El general de más alto rango de Estados Unidos advirtió el domingo (18 de septiembre) que no estaba claro cómo podría reaccionar Rusia a los últimos reveses en el campo de batalla en Ucrania y pidió una mayor vigilancia entre las tropas estadounidenses mientras visitaba una base en Polonia que ayuda al esfuerzo de guerra de Ucrania.
Las declaraciones del general del ejército estadounidense Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, fueron un recordatorio de los riesgos de que el conflicto se intensifique mientras Estados Unidos y sus aliados de la OTAN ayudan a Ucrania desde la distancia y Kiev libra una contraofensiva hasta ahora exitosa contra las fuerzas rusas.
«La guerra no va demasiado bien para Rusia en estos momentos. Así que nos corresponde a todos mantener un alto estado de preparación, de alerta», dijo Milley en Varsovia tras la visita a la base.
Milley revisó las defensas aéreas de la base, que incluyen baterías de misiles Patriot que serían la última línea de defensa en caso de que Rusia decidiera atacar la base, arriesgándose a una guerra con la alianza militar de la OTAN liderada por Estados Unidos.
Milley dijo que no estaba sugiriendo que las tropas estadounidenses en Europa estuvieran bajo ninguna amenaza creciente, pero dijo que tenían que estar preparadas.
«En la conducción de la guerra, simplemente no se sabe con un alto grado de certeza lo que sucederá después».
Se pidió a los periodistas que viajaban con Milley que no publicaran el nombre de la base ni describieran su ubicación.
Milley también fue informado sobre el apoyo crítico que prestan las fuerzas estadounidenses en la base a Ucrania, incluida la asistencia de mantenimiento a distancia a través de teleconferencias seguras para los miles de millones de dólares en armamento proporcionado por Estados Unidos.
¿Más allá de la reparación?
Algunos miembros de un equipo de reparación de aproximadamente 50 personas mostraron a los periodistas imágenes de armas dañadas proporcionadas por Estados Unidos, incluidos obuses M777, que en Occidente se habrían considerado durante mucho tiempo fuera del alcance de la reparación. No en Ucrania.
«No están dispuestos a desguazarlos», dijo un soldado, recordando la artillería con daños de metralla y a veces completamente desgastada por disparar ronda tras ronda contra las tropas rusas.
Pero los ucranianos se las están arreglando para devolver estas armas a la batalla, gracias a la orientación de las fuerzas estadounidenses y a la destreza en la fabricación por parte de Kiev, que le permite aplicar ingeniería inversa a las piezas de repuesto.
Desde que comenzó el programa en junio, se han establecido más de una docena de canales de teleconferencia con más de 100 contactos ucranianos. Pero se está dando apoyo prioritario a los M777 y a los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS), que han sido fundamentales en la contraofensiva ucraniana casi siete meses después de la invasión de las fuerzas rusas.
«El poder de combate para Ucrania se mantiene en el nivel que está gracias a la inversión de Estados Unidos en el sostenimiento», dijo el soldado.
Las opciones de Putin
La derrota de las fuerzas del presidente ruso Vladimir Putin en la región de Kharkiv, en el noreste de Ucrania, hace una semana, ha provocado una crítica pública inusualmente fuerte de los comentaristas militares rusos.
Putin se ha desentendido de la contraofensiva, pero dijo el viernes que Moscú respondería con más fuerza si sus tropas se vieran sometidas a más presión.
Estas repetidas amenazas han suscitado la preocupación de que en algún momento pueda recurrir a pequeñas armas nucleares, a la guerra química o quizás a movilizar a las reservas de Rusia, que suman alrededor de 2 millones de hombres con servicio militar en los últimos cinco años. Funcionarios del gobierno ruso han rechazado las sugerencias occidentales de que Moscú podría utilizar armas nucleares tácticas en Ucrania.
Milley no especuló sobre los próximos pasos de Putin, pero advirtió que la guerra se encuentra en una nueva fase en la que las fuerzas ucranianas han tomado la iniciativa estratégica.
«Debido a eso, tenemos que observar muy de cerca cuáles serán las reacciones de Rusia al respecto».
