, Sigrid Kaag, y su homóloga española, Nadia Calviño, presentaron una propuesta que podría orientar la reforma de las reglas fiscales que se está preparando en las instituciones de la UE.
Las dos ministras de Economía presentaron su declaración conjunta el lunes (4 de abril) al margen de una reunión de todos los ministros de finanzas de la zona euro en Luxemburgo.
En el documento, piden una reforma de las normas fiscales de la UE que «refuerce la sostenibilidad fiscal de manera más eficaz y eficiente» y permita las inversiones públicas necesarias para llevar a cabo las transiciones verde y digital.
En particular, el documento conjunto reclama planes fiscales específicos para cada país y la introducción de una regla de gasto simple.
Unidad
«El hecho de que los Países Bajos y España, que tradicionalmente se identifican con posiciones divergentes en estos temas, hayan presentado este documento conjunto, subraya la necesidad de encontrar la unidad», dijo la ministra de Economía española, Nadia Calviño.
La ministra de Economía holandesa, Sigrid Kaag, dijo: «Tenemos que ser previsores. Es aún más importante reforzar la independencia económica y la fuerza de la Unión».
Ambos se refirieron a la crisis de Corona y a la guerra de Ucrania para subrayar la importancia de la unidad en lugar de mantener «debates divisivos».
«Políticamente, esto fue una sorpresa. España y los Países Bajos son compañeros de cama bastante improbables en el debate sobre las reglas fiscales», dijo a EURACTIV Thierry Philipponnat, economista jefe de la ONG Finance Watch.
«sin lógica económica»
Las actuales reglas fiscales han sido criticadas durante mucho tiempo por ser «obsoletas», por ejemplo por los gobiernos francés e italiano. Las normas limitan los niveles de deuda de los países al 60% del PIB y sus déficits anuales al 3% del PIB. Siguiendo estas normas, algunos países muy endeudados tendrían que recortar radicalmente su deuda, lo que perjudicaría a sus economías, sobre todo ahora que la pandemia llevó a algunos países a niveles de deuda pública aún más altos.
«Actualmente, las reglas fiscales no siguen ninguna lógica económica. Además, son demasiado rígidas y, por tanto, no pueden adaptarse a las cambiantes circunstancias económicas», dijo Philipponnat. En los últimos años, por ejemplo, los tipos de interés de la deuda pública eran muy bajos, lo que hacía mucho más asequibles unos niveles de deuda más elevados que en el pasado.
El documento conjunto no propone eliminar las normas del 60% y el 3%, no porque sean especialmente sensatas, sino porque están consagradas en los tratados y cambiarlas sería muy difícil.
En su lugar, el documento se centra en cómo debería ser el camino hacia estos objetivos. En este sentido, es especialmente encomiable, según Philipponnat, el énfasis en tener en cuenta la realidad económica específica de cada país.
Lecciones de la pandemia
Calviño dijo que las reglas fiscales también podrían tomar lecciones de la respuesta colectiva a la crisis de la COVID. A cambio de compromisos claros de reforma, los planes fiscales podrían ser aprobados por la Comisión Europea u otro organismo de la UE, de forma similar a como los gobiernos nacionales tienen que presentar planes nacionales para acceder a las subvenciones del Fondo de Recuperación y Resiliencia de la UE.
Aunque el documento conjunto reclama más inversiones, sigue siendo poco detallado en cuanto a la forma exacta de habilitarlas. Una idea que se discute a menudo es la llamada «regla de oro verde», que eximiría a las inversiones en crecimiento económico y en la transición verde de cualquier regla de déficit.
Sin embargo, Kaag se mostró escéptico ante esta idea, al ser preguntado por los periodistas el lunes, lo que demuestra que esta nueva unidad tiene sus límites.
«Pero debemos centrarnos en lo que nos une, no en lo que nos divide», dijo.
Los dos ministros de Economía esperan ahora suscitar un debate entre sus colegas de la UE. «Las primeras respuestas han sido bastante positivas», dijo Calviño.
El ministro de Economía austriaco, Magnus Brunner, elogió el documento conjunto cuando los periodistas le preguntaron el lunes sobre él. «Podemos apoyar gran parte del contenido de este documento conjunto», dijo. Austria está considerada generalmente como uno de los Estados miembros de la UE más beligerantes desde el punto de vista fiscal.
Philipponnat, de Finance Watch, dijo: «Si se aplicaran los principios expuestos en este documento, sería una mejora muy seria de las normas fiscales actuales».
Queda por ver si la respuesta globalmente positiva al documento se debe a un verdadero terreno común recién encontrado o a la falta de detalles específicos. Se espera que la Comisión Europea presente una propuesta con más detalles en los próximos meses.
Ampliación de la fuga¿cláusula?
Ya en las próximas semanas, la Comisión de la UE podría proporcionar más información sobre sus orientaciones fiscales para que los Estados miembros planifiquen sus presupuestos para 2023. Las normas fiscales de la UE están suspendidas desde marzo de 2020 para evitar que los presupuestos nacionales se vean afectados por la pandemia de coronavirus. La cláusula general de escape se mantendrá hasta finales de 2022.
En un principio, la Comisión había previsto restablecer las normas en 2023. Sin embargo, la guerra en Ucrania está creando nuevas incertidumbres en la economía a las que los presupuestos públicos podrían tener que reaccionar. A principios de marzo, la Comisión dijo que volvería a examinar la cuestión en abril.
Preguntado sobre si la cláusula general de escape debería ampliarse, Kaag dijo diplomáticamente: «Cabría esperar que la Comisión tuviera la tentación de optar por una prórroga de la cláusula general de escape y creo que las circunstancias actuales lo justificarían».
