Tras la pandemia, la reactivación de la cultura y la hostelería en la capital eslovaca será más difícil de lo previsto. Pero eso no ha impedido que Bratislava mire al futuro con el objetivo de impulsar la hostelería convirtiéndose en un centro de turismo de congresos.
Según el ayuntamiento de Bratislava, la pandemia demostró claramente lo importante que es apoyar sistemáticamente la cultura y la vida comunitaria no sólo en el centro de la ciudad, sino también en los suburbios y otras partes de la ciudad.
«Nuestro objetivo es hacer llegar la cultura al mayor número posible de ciudadanos y, al mismo tiempo, crear una ciudad enérgica y colorida para sus visitantes», dice el borrador del plan Bratislava 2030, un documento que sirve de visión para diversos ámbitos del desarrollo de la ciudad.
Sin embargo, el sector de la cultura se vio muy afectado por la pandemia y actualmente se encuentra en su peor estado en años.
Los teatros, los cines, las salas de música y otras instituciones culturales sólo estuvieron abiertos el 25% del tiempo sin ninguna restricción durante los dos últimos años. El 40% del tiempo estuvieron completamente cerrados. Los ingresos del Teatro Nacional Eslovaco (SND), por ejemplo, cayeron de más de 9 millones de euros en 2019 a menos de 2 millones de euros en 2021.
Según el director del SND, Matej Drlička, los teatros, orquestas y festivales de toda Eslovaquia se enfrentan al mismo problema, que puede tener efectos devastadores para muchos.
Los representantes de Bratislava creen que la difusión del sector cultural en la ciudad es una parte crucial de un alto nivel de vida.
Sin embargo, los representantes del sector de la hostelería señalan que los bares, restaurantes y hoteles se encuentran en la misma situación y han sufrido años de abandono por parte del gobierno.
Según la Alianza de la Gastronomía Eslovaca, la tercera oleada de la pandemia, a finales del año pasado, ha sido la peor hasta ahora. Sin embargo, el gobierno no respaldó a las empresas de ninguna manera.
La ayuda no fue suficiente
Preguntada por EURACTIV Eslovaquia sobre cómo ven las autoridades municipales el futuro del sector, Dagmar Schmucková, del ayuntamiento de Bratislava, respondió: «El sector de la hostelería, por desgracia, todavía tiene que vivir en el presente debido a la situación desfavorable».
Para ayudarles a capear el temporal, Bratislava ofreció a restaurantes, bares y cafeterías un descuento del 50% en sus alquileres. Entonces, las mayores tasas de vacunación permitieron que los negocios permanecieran abiertos durante más tiempo y con mayor capacidad durante los meses de invierno.
Pero para muchos, esto no fue suficiente, y cerraron sus puertas definitivamente. Algunos propietarios de los negocios cerrados quieren volver a intentarlo, mientras que otros abandonaron el sector para siempre.
«Para el sector de la hostelería, los clientes son la piedra angular de la supervivencia. Muchos negocios llevarán años recuperándose de esta pandemia. No hay que olvidar las decenas de restaurantes y bares que han cerrado por mercancías, así como la marcha de cocineros y camareros cualificados a otros sectores», afirma Magdaléna Koreny, portavoz de la iniciativa Help for Gastro.
Llenar el espacio en blanco del mapa
Sin embargo, Schmucková confirmó que la ciudad ya ha perdido muchos negocios, y otros les seguirán. Por desgracia, la reactivación del sector tras el fin de las medidas restrictivas no será tan rápida como se esperaba.
«El sector de la gastronomía, por ejemplo, se ve afectado no sólo por las restricciones, sino también por el hecho de que mucha gente sigue trabajando desde casa», añadió Schmucková.
Este es el problema de los hoteles con respecto al llamado turismo de congresos. Bratislava espera la reactivación de los congresos, las conferencias y las reuniones de negocios en persona sólo cuando la ola de Omicron haya desaparecido por completo y el gobierno levante todas las restricciones.
El turismo de congresos en Bratislava debería impulsarse en los próximos años con el Centro Nacional de Cultura y Congresos, que se construirá a las afueras del centro de la ciudad.
El proyecto cuenta con el apoyo del Ministerio de Transportes, que también es responsable del turismo. «Un centro así pondría a Eslovaquia en el mapa del negocio de los congresos. Actualmente, aquí sólo hay un espacio en blanco», dijo el ministro de Transportes, Andrej Doležal (Sme Rodina).
El ministerio quiere que el nuevo centro de congresos de Bratislava esté terminado para 2030, año en el que Eslovaquia ocupará la presidencia del Consejo de la Unión Europea.
Centrarse en los viajes nacionales
Antes de que la pandemia termine y el turismo extranjero vuelva a los niveles anteriores a la misma, Bratislava quiere centrarse en los turistas nacionales. La Oficina de Turismo de Bratislava (BTB), organización de la ciudad responsable de las actividades turísticas y de marketing, espera una completa reactivación del turismo interno en 2022. Para los turistas extranjeros, la estimación es de2025.
El verano pasado, el número de turistas nacionales fue un 20% mayor que en 2020. «Estamos contentos porque nos centramos en los turistas nacionales en nuestra campaña de comunicación y marketing, y también apoyamos muchos proyectos locales», dijo Vladimír Grežo, jefe de la BTB.
«Creemos que centrarse en los turistas nacionales tiene sentido a largo plazo», dijo Grežo.
Pero centrarse únicamente en los viajes nacionales no puede salvar a todo el sector de la hostelería.
Grežo añadió que Bratislava depende en gran medida de los turistas extranjeros, ya que las cifras globales del año pasado fueron incluso peores que las del primer año de pandemia 2020.
Durante los tres primeros trimestres de 2021, más de 265.000 personas visitaron la ciudad, mientras que durante el mismo tiempo en 2020, llegaron más de 358.000 mil personas. En 2019, la ciudad reportó más de un millón de turistas.
