Rusia puede acceder a suficientes petroleros para enviar la mayor parte de su petróleo más allá del alcance de un nuevo límite de precios del G7, dijeron los actores de la industria y un funcionario de EE.UU., subrayando los límites del plan más ambicioso hasta ahora para frenar los ingresos de la guerra de Moscú.
Los países del Grupo de los Siete acordaron el mes pasado limitar las ventas de petróleo ruso a un precio forzosamente bajo antes del 5 de diciembre, pero se enfrentaron a la consternación de los principales actores de la industria petrolera mundial, que temían que la medida pudiera paralizar el comercio en todo el mundo.
Meses de conversaciones entre Estados Unidos y esas empresas de seguros, comercio y transporte marítimo han apaciguado las preocupaciones sobre su exposición a las sanciones, pero todas las partes se dan cuenta ahora de que Rusia puede eludir en gran medida el plan con sus propios buques y servicios.
Las previsiones sobre la resistencia del comercio de petróleo ruso y los detalles de las conversaciones entre Washington y la industria mundial del petróleo y los servicios no se han publicado anteriormente.
Las estimaciones de que entre el 80 y el 90% del petróleo ruso seguirá fluyendo fuera del mecanismo de límites máximos no son descabelladas, dijo a Reuters un funcionario del Tesoro estadounidense.
Como resultado, sólo entre 1 y 2 millones de barriles por día (bpd) de las exportaciones rusas de crudo y productos refinados podría ser cerrado si el país se niega a cumplir con el tope, dijo el funcionario, que declinó ser nombrado debido a la sensibilidad de la situación.
Rusia exportó más de 7 millones de bpd en septiembre.
Ello podría plantear dificultades financieras y técnicas a Rusia, pero también privaría al mundo de entre un 1% y un 2% de su suministro global, justo cuando la inflación está aumentando y se avecina una recesión.
Estados Unidos tiene conocimiento de que algunos barcos cambian de país de origen y de que las entidades comerciales se trasladan más allá del G7 para eludir el plan, añadió el funcionario.
Rusia incurriría en costes por tener que realizar viajes más largos y quedar relegada a un seguro y una financiación inferiores, dijo el funcionario, lo que hace que Estados Unidos sea optimista de que Rusia se verá obligada a vender dentro del límite de precios con el tiempo.
Flota en la sombra
Los veteranos de la industria y la política han visto los límites de un plan que al principio parecía tener todo el comercio de petróleo ruso en el punto de mira, pero cuyo alcance podría ahora verse muy reducido.
«En teoría, hay una flota en la sombra lo suficientemente grande como para continuar con los flujos de crudo ruso después del 5 de diciembre», dijo a Reuters Andrea Olivi, jefe global de flete húmedo del gigante del comercio de materias primas Trafigura.
«Muchos de estos buques en la sombra podrán autoasegurarse o podrán ser asegurados por P&I ruso», añadió, refiriéndose al seguro de protección e indemnización.
El banco JP Morgan considera que el impacto de la limitación de los precios es muy débil, ya que Rusia está eludiendo casi por completo la prohibición mediante la utilización de buques chinos, indios y propios -cuya edad media es de casi dos décadas-, relativamente antiguos para los estándares del transporte marítimo.
Esto podría dejar las exportaciones rusas en diciembre reducidas en sólo 600.000 bpd en comparación con septiembre, añadió el banco.
Según Norbert Rucker, jefe de economía de la gestora de activos suiza Julius Baer, no sólo los buques, sino también los servicios necesarios para mantenerlos y sus cargas de petróleo en movimiento.
«Los comerciantes de petróleo que negocian con el petróleo ruso ya no están en Suiza, Ginebra o Londres. Salen más bien de Oriente Medio», dijo Rucker a Reuters.
«Si miras a los compradores asiáticos del petróleo, los barcos, los seguros – esto parece hacerse cada vez más fuera de Asia».
¿Un tiro en el pie?
El plan de limitación de precios del G7 acordado en septiembre fue presentado por Estados Unidos a los agentes del sector como una válvula de seguridad frente a las prohibiciones totales de la UE a los envíos rusos ratificadas en junio.
Los servicios de P&I que respetan la legislación de la UE aseguran el 95% del comercio mundial de petróleo por barco, lo que significa que la medida de la UE podría haber detenido la mayor parte de las exportaciones rusas.
Ello podría haber repercutido en los países sancionadores al disparar los precios de la energía en medio de una crisis del coste de la vida que ya es muy profunda, mientras se avecina una posible recesión mundial.
Las figuras del sector de los seguros y del transporte marítimo siguen considerándose en riesgo de sanciones que podrían poner en peligro el comercio incluso en la solución del límite de precios del G7. La UE ratificó el límite de precios este mes, pero aún no se han dado detalles sobre su aplicación.
El funcionario estadounidense dijo que la política se ha hecho a medida para que sea fácil para las empresas verificar, o atestiguar, que los precios se vendieron por debajo del límite.
El tope, añadió el funcionario, pretende no ser punitivo hacia la industria y les permitirá conservar las atestaciones y no les obligará a presentarlas a un registro central.
Esto sería lo suficientemente laxo como para permitir a las aseguradoras pedir a los compradores de petróleo ruso que se comprometan por escrito a quelas ventas se producirían en el precio máximo o por debajo del mismo durante el periodo de vigencia de la póliza.
Un funcionario del sector familiarizado con el asunto consideró «positiva» esta política de declaración y cree que Washington entiende ahora que las aseguradoras no pueden aplicar la política por sí mismas.
Otro dijo que, a seis semanas de la entrada en vigor de las sanciones, el sector de los seguros todavía quiere más detalles sobre cómo funcionarán las atestaciones y le preocupa que la normativa de la UE todavía no mencione el proceso ni establezca sus obligaciones.
Daniel Ahn, antiguo economista jefe del Departamento de Estado de EE.UU., afirma que los países que sancionan a Rusia sobrevaloran su control del comercio mundial de petróleo y que los cambios y las aclaraciones de su política tienen como objetivo reducir el daño causado por ellos mismos.
«Todo lo que va a hacer es desviar el petróleo … y hacer la vida difícil para todos los demás, que es lo que está sucediendo ahora de todos modos», dijo Ahn, un miembro global en el Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos.
«Va a ser menos perjudicial que una prohibición total de las importaciones marítimas. Se han disparado en el pie, pero ahora están tratando de vendarlo un poco».
