El periodista y satírico político P. J. O’Rourke, fallecido hoy, tenía el don de hacer divertidos los temas serios. Durante 11 años, cubrió la cruda realidad, con escepticismo y una pizca de absurdo. (Al explicar su desconfianza hacia , escribió: «Una característica escalofriante de los políticos es que no están en esto por el dinero»).
A lo largo de su carrera, fue redactor jefe de National Lampoonjefe de la sección de asuntos exteriores de Rolling Stoney miembro investigador del Instituto Cato. También era, sobre todo, un libertario conservador comprometido con la disensión y la honestidad intelectual, que a menudo estaba en desacuerdo con otros republicanos. Sin embargo, a pesar de todas sus críticas malhumoradas, la calidez y la humanidad reales brillaban en los escritos de O’Rourke. Se burlaba de sí mismo junto con todos los demás; nos recordaba que es posible preocuparse profundamente sin tomarse tan en serio.
El sentido de la diversión que O’Rourke defendía parece más raro ahora. Incluso sus propios escritos se han vuelto más duros con el paso de los años. Pero eso podría ser una razón más para volver a su trabajo, algunos de los cuales se sienten particularmente premonitorios. En , escribió acerca de escuchar a Rush Limbaugh en su coche y preguntarse sobre el propósito de gritar a un abismo de oyentes de ideas afines: «¿Cuándo fue la última vez que un programa de entrevistas conservador hizo cambiar de opinión?». En una obra llena de ingenio sardónico, fue un momento serio, que nos demostró que sus llamamientos a la apertura de miras no eran en absoluto bromas. He aquí seis de sus memorables historias para The Atlantic:
«» (2001)
En su primera pieza para The AtlanticO’Rourke describió una entrevista con el entonces gobernador de Arkansas, Bill Clinton, en 1992, junto con otros tres periodistas. «¿Quién es su Beatle favorito?», le preguntaron. La respuesta de Clinton fue elocuente para O’Rourke sobre el nivel de frialdad del futuro presidente.
«» (2002)
Este artículo no sólo explicaba el escándalo de Enron, sino que era un comentario mordaz sobre los límites de la regulación del mercado: «No entendemos las finanzas, pero es reguladoasí que estamos a salvo», escribió O’Rourke.
«» (2002)
O’Rourke expuso los argumentos lógicos para desconfiar de los políticos. ¿Qué es lo que les motiva? «El político práctico medio tiene menos poder que el presidente de una clase de secundaria y no puede ni siquiera decretar unilateralmente que el tema anual de los saltos de calcetín de la Cámara de Representantes y el Senado sea ‘Hula Luau'». Su conclusión: No son todos malos, pero son todos ridículos.
«» (2003)
O’Rourke reflexionó sobre sus días de juventud protestando contra la guerra de Vietnam con una fuerte dosis de sarcasmo. «Como generación, quizás no fuimos los ‘más grandes’, pero ciertamente fuimos la mayor sorpresa, cuando regresamos de la universidad empapados en aceite de pachuli, escupiendo a Karl Marx, y llevando pantalones de payaso y trenzas en la barba», escribió.
«» (2004)
Después de escuchar a Limbaugh, O’Rourke se preguntó por qué todo el mundo parecía gritar más de la cuenta, y si existía el mismo tipo de hostigamiento en la izquierda. «Buscaba cosas que degradaran la libertad, promovieran la licencia, ridiculizaran la responsabilidad y denigraran al hombre y a Dios, pero eso era todo de la televisión», escribió. «¿Cómo distinguir las partes liberales de los anuncios de coches?»
«» (2012)
En su último artículo para The Atlantic, O’Rourke expresó una opinión característicamente contraintuitiva: Cuando se trata de ideas, «cuanto más grande, peor». Sin embargo, su propia vida fue rica en ideas, y sus lectores son mejores por ello.
