Los Estados Unidos y Alemania están a punto de proporcionar un impulso significativo al esfuerzo de guerra de Kiev con la entrega de carros de combate pesados a Ucrania, según fuentes, una medida que Moscú condenó como una «flagrante provocación».
Se espera que Washington anuncie ya el miércoles (25 de enero) que enviará carros de combate M1 Abrams y Berlín ha decidido enviar carros de combate Leopard 2, dijeron las fuentes, un giro en la política que Kiev ha dicho que ayudaría a remodelar el conflicto.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, volvió a presionar a los aliados occidentales para que proporcionen sus carros de combate más modernos, afirmando en su discurso nocturno por vídeo que «las discusiones deben concluir con decisiones».
Alemania y Estados Unidos se han abstenido hasta ahora de proporcionar blindados pesados, recelosos de movimientos que pudieran dar al Kremlin una razón para ampliar el conflicto.
Moscú ha advertido de que el suministro de armamento ofensivo moderno a Ucrania agravará la guerra, y algunos funcionarios rusos han advertido de que los aliados de Kiev están llevando al mundo a una «catástrofe global». Moscú ha dicho en repetidas ocasiones que está luchando contra el Occidente colectivo en Ucrania.
La posible entrega de carros de combate por parte de Washington a Ucrania sería «otra flagrante provocación» contra Rusia, declaró el miércoles Anatoly Antonov, embajador ruso en Estados Unidos.
«Es obvio que Washington está intentando a propósito infligirnos una derrota estratégica», dijo Antonov en declaraciones publicadas en la aplicación de mensajería Telegram de la embajada.
Dos funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters el martes que Washington estaba listo para iniciar un proceso que eventualmente enviaría tanques M1 Abrams a Ucrania, apenas unos días después de haber argumentado en contra de la concesión de las solicitudes de Kiev.
Un tercer funcionario dijo que el compromiso estadounidense podría sumar unos 30 tanques entregados en los próximos meses.
Mientras tanto, el canciller alemán, Olaf Scholz, había decidido enviar tanques Leopard 2 a Ucrania y permitir que otros países, como Polonia, también lo hicieran, según dijeron a Reuters dos fuentes familiarizadas con el asunto.
La revista Spiegel, que informó por primera vez de la noticia, dijo que Alemania estaba planeando suministrar al menos una compañía de tanques Leopard 2 A6, que normalmente consta de 14 tanques. Otros aliados, en Escandinavia por ejemplo, tienen la intención de ir junto con Alemania en el suministro de sus tanques Leopard a Kiev, informó la revista.
Aunque no hubo confirmación oficial de Berlín o Washington, los funcionarios de Kiev elogiaron lo que dijeron que era un potencial cambio de juego en el campo de batalla en una guerra que ya tiene 11 meses de edad – incluso si el número de tanques rumoreado se quedó corto de los cientos que dicen que necesitan para liberar todas las zonas ocupadas.
«Unos cientos de tanques para nuestras tripulaciones de tanques …. Esto es lo que se va a convertir en un verdadero puño de la democracia», escribió en Telegram Andriy Yermak, jefe de la administración de Zelenskyy.
Líneas del frente congeladas
Las líneas del frente, que se extienden a lo largo de más de 1.000 kilómetros por el este y el sur de Ucrania, llevan dos meses prácticamente congeladas a pesar de las grandes pérdidas sufridas por ambos bandos. Se cree que Rusia y Ucrania están planeando nuevas ofensivas.
Zelenskyy dijo el martes por la noche que Rusia estaba intensificando su empuje hacia Bajmut, una ciudad industrial en el este de Ucrania que ha sido el foco de intensos combates. «Quieren aumentar la presión a mayor escala», dijo.
La decisión de suministrar a Ucrania un número significativo de carros de combate pesados modernos ha dominado los debates entre los aliados occidentales de Kiev en los últimos días.
Berlín ha sido fundamental porque los Leopard de fabricación alemana, utilizados por unos 20 ejércitos de todo el mundo, se consideran la mejor opción. Los tanques están disponibles en grandes cantidades y son fáciles de desplegar y mantener.
Aunque el tanque estadounidense Abrams se considera menos adecuado debido a su elevado consumo de combustible y a su dificultad de mantenimiento, la decisión de Estados Unidos de enviarlos a Ucrania podría facilitar que Alemania -que ha pedido un frente unido entre los aliados de Ucrania- permitiera el suministro de Leopard.
El presidente ruso, Vladimir Putin, presenta la «operación militar especial» que comenzó cuando sus tropas invadieron Ucrania el 24 de febrero del año pasado como una batalla defensiva y existencial contra un Occidente agresivo y arrogante.
Ucrania y Occidente califican las acciones de Rusia de apropiación de tierras no provocada para someter a una antigua república soviética que Moscú considera un Estado artificial.
Purga de dirigentes
Por otra parte, el martes Ucrania destituyó a más de una docena de altos funcionarios como parte de una campaña anticorrupción que se ha vuelto más crítica por la necesidad de mantener a sus patrocinadores occidentales en el poder.al lado.
La destitución se produjo días después de la detención de un viceministro sospechoso de soborno, acusaciones que fueron desmentidas por el Ministerio de Defensa y que desataron una oleada de protestas.
Entre los funcionarios salientes figuran cinco gobernadores regionales, cuatro viceministros y un alto funcionario de la oficina presidencial considerado próximo a Zelenskyy. Algunos de los anuncios parecían estar relacionados con acusaciones de corrupción, mientras que otros no tenían nada que ver.
La Unión Europea, que ofreció a Ucrania el estatus de miembro candidato el pasado mes de junio, acogió con satisfacción la noticia.
Entre los funcionarios ucranianos que dimitieron o fueron destituidos se encuentran los gobernadores de las regiones de Kyiv, Sumy, Dnipropetrovsk, Kherson y Zaporizhzhia, estas tres últimas provincias en primera línea. Kiev y Sumy fueron importantes campos de batalla al principio de la guerra.
Algunos de los funcionarios que se marcharon, aunque no todos, habían estado relacionados con acusaciones de corrupción.
Ucrania tiene un historial de corrupción y gobierno inestable, y se encuentra bajo presión internacional para demostrar que puede ser un administrador fiable de miles de millones de dólares en ayuda occidental.
