El jueves (14 de abril), el Reino Unido dio a conocer un acuerdo con Ruanda por el que enviará a miles de solicitantes de asilo al país de África Oriental para que se tramiten sus solicitudes, pero es probable que el controvertido acuerdo suscite recursos judiciales.
Los dos gobiernos afirman que la «asociación desbaratará el modelo de negocio de las bandas de delincuencia organizada y disuadirá a los inmigrantes de poner sus vidas en peligro».
En el marco del programa, por el que el Reino Unido pagará a Ruanda 120 millones de libras (150 millones de euros), los posibles miles de solicitantes de asilo que lleguen al Reino Unido serán trasladados en avión a Ruanda, donde se tratarán sus casos. Mientras estén en Ruanda, tendrán derecho a la plena protección de la legislación ruandesa, con igualdad de acceso al empleo y a la inscripción en los servicios de atención sanitaria y social.
El plan tramitará inicialmente las solicitudes de los hombres solos que lleguen en barcos o camiones.
El jueves, el Primer Ministro Boris Johnson dijo que el plan «salvará innumerables vidas» del tráfico de personas.
«No podemos mantener un sistema ilegal paralelo», dijo el primer ministro. «Nuestra compasión puede ser infinita, pero nuestra capacidad para ayudar a la gente no lo es».
Aunque no está claro cuántos solicitantes de asilo estarán cubiertos por el acuerdo, las negociaciones con Kigali llevan meses. Sin embargo, los ministros del gobierno han negado repetidamente que dicho acuerdo esté en marcha.
El ministro de Asuntos Exteriores de Ruanda, Vincent Biruta, y la ministra de Interior del Reino Unido, Priti Patel, anunciaron oficialmente la Asociación para la Migración y el Desarrollo Económico entre Ruanda y el Reino Unido en la capital ruandesa, Kigali, y Patel la describió como una «primicia mundial, que cambiará la forma en que abordamos colectivamente la migración ilegal».
«Existe una responsabilidad global de priorizar la seguridad y el bienestar de los migrantes, y Ruanda acoge con satisfacción esta asociación con el Reino Unido para acoger a los solicitantes de asilo y a los migrantes y ofrecerles vías legales de residencia», dijo Biruta.
«Se trata de garantizar que las personas estén protegidas, sean respetadas y estén capacitadas para promover sus propias ambiciones y establecerse permanentemente en Ruanda si así lo deciden».
Sin embargo, es muy probable que el acuerdo se enfrente a un desafío legal, ya que las ONG y los abogados de derechos humanos argumentan que la externalización de las solicitudes de asilo sin las protecciones legales adecuadas rompe el derecho internacional.
Dinamarca tiene un acuerdo similar, también con Ruanda, por el que modificó la legislación nacional para poder reubicar a los solicitantes de asilo en países fuera de la UE. En respuesta, la Comisión Europea expresó su preocupación por que la ley danesa pudiera infringir el derecho de la UE.
El proyecto de ley de Nacionalidad y Fronteras del gobierno británico, que actualmente se encuentra en trámite parlamentario, incluye una disposición para crear centros de tramitación de la inmigración en el extranjero para los solicitantes de asilo.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados ha advertido que la externalización de las solicitudes de asilo haría que el Reino Unido incumpliera sus obligaciones internacionales.
Tras ser desgarrada por un genocidio en 1995 que dejó más de medio millón de muertos, Ruanda ha experimentado un resurgimiento económico y social. Además, el país ya acoge a casi 130.000 refugiados, principalmente de los países vecinos.
Sin embargo, a pesar de gozar de una buena posición diplomática en la mayor parte de Europa, el gobierno del presidente Paul Kagame, que lleva en el poder desde el año 2000, tiene un pobre historial de derechos humanos, y el propio Reino Unido declaró el pasado mes de enero que estaba «preocupado, sin embargo, por las continuas restricciones a los derechos civiles y políticos y a la libertad de los medios de comunicación».
Londres instó al gobierno de Kagame a «llevar a cabo investigaciones transparentes, creíbles e independientes sobre las denuncias de ejecuciones extrajudiciales, muertes bajo custodia, desapariciones forzadas y torturas, y llevar a los autores ante la justicia.»
