Resumen agroalimentario: Torres de marfil

Vivir en una torre de marfil es una expresión que significa un estado de reclusión o separación privilegiada, fuera del contacto con el mundo real.

La expresión se utiliza sobre todo en relación con el mundo académico, pero Bruselas no es ajena a la acusación. Y fue esta frase la que me vino a la mente cuando visité granjas la semana pasada en la República Checa.

El viaje, en el que participaron periodistas invitados por la Presidencia checa antes de la reunión informal de los ministros de Agricultura de la UE en Praga el viernes (16 de septiembre), resultó bastante revelador.

Porque las dos granjas que nos abrieron sus puertas hablaron mucho de la distancia entre la política y la práctica.

La primera era una granja lechera en el pueblo de Hole, que se enorgullece de ser autosuficiente y de utilizar un reactor de biogás con sus residuos alimentarios para reducir la factura energética.

Con el tradicional espíritu de hospitalidad agrícola, el agricultor expuso sus productos para que los invitados (muy agradecidos) los probaran, invitándonos a probar su mozzarella ‘fior di latte’, ricotta y, para nuestra sorpresa, halloumi.

Cualquiera que esté familiarizado con la política agroalimentaria de la UE sabrá que el halloumi, un queso tradicional chipriota, ha sido un manzana de la discordia en los últimos años.

Tras años de disputas sobre el llamado «oro blanco», la Comisión Europea acabó concediendo al queso halloumi el estatus de denominación de origen protegida (DOP), uno de los más altos regímenes de calidad europeos, en abril de 2021, ofreciendo protección legal contra la imitación y el uso indebido.

Pero esto no ha impedido que el agricultor checo haga referencia a esas denominaciones en sus envases y en la promoción de los productos.

Preguntado por el uso del término, el agricultor respondió que «si la UE prohíbe el uso, pueden venir a la granja y retomarlo con [him].»

Mientras tanto, a pesar de admitir que algunos agricultores podrían necesitar una ayuda extra durante la crisis energética, el productor lácteo se mostró muy reacio a recibir fondos de la UE, prefiriendo ir por su cuenta.

Este sentimiento se repitió en la segunda visita a una granja de fresas hidropónicas que defendía la venta local y directa.

Aunque la explotación recibía ayudas directas de la Política Agrícola Común (PAC), el agricultor desestimó el programa de subvenciones de la UE y se esforzó en subrayar que ninguna de las infraestructuras de la explotación se había construido con fondos comunitarios.

¿La razón?

«Somos cultivadores que queremos trabajar, estar fuera, ganar dinero; no queremos pasar el tiempo rellenando formularios, siguiendo los cambios legales», dijo, subrayando que los agricultores «queremos producir, ser nuestros propios dueños, ser libres y definir nuestras propias reglas».

El Comisario de Agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, que también visitó la granja, alabó su modelo de negocio y lo calificó de «buen ejemplo» para otros productores europeos.

Pero el Comisario, que es un defensor a ultranza de los planes del ejecutivo de la UE para ver el 25% de las tierras cultivadas de forma ecológica para 2030, puede que se haya quedado menos impresionado al escuchar sus ideas sobre el paso a la agricultura ecológica oficial.

«Hemos estudiado la certificación ecológica, hemos hecho los cálculos y no nos cuadra», dijo el agricultor a EURACTIV, explicando que «simplemente no hay mercado» para los productos ecológicos.

Actualmente, vende sus productos a 6 euros el kilo. Pero, teniendo en cuenta los costes de la conversión y la certificación, calcula que tendría que quintuplicar ese precio hasta la friolera de 35 euros.

Mientras tanto, por todas las inspecciones y la burocracia administrativa, el agricultor calculó que la producción tendría que detenerse durante tres o cuatro días. «Sólo somos cuatro en la granja, no podemos permitírnoslo», explica.

Además, el agricultor también señaló que el actual sistema de cultivo hidropónico elevado -que emplea para ayudar a reducir los costes de los insumos y la presión de las plagas- no es actualmente elegible para la certificación, algo que, según él, «no está en nuestras manos».

Preguntado por los planes de la Comisión para impulsar la producción ecológica, el agricultor se rió.

«Simplemente no vale la pena; no veo la forma de que esto se haga realidad ahora mismo», dijo.

Con ello, demostró la brecha existente entre la política y la práctica, entre las buenas intenciones y la realidad sobre el terreno, una brecha que a veces puede ser difícil de ver desde las torres de marfil.

