Australia canceló el viernes (14 de enero) por segunda vez el visado de Novak Djokovic, alegando que el número uno del tenis mundial, que no se ha vacunado contra el COVID-19, puede suponer un riesgo para la salud, lo que pone fin a su intento de conseguir un título récord de 21º Grand Slam en el Abierto de Australia.
El ministro de Inmigración, Alex Hawke, utilizó poderes discrecionales para cancelar de nuevo el visado de Djokovic, después de que un tribunal anulara una revocación anterior y lo liberara de la detención de inmigrantes el lunes. No estaba claro si volvería a ser detenido.
«Hoy he ejercido mi poder bajo la sección 133C(3) de la Ley de Migración para cancelar el visado del Sr. Novak Djokovic por motivos de salud y buen orden, sobre la base de que era de interés público hacerlo», dijo Hawke en un comunicado.
De acuerdo con la sección de la Ley de Migración utilizada para cancelar el visado, Djokovic no podrá obtener un visado para Australia durante tres años, salvo en circunstancias imperiosas que afecten al interés de Australia.
La decisión de cancelar de nuevo su visado por la normativa de entrada COVID-19 plantea la posibilidad de una segunda batalla judicial por parte de la estrella del tenis serbio para que se le permita quedarse y jugar en el Open que comienza el lunes.
Una fuente cercana al equipo de Djokovic confirmó que éste está considerando la decisión y sopesando sus opciones.
La controversia ha adquirido una importancia que va más allá del tenis: ha intensificado un debate mundial sobre los derechos de los no vacunados y se ha convertido en una cuestión política delicada para el primer ministro Scott Morrison en su campaña para unas elecciones que se celebrarán en mayo.
Aunque el gobierno de Morrison se ha ganado el apoyo en su país por su dura postura en materia de seguridad fronteriza durante la pandemia, no se ha librado de las críticas por la chapucera gestión del visado de Djokovic.
«Los australianos han hecho muchos sacrificios durante esta pandemia, y esperan con razón que el resultado de esos sacrificios sea protegido», dijo Morrison en un comunicado.
«Esto es lo que el ministro está haciendo al tomar esta medida hoy. Nuestras sólidas políticas de protección de fronteras han mantenido a los australianos a salvo», dijo. «Debido a los procedimientos legales en curso que se esperan, no haré más comentarios».
Djokovic, de 34 años, campeón defensor del Abierto de Australia, fue incluido en el sorteo como primer cabeza de serie y debía enfrentarse a su compatriota serbio Miomir Kecmanovic en su partido inaugural la próxima semana.
Un Djokovic de aspecto relajado practicó sus saques y devoluciones con su séquito en una pista vacía en Melbourne Park a primera hora del viernes, descansando ocasionalmente en una silla para limpiarse el sudor de la cara.
Djokovic, un escéptico de las vacunas, alimentó la ira generalizada en Australia cuando anunció la semana pasada que se dirigía a Melbourne con una exención médica de los requisitos para que los visitantes se vacunen contra el COVID-19.
A su llegada, la Fuerza Fronteriza Australiana decidió que su exención no era válida y lo internó en un hotel de detención de inmigrantes junto a solicitantes de asilo durante varios días.
Hawke dijo que había estudiado cuidadosamente la información de Djokovic y de las autoridades australianas, y añadió que el gobierno estaba «firmemente comprometido con la protección de las fronteras de Australia, especialmente en relación con la pandemia de COVID-19».
Australia ha soportado algunos de los cierres más largos del mundo, tiene una tasa de vacunación del 90% entre los adultos y ha visto cómo un brote de Omicron desbocado ha provocado casi un millón de casos en las últimas dos semanas.
‘Lómo los tontos’
El número cuatro del mundo, el griego Stefanos Tsitsipas, dijo antes de la decisión de Hawke que Djokovic estaba «jugando con sus propias reglas» y haciendo que los jugadores vacunados «parezcan tontos».
«Nadie pensó realmente que podría venir a Australia sin vacunarse y sin tener que seguir los protocolos», dijo Tsitsipas en una entrevista con el canal de noticias WION de la India.
Una encuesta en línea realizada por el grupo mediático News Corp reveló que el 83% estaba a favor de que el gobierno intentara deportar a la estrella del tenis.
«Scott Morrison tomó la decisión racional de enviar a la acaudalada estrella del tenis a su casa tras calcular el enorme coste político de darle un trato especial», escribió David Crowe, corresponsal político jefe de los periódicos Sydney Morning Herald y Age.
El líder laborista de la oposición, Anthony Albanese, dijo: «Nunca se debería haber llegado a esto… cómo es que se concedió ese visado en primer lugar si no era elegible porque no estaba totalmente vacunado».
Los antivacunas lo han aclamado como un héroe, mientras que la familia de Djokovic y el gobierno serbio lo han presentado como una víctima de la persecución.
La causa de Djokovic no se vio favorecida por una declaración de entrada errónea, en la que se marcó una casilladeclarando que no había viajado al extranjero en las dos semanas anteriores a su partida a Australia.
De hecho, había viajado entre España y Serbia.
Djokovic culpó del error a su agente y reconoció que tampoco debería haber hecho una entrevista y una sesión de fotos para un periódico francés el 18 de diciembre mientras estaba infectado con COVID-19.
El ex alto funcionario de inmigración Abul Rizvi dijo a Reuters antes de la decisión que la sección de la Ley de Migración sólo se aplicaba en «circunstancias extremas».
«No puedo recordar un ejemplo de cuando un ministro utilizó esto, es raro … y pondría una prohibición de tres años en su reingreso a Australia».
