Tras las pérdidas masivas de turismo a causa de la pandemia de COVID-19, las autoridades locales de la capital eslovaca, Bratislava, están preparando el «plan de la ciudad 2030» para volver a atraer al personal que se marchó y ayudar al sector a valerse por sí mismo de nuevo en una nueva realidad.
Bratislava experimentó un descenso del 80% del turismo en los dos últimos años en comparación con los años anteriores a la pandemia. El verano pasado, el sector turístico estaba preparado para una reactivación al menos parcial, pero no se produjo.
«El año pasado, el turismo en Bratislava sufrió un golpe extremo», dijo Vladimír Grežo, director de la Oficina de Turismo de Bratislava (BTB), una organización creada por el ayuntamiento para promover el turismo local.
Todavía no se conoce el número total de turistas que visitaron la ciudad durante este periodo, ya que no se dispone de información sobre el cuarto trimestre. Grežo cree que la cifra total de 2021 será significativamente inferior a la de 2020.
Durante los tres primeros trimestres de 2021, más de 265.000 personas visitaron la ciudad, mientras que durante el mismo tiempo, en 2020, llegaron más de 358.000 mil personas. En 2019, la ciudad reportó más de un millón de turistas.
Vallo está de acuerdo en que la caída del número de turistas es un problema, especialmente para los propietarios de hoteles y empresas que viven del turismo.
El alcalde, sin embargo, señala que el turismo no es la principal fuente de ingresos de Bratislava, y que la ciudad tampoco tiene problemas con los apartamentos vacíos, que suelen utilizarse como alojamiento de corta duración para los turistas. Esto es muy evidente en Praga o en otros destinos turísticos occidentales.
Estrategia de reorientación
El número de turistas en Bratislava tuvo una tendencia al alza durante mucho tiempo antes de la pandemia. Cada año llegaban más turistas a la capital eslovaca, y el número de pernoctaciones también aumentaba.
Según Grežo, la pandemia obligó a Bratislava a volver a centrarse en los visitantes nacionales, aunque el mercado eslovaco es relativamente pequeño.
En 2021, los turistas nacionales superaron a los extranjeros por primera vez en años. Esta tendencia debería continuar también el próximo año, según el Tourism Economics Oxford Company, que analizó las tendencias emergentes en el sector turístico.
Según el informe, no se espera que el mundo vuelva a las cifras anteriores al COVID hasta 2025 como muy pronto. Los viajes nacionales deberían haberse recuperado más rápidamente, sin embargo, como señalan algunos expertos, la situación puede ser ahora diferente.
El presidente de la Asociación de Hoteles y Restaurantes, Marek Harbuľák, señala que muchos hogares podrían reevaluar sus gastos de ocio ante la elevada inflación.
«Los clientes eslovacos, en particular, están reevaluando actualmente su gasto en vacaciones y ocio, lo que puede dar lugar a unas vacaciones más cortas y a un menor número de pernoctaciones», afirma Harbuľák.
Grežo explicó que BTB adaptó la campaña de marketing y las actividades de relaciones públicas en 2021 principalmente para los turistas nacionales.
Sin embargo, el sector turístico de Bratislava depende de los turistas extranjeros, ya que el 70% de los visitantes antes de la pandemia procedían de fuera del país.
En el extranjero, la BTB presenta a Bratislava como una metrópolis europea moderna y verde. El año pasado, Bratislava invitó a la ciudad a decenas de influencers extranjeros de Estados Unidos, Canadá, Dubai, Rusia y Australia. Tras el programa en la capital, siguieron viajando por otros lugares de Eslovaquia.
«Esta cooperación ha sido muy fructífera. Hemos podido promocionar Eslovaquia ante muchas personas de todo el mundo en una semana. Creo que este es el camino a seguir incluso en el futuro», dijo el portavoz de BTB, Július Buday.
Grežo cree que para reavivar el interés de los turistas extranjeros, la tasa de vacunación en la ciudad debe ser mayor.
El estudio de la Tourism Economics Oxford Company sugiere que los lugares con bajas tasas de vacunación pueden convertirse en las llamadas zonas grises que los turistas evitarán. Puede que este no sea tanto el caso de Bratislava como el del resto de Eslovaquia. Bratislava tiene actualmente más del 70%. de la población vacunada con dos dosis. Eslovaquia, en su conjunto, sólo tiene el 50,8%.
Visión para 2030: una ciudad de 72 horas
En el plan Bratislava 2030 se formulará una estrategia turística a largo plazo, que pretende exponer una visión clara de dónde quiere estar la ciudad en 2030 en diversos ámbitos.
El plan debería estar terminado en el primer semestre de 2022, pero ya se conoce el marco general. En el sector turístico, el objetivo final es alcanzar la media de tres noches de estancia en la ciudad.
Con este objetivo, BTB ha preparado una nueva campaña de comunicación de Bratislava como Ciudad de 72 horas.
Bratislava quiere convertirse en una ciudad abierta, tolerante, vibrante y llena de energía. Los numerosos proyectos de infraestructuras deberían ayudar a Bratislava a atraer más turistas a la ciudad, como la recientemente propuesta «meseta de descanso» sobre la concurrida calle Židovská, que divide el centro de la ciudad por la mitad, o la reactivación de la orilla del Danubio.
El ayuntamiento supone que en 2030 el número de visitantes alcanzará entre 1,8 y 2 millones. Esto se acercará al límite que puede recibir Bratislava, por lo que la ciudad tendrá que elegir qué tipo de turistas quiere.
Se trata de especialistas, gente con talento, personas que entienden la Europa Central, personas que buscan una alternativa a las grandes ciudades y turistas exigentes, que presionan a las empresas para que mejoren sus servicios.
Hay muchos interrogantes sobre el sector turístico en Eslovaquia, ya que varias empresas señalaron que la ayuda financiera del Estado es lenta y está mal orientada. Sin embargo, recientemente algunas organizaciones admitieron que la ayuda del les ayuda a sobrevivir a la pandemia.
Sin embargo, algunas de las pérdidas que sufrió el sector no se pueden recuperar.
Esto incluye a los empleados que se marcharon debido a la incertidumbre a largo plazo causada por la pandemia. Según Profesia.sk, casi 8.000 personas han dejado simplemente el sector desde 2020.
«Seguimos luchando con una aguda escasez de trabajadores, como demuestran las más de diez mil vacantes. La cuestión sigue siendo no solo cómo recuperar la confianza de los antiguos empleados para trabajar en estos sectores, sino también dónde y cómo encontrar eficazmente trabajadores cualificados y nuevos talentos», añadió Harbuľák.
