La Comisión Europea propuso el lunes (19 de septiembre) introducir un Instrumento de Emergencia del Mercado Único (SMEI) para asegurar las cadenas de suministro críticas en tiempos de crisis.
Sin embargo, se avecinan difíciles compensaciones, ya que la UE busca poderes para gobernar las cadenas de suministro, que se vieron fuertemente perturbadas por la pandemia de COVID-19 hace dos años.
Las PYMES daría a la Comisión el poder de supervisar las cadenas de suministro críticas, además de recomendar la creación de reservas estratégicas de determinados componentes.
En situaciones de emergencia, el ejecutivo de la UE podría solicitar a las empresas información comercial sensible e incluso hacerles priorizar los pedidos para garantizar que los productos lleguen a donde se necesitan con mayor urgencia desde una perspectiva europea.
Cuidado con la permacrisis
Por otra parte, la IME pretende suprimir las barreras intracomunitarias a la libre circulación de bienes, servicios y trabajadores dentro del mercado único durante una crisis. La medida pretende evitar escenas como los cierres de fronteras que se vieron al principio de la pandemia de COVID-19.
En otro aprendizaje de la pandemia, el SMEI también facilitaría a la Comisión la organización de la contratación pública de bienes relevantes para la crisis a nivel europeo, de modo que los gobiernos nacionales no presionen los precios al alza en un intento de superarse unos a otros.
«Debemos hacer que nuestro mercado único sea operativo en todo momento, incluso en tiempos de crisis», dijo la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, Margrethe Vestager, en una rueda de prensa el lunes.
«Necesitamos nuevas herramientas que nos permitan reaccionar rápida y colectivamente», añadió.
El Comisario de Mercado Interior, Thierry Breton, advirtió de una «permacrisis», ya que cada vez más situaciones extremas, como guerras o catástrofes climáticas, podrían poner en peligro la integridad del mercado único.
«En lugar de confiar en acciones improvisadas ad hoc, el Instrumento de Emergencia del Mercado Único proporcionará una respuesta estructural para preservar la libre circulación de bienes, personas y servicios en tiempos adversos», dijo.
Entender las cadenas de suministro como infraestructuras públicas
Según Klaas Hendrik Eller, profesor adjunto del Centro de Derecho Privado Transformador de Ámsterdam, especializado en la gobernanza jurídica de las cadenas de suministro mundiales, «el SMEI es una regulación de emergencia para el siglo XXI».
«Las cadenas de suministro solían ser un ensamblaje misteriosamente complejo de empresas privadas, compuestas de una manera para maximizar la eficiencia», dijo a EURACTIV, explicando la forma común de ver las cadenas de suministro hasta hace poco.
Sin embargo, argumentó que este razonamiento ya no protege a las cadenas de suministro de la intervención pública.
«Las cadenas de suministro están estrechamente vinculadas a los intereses públicos, tanto del lado de los consumidores como del lado de los trabajadores, y por lo tanto equivalen a una especie de infraestructura pública», dijo.
Las empresas, por su parte, desconfían de un cambio en la forma de gobernar las cadenas de suministro.
Eurochambres, la asociación de cámaras de comercio europeas, advirtió que algunas de las medidas de la IPYME podrían constituir una extralimitación normativa y que sólo se debería invitar a las empresas a facilitar información a la Comisión de forma voluntaria.
¿Ordenes de Bruselas?
Niclas Poitiers, investigador del centro de estudios económicos Bruegel de Bruselas, criticó la IPYME en un plano más fundamental.
«La IPYME podría haber sido concebida como un cambio de paradigma», dijo a EURACTIV, antes de argumentar que, sin embargo, es más probable que sea una señal política de la Comisión de que se está tomando en serio los problemas de la cadena de suministro.
«Es una ilusión que la Comisión pueda dirigir las complejas cadenas de suministro desde sus oficinas en Bruselas», dijo.
A la pregunta de los periodistas sobre si este nuevo instrumento podría conducir a una economía más planificada, los comisarios Breton y Vestager lo negaron con vehemencia.
«Esto es todo menos una economía planificada. Se trata de hacer funcionar el mercado», respondió Vestager.
Poitiers, de Bruegel, también criticó el poder de la Comisión para hacer que las empresas prioricen los pedidos. «Toda intervención en la priorización de las órdenes desprioriza también la orden de otro. ¿Cuál es la justificación para hacer esto?», cuestionó.
No sin los Estados miembros
Por su parte, el comisario Breton argumentó que el SMEI era mucho menos coercitivo que herramientas similares en otros países, y citó la «Defense Production Act» de Estados Unidos, que obligó a las empresas a producir respiradores durante la primera oleada de la pandemia de COVID-19.
Además, el reglamento sólo permitiría a la Comisión tomar las medidas másmedidas coercitivas si los países de la UE deciden declarar la «emergencia del mercado único», una medida que requeriría una mayoría cualificada en el Consejo de la UE.
No obstante, los Estados miembros estarán atentos al proceso de negociación que se avecina.
«La proporcionalidad es importante. Estudiaremos detenidamente las definiciones y el momento en que puede activarse el mecanismo», declaró a EURACTIV un diplomático de la UE de un Estado miembro.
Ya en junio, una coalición de nueve Estados miembros pequeños y medianos de la UE envió una carta a Bruselas en la que advertía a la Comisión de que no actuara en exceso ni intentara «dirigir» a las industrias.
Sostenibilidad frente a emergencia
Aunque los Estados miembros tendrán una voz influyente en la elaboración de este reglamento en los próximos meses, hay otra contrapartida que podría pasarse por alto más fácilmente.
«El reglamento tiene un enfoque muy eurocéntrico», dijo Klaas Hendrik Eller a EURACTIV. Con el único objetivo del reglamento de garantizar que los bienes de importancia estratégica estén suficientemente disponibles en el mercado único, se corre el riesgo de que otros intereses se queden en el camino.
Esto podría enfrentar a la IPME con otras propuestas legislativas relacionadas con las cadenas de suministro que se están negociando actualmente en las instituciones de la UE.
«Existe una tensión con otras propuestas de la UE, como la Directiva sobre la diligencia debida en materia de sostenibilidad, cuyo objetivo es que las cadenas de suministro sean más responsables desde el punto de vista social y medioambiental», dijo Eller.
Aunque el Comisario Breton aseguró a los periodistas que la ISP y la diligencia debida eran totalmente compatibles, Eller se preguntó si esto también se aplicaría en la práctica.
«Técnicamente, la IPYME no anula las disposiciones de diligencia debida, pero a la hora de la verdad los criterios de sostenibilidad podrían perder prioridad», advirtió.
