El gobierno del Reino Unido y la Comisión Europea tienen que hacer más para explicar cómo los cambios en la legislación de la UE podrían afectar a Irlanda del Norte, advirtieron esta semana los legisladores británicos, en medio de la creciente preocupación por el singular déficit democrático al que se enfrenta la provincia.
Un informe de una comisión de la Cámara de los Lores sobre el protocolo de Irlanda del Norte criticó la calidad de los «memorandos explicativos» del gobierno británico sobre las nuevas leyes de la UE.
Aunque elogiaba al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) por la calidad de sus presentaciones, añadía que «demasiados documentos de otros departamentos no contienen suficiente información sobre las implicaciones de la legislación de la UE para Irlanda del Norte…».
El estatus único de Irlanda del Norte bajo el protocolo, que la mantiene efectivamente en el mercado único de bienes de la UE y por lo tanto sujeta a una franja de legislación de la UE, a pesar de estar fuera de la UE y del Espacio Económico Europeo, ha creado un nuevo déficit democrático.
Las leyes de la UE que siguen aplicándose en Irlanda del Norte no están sujetas a ningún tipo de consentimiento por parte de los parlamentarios, ni en Westminster ni en la asamblea de Stormont, en Belfast, y actualmente la consulta con los parlamentarios y la sociedad civil de Irlanda del Norte es limitada.
En octubre, la Comisión Europea publicó propuestas destinadas a mejorar la consulta con las empresas y los grupos cívicos de Irlanda del Norte.
Entre ellas se incluye el establecimiento de diálogos estructurados entre los funcionarios, la sociedad civil y las empresas de Irlanda del Norte y la Comisión, así como el fortalecimiento de los vínculos entre la Asamblea de Irlanda del Norte y la Asamblea Parlamentaria de Asociación UE-Reino Unido.
También se creará un sitio web para mostrar cómo se aplica la legislación de la UE en Irlanda del Norte.
Sin embargo, en sus recomendaciones, la comisión de los Lores sugirió que se podría introducir una consulta prelegislativa o un mecanismo de consentimiento legislativo.
Las nuevas leyes de la UE presentadas por la Comisión que afectarán a Irlanda del Norte están sujetas a un proceso de consulta formal con el gobierno del Reino Unido a través del Comité Conjunto. Sin embargo, no existe un proceso equivalente para cuando la UE modifica o sustituye leyes existentes, que se aplican automáticamente en Irlanda del Norte, lo que se conoce como «alineación normativa dinámica»…»
La comisión sugiere que las negociaciones en curso sobre el protocolo se están utilizando como excusa para proporcionar una información mínima.
«A pesar de las discusiones en curso… el gobierno tiene la obligación, mientras tanto, de establecer todas las implicaciones de la legislación de la UE que se aplica a Irlanda del Norte en virtud del protocolo tal y como funciona actualmente», dice.
Robbie Butler, miembro de la asamblea de Irlanda del Norte por el Partido Unionista del Ulster, dijo a EURACTIV que el protocolo había creado «un déficit democrático único en Irlanda del Norte», dejándola como un país que recibe normas de la Comisión Europea y de Westminster.
La perspectiva de un estancamiento político tras las elecciones a la asamblea de Irlanda del Norte en mayo podría afectar también a la supervisión y el control de la nueva legislación de la UE.
El ejecutivo descentralizado de Irlanda del Norte no pudo tomar posesión de su cargo durante tres años a partir de 2017 debido a los desacuerdos políticos entre los partidos, y en mayo podría producirse un nuevo estancamiento.
En virtud de las disposiciones del Acuerdo de Viernes Santo, los principales partidos unionistas y nacionalistas se reparten los principales puestos de gobierno en el ejecutivo de poder compartido.
Sin embargo, el Sinn Fein, que apoya una Irlanda unida, se perfila como el partido más importante en los comicios de mayo, mientras que el principal partido unionista, que apoya el estatus de Irlanda del Norte en el Reino Unido, ha manifestado su reticencia a sentarse en el gobierno con el Sinn Fein.
