Un buque de guerra estadounidense atravesó el jueves (5 de enero) el delicado estrecho de Taiwán, en el marco de una actividad que el ejército estadounidense considera rutinaria pero que ha irritado a China.
En los últimos años, los buques de guerra estadounidenses, y en ocasiones los de naciones aliadas como Gran Bretaña y Canadá, han navegado a través del estrecho, provocando la ira de China, que reclama Taiwán en contra de las objeciones de su gobierno elegido democráticamente.
En un comunicado, el ejército estadounidense declaró que el destructor de misiles guiados Chung-Hoon, de la clase Arleigh Burke, llevó a cabo el tránsito.
«Los buques de guerra estadounidenses flexionan con frecuencia los músculos en nombre del ejercicio de la libertad de navegación. No se trata de mantener la región libre y abierta», decía el comunicado.
«China continuará en alerta máxima y está preparada para responder a todas las amenazas y provocaciones en cualquier momento, y salvaguardará resueltamente su soberanía nacional e integridad territorial».
Un portavoz del Mando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación chino declaró que había organizado tropas para vigilar y custodiar el tránsito del buque, y que «todos los movimientos estaban bajo control».
El Ministerio de Defensa de Taiwán declaró que el barco navegaba en dirección norte a través del estrecho, que sus fuerzas habían vigilado su paso y que no habían observado nada fuera de lo normal.
El estrecho de Taiwán ha sido una fuente frecuente de tensión militar desde que el derrotado gobierno de la República de China huyó a Taiwán en 1949 tras perder una guerra civil con los comunistas, que establecieron la República Popular China.
Estados Unidos no mantiene relaciones diplomáticas formales con Taiwán, pero está obligado por ley a proporcionar a la isla los medios para defenderse.
China nunca ha descartado el uso de la fuerza para someter a Taiwán a su control. Taiwán promete defenderse si es atacada, afirmando que las reclamaciones de soberanía de Pekín son nulas, ya que la República Popular China nunca ha gobernado la isla.
El mes pasado, un avión militar chino se acercó a menos de 3 m de un avión de las fuerzas aéreas estadounidenses en el disputado Mar de China Meridional y le obligó a realizar maniobras evasivas para evitar una colisión en el espacio aéreo internacional.
El encuentro siguió a lo que Estados Unidos ha denominado una tendencia reciente de comportamiento cada vez más peligroso por parte de aviones militares chinos.
