Dado que los incentivos de las autoridades aduaneras y los fiscales públicos no están completamente alineados, se deberán realizar esfuerzos para mejorar la colaboración para combatir el contrabando y el comercio ilícito, argumentó la profesora Vanessa Franssen de la Universidad de Lieja durante una mesa redonda de EURACTIV.
Según Franssen, quien también es investigador principal afiliado en el Instituto de Derecho Penal de KU Leuven, las autoridades aduaneras estaban principalmente interesadas en encontrar productos falsificados y otros productos ilegales, ya que su objetivo principal era generar ingresos adicionales a través de multas y aranceles.
“Las autoridades aduaneras no se enfocan en los contrabandistas, se enfocan en las mercancías”, dijo. “Solo quieren poner sus manos sobre los productos y obtener su dinero”.
Además, cuando se trata de enjuiciamiento, Franssen dijo que las autoridades aduaneras “muy a menudo enjuician, no a los contrabandistas, sino a quienes envían las mercancías, por ejemplo, que son responsables de los aranceles aduaneros que no han sido pagados”.
“Casi no arrestan a nadie”, dijo, abogando por una mayor colaboración con los fiscales, que están interesados en identificar y detener las redes criminales que organizan el contrabando de falsificaciones y otros comercios ilícitos, pero que no necesariamente tienen competencia en asuntos aduaneros.
De acuerdo a un estudiar según la Oficina de Propiedad Intelectual de la UE (EUIPO) y la OCDE, los productos falsificados representaron alrededor del 5,8 % de todas las importaciones en la Unión Europea en 2019. Además, la pandemia provocó un aumento en el comercio de productos falsificados, ya que proliferaron las compras en línea y Las plataformas, así como las autoridades aduaneras, lucharon por mantenerse al día con el aumento de los volúmenes.
Por lo general, son una pérdida para los gobiernos que pierden ingresos por impuestos y aranceles de bienes que se declararon incorrectamente. Además, pueden perjudicar las ganancias de la industria si muchas personas comienzan a comprar productos falsificados en lugar de los originales, que las empresas generalmente pueden vender a un precio más alto debido a sus derechos de propiedad intelectual.
En algunos casos, por ejemplo, en medicamentos falsificados, las falsificaciones también pueden ser peligrosas para la salud del consumidor, ya que las autoridades no las controlan.
Ante estos inconvenientes, la tendencia al alza preocupa a la industria ya las administraciones públicas, pero estas últimas parecen tener dificultades para coordinar su actuación.
“Realmente necesitamos cooperar juntos”, dijo el miembro de centro derecha del Parlamento Europeo Tomáš Zdechovsky durante la mesa redonda organizada por EURACTIV a fines de junio y patrocinada por Japan Tobacco International (JTI).
Según Franssen, los Países Bajos fueron un buen ejemplo de cómo la cooperación puede funcionar mejor. “Desde hace algunos años, realmente están reuniendo a personas con experiencia en equipos mixtos”, explicó, y dijo que esto condujo a mejores resultados.
Zdechovsky hizo un enlace a las dificultades que tienen las autoridades europeas para cooperar juntas.
“A veces es muy difícil decir cómo cooperan”, dijo, mencionando la agencia fronteriza Frontex, la agencia policial Europol, la agencia antifraude OLAF, la Fiscalía Europea, así como el Tribunal de Cuentas Europeo.
Agregue la capa de estado miembro a este ya complejo panorama de agencias de la UE, y el desafío se vuelve claro.
A pesar de este desafío, Franssen cree que podría haber alguna esperanza de mejora gracias a la Fiscalía Europea (EPPO), que se estableció después de largos debates entre los estados miembros y entró en funcionamiento en junio de 2021.
“Creo que el Ministerio Público Europeo quizás podría ser un lugar interesante para luchar contra el comercio ilegal”, dijo Franssen, y agregó, sin embargo, que sus competencias tendrían que ampliarse para esto.
La EPPO “tiene diferentes herramientas en sus manos para mejorar la lucha contra el fraude financiero contra los intereses financieros de la Unión Europea, que incluye los derechos de aduana que hay que pagar y, por supuesto, el comercio ilegal es parte de eso”, dijo.
