El jueves (13 de enero), Gran Bretaña y la India iniciaron formalmente en Nueva Delhi las conversaciones para un acuerdo de libre comercio con el objetivo de cerrarlo a finales de año, lo que podría impulsar el comercio bilateral anual en miles de millones de libras.
El Reino Unido ha hecho de un acuerdo con la India una de sus prioridades tras el Brexit, ya que, libre de la política comercial común de la Unión Europea, los ministros buscan orientar la política comercial hacia las economías de más rápido crecimiento de la región del Indo-Pacífico.
Reunidos en Nueva Delhi el jueves, el ministro de Comercio indio, Piyush Goyal, y su homóloga británica, Anne-Marie Trevelyan, dijeron que también lanzarían una «cosecha temprana» o un acuerdo comercial provisional de alcance limitado en los próximos meses, antes de finalizar el acuerdo de libre comercio.
«Esta es una oportunidad que debemos aprovechar para dirigir nuestra asociación por la vía de la prosperidad mutua durante las próximas décadas», dijo Trevelyan.
Gran Bretaña dijo que el acuerdo podría casi duplicar las exportaciones británicas a la India, y para 2035 impulsar el comercio total en 28 mil millones de libras (38,3 mil millones de dólares) por año. El comercio total en 2019 fue de 23.000 millones de libras, según las estadísticas británicas.
India y la antigua potencia colonial británica ya comparten fuertes lazos comerciales, y más de un millón de personas de origen indio viven en Gran Bretaña tras décadas de migración.
India busca mayores oportunidades para que los indios vivan y trabajen en Gran Bretaña, y cualquier acuerdo comercial podría estar supeditado a la relajación de las normas y la reducción de las tasas para los estudiantes y profesionales indios que vayan a Gran Bretaña.
Sin embargo, Goyal dijo que las cuestiones sensibles no serán un obstáculo, ya que ambos países no las convertirán en una condición necesaria para el acuerdo comercial.
«Nada es necesariamente un obstáculo en este acuerdo», dijo Goyal.
«Y no creo que haya manera de que nadie se preocupe por cuestiones que son sensibles para cualquier país, porque ambas partes han acordado que las cuestiones sensibles no son nuestra prioridad», añadió.
Los ministros quieren aprovechar la riqueza de las clases medias de la India y su gusto por los productos británicos de primera calidad, como el whisky escocés. También esperan que la India pueda convertirse en un gran cliente de su industria de tecnología verde, y que se puedan reforzar las rutas comerciales existentes en el sector de los servicios.