Por Natasha Foote

Podcast agroalimentario: Estado de la Unión, crisis de los fertilizantes, deforestación

Esta semana, el equipo agroalimentario de EURACTIV comenta las partes agroalimentarias del Estado de la UniónEl Presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, nos habla de la crisis actual de abastecimiento de fertilizantes en Europa, y preguntamos al Comisario de Agricultura, Janusz Wojciechowski. También nos acompaña el eurodiputado de los Verdes Thomas Waitz para profundizar en los detalles de la reciente votación en el Parlamento Europeo sobre las importaciones agrícolas vinculadas a la deforestación.

Historias agroalimentarias de la semana

El Comisario de Agricultura apoya la nueva estrategia de fertilizantes de la UE
El Comisario de Agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, ha ofrecido un tímido apoyo a la creación de una estrategia de fertilizantes a escala de la UE para ayudar a proteger a los agricultores frente a una posible escasez futura. Natasha Foote tiene la historia.

Comisión: La prioridad del sector agroalimentario en la crisis del gas depende de los países de la UE
Los representantes de los Estados miembros y de la industria quieren una mejor protección del sector agroalimentario de la UE frente a la posible escasez de gas este invierno, mientras que la Comisión Europea ha vuelto a señalar la responsabilidad de los Estados miembros en este asunto. Julia Dahm nos explica más.

El puerto marítimo ucraniano sigue siendo la ruta clave para las exportaciones de grano, en medio de las amenazas de Putin
Las exportaciones ucranianas de grano deberían alcanzar los niveles de antes de la guerra en los próximos meses, ya que sus puertos marítimos de importancia estratégica vuelven a funcionar, a pesar de los problemas de seguridad y las amenazas de Rusia. Yaroslava Bukhta tiene más información.

Los ministros de Agricultura de la UE renuevan el impulso a las técnicas genéticas para potenciar el sector
Los ministros de Agricultura de la UE presionan a la Comisión Europea para que flexibilice las normas sobre las nuevas técnicas genómicas (NGT), con el argumento de que son necesarias para reforzar el sector ante el aumento de las sequías, el cambio climático y las pérdidas de rendimiento. Natasha Foote tiene los detalles.

Los líderes mundiales prometen una respuesta contra la inseguridad alimentaria mundial y la desinformación
Líderes de Europa, América y África pidieron el martes (20 de septiembre) medidas urgentes y financiación para aliviar la creciente crisis mundial de seguridad alimentaria, agravada por la guerra de Rusia en Ucrania, las consecuencias del cambio climático y la desinformación. Alexandra Brzozowski informa desde Nueva York

Agri-bites

La UE y Brasil estrechan sus lazos. La UE y Brasil concluyen las negociaciones para un acuerdo bilateral sobre contingentes arancelarios agrícolas esta semana, ajustando los contingentes arancelarios de la UE en la Organización Mundial del Comercio (OMC) tras la salida del Reino Unido de la UE.

Reuniones UE-EEUU. El comisario de Agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, se ha reunido esta semana con el embajador de Estados Unidos, Mark Gitenstein, donde han hablado de la «necesidad de unidad para mejorar la seguridad alimentaria en Ucrania y en todo el mundo» y han explorado formas de mejorar la cooperación agrícola entre Estados Unidos y la UE, según un Tweet del embajador.

El precio del pan se dispara. El precio del pan para agosto de 2022 se ha disparado en medio de la creciente inflación alimentaria, según un nuevo informe publicado esta semana. La mayor tasa de variación media del precio del pan se registró en Hungría (+66%), seguida de Lituania (+33%), Estonia y Eslovaquia (ambas +32%).

Las ONG piden el cierre de la agricultura intensiva en medio de la crisis energética. Una coalición de importantes organizaciones ecologistas, como BirdLife, Compassion in World Farming, la Oficina Europea del Medio Ambiente y Four Paws, han pedido el cierre de la ganadería industrial para hacer frente a la crisis energética. «En toda la UE, los gobiernos están poniendo en marcha medidas para ahorrar energía, incluyendo el cambio de presión sobre los consumidores», dijeron las ONG, criticando el hecho de que «todos los gobiernos de Europa han ignorado hasta ahora la ganadería industrial, que es altamente intensiva en energía.» Más información.

Las organizaciones mundiales piden que se actúe ante la crisis alimentaria. Los responsables de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el Fondo Monetario Internacional, el Grupo del Banco Mundial, el Programa Mundial de Alimentos y la OMC emitieron un declaración conjunta el 21 de septiembre pidiendo a los gobiernos que tomen medidas urgentes y coordinadas para hacer frente a la aguda crisis alimentaria, solicitando un esfuerzo global y coordinado continuo para apoyar la producción y el comercio eficientes, mejorar la transparencia, acelerar la innovación y la planificación conjunta e invertir en la transformación de los sistemas alimentarios».

Rincón de la PAC

Los expertos advierten de los perjuicios a largo plazo de la relajación de las medidas ecológicas. Nature publica un artículo esta semana explorando el impacto de la decisión de flexibilizar las medidas verdes para permitir el cultivo de tierras en barbecho para producir piensos y cubrir el déficit de las exportaciones de Ucrania y Rusia, que encontró que la conversión de las tierras seminaturaleshábitats tendrá un impacto desproporcionado en la biodiversidad y la seguridad alimentaria a largo plazo.

Noticias de las capitales

ITALIA

La autoridad de la competencia multa a una empresa francesa por el sistema Nutri-score. La Autoridad Italiana de la Competencia y del Mercado (Agcm) impuso una multa administrativa de 30.000 euros a la multinacional francesa Régime Dukan, especializada principalmente en el comercio de productos dietéticos, por una omisión de información en el envase de algunos alimentos de la marca «Dukan», así como por el uso de Nutriscore. La Autoridad consideró que el Nutriscore era un método inadecuado para orientar a los consumidores en sus elecciones alimentarias. EURACTIV Italia informa. (Laura Miraglia I EURACTIV.it)

FRANCIA

Agricultura urbana: mayor rendimiento que en el campo. En París acaba de abrir sus puertas la mayor granja urbana de Europa, con 14.000 metros cuadrados de cultivos a 20 metros del suelo. Por primera vez, mientras tanto, los estudios demuestran que la agricultura urbana puede ofrecer rendimientos tan altos – o incluso más – que la agricultura en campo abierto. Leer la historia completa aquí. (Hugo Struna I EURACTIV.fr)

ALEMANIA

Los productores de frutas y verduras piden ayuda. Las subidas de los costes de la energía amenazan la existencia de las empresas del sector de la fruta, la verdura, la producción de patatas y la horticultura, advirtieron el jueves (22 de septiembre) cuatro asociaciones industriales alemanas en una carta dirigida al ministro de Energía, Robert Habeck. «No se puede excluir un colapso de la producción», subrayaron, y añadieron que muchas empresas de estos sectores, que hacen un uso intensivo de la energía, no están cubiertas por los regímenes de ayuda del Gobierno en materia energética. El viernes pasado, Habeck y el ministro de Agricultura, Cem Özdemir, habían publicado una declaración en la que se comprometían a apoyar a la industria alimentaria frente a la crisis del gas. (Julia Dahm I EURACTIV.de)

AUSTRIA

El gusano de alambre amenaza la producción de patatas. Las plagas, agravadas por el cambio climático, podrían hacer que los austriacos no puedan comprar en el futuro patatas de producción nacional durante todo el año, según varias organizaciones del sector. Uno de los principales problemas son las infestaciones de gusanos de alambre, que se han visto exacerbadas por las graves sequías de este año durante el verano, diezmando la cosecha de patatas de la temporada. «Muy probablemente, no podremos llenar nuestra capacidad de almacenamiento», explicó Lorenz Mayr, vicepresidente de la Cámara de Agricultura de Baja Austria. (Julia Dahm I EURACTIV.de)

SUIZA

Suiza vota sobre la prohibición de la ganadería industrial. Los suizos votarán el domingo sobre la prohibición de la ganadería intensiva. AFP informa de que la propuesta, presentada por organizaciones de defensa de los derechos de los animales y del bienestar, y respaldada por más de las 100.000 firmas necesarias para someter cualquier cuestión a votación popular según el sistema de democracia directa de Suiza, erradicaría esencialmente toda la ganadería industrial. (Natasha Foote EURACTIV.com)

LUXEMBURGO

La producción de piensos sufre un bajo rendimiento. El Ministerio de Agricultura luxemburgués hace un balance positivo de la cosecha de cereales del país en esta temporada, con cosechas muy tempranas y buenos rendimientos, pero advierte de la insuficiencia de los rendimientos de los piensos. Según el ministerio, nunca se había cosechado el grano tan temprano como este año desde que se tiene constancia. Mientras tanto, los rendimientos del maíz y los pastos, clave para la producción de piensos, estuvieron por debajo de lo esperado, tanto en calidad como en cantidad. Otro niño problemático es la cosecha de patatas, que también sufrió la falta de lluvias durante el verano. (Julia Dahm I EURACTIV.de)

ESPAÑA

El sector agrario pide un plan de acción contra la crisis. Ante la subida de los precios de la energía, los fertilizantes y otros insumos, varias organizaciones agrarias españolas han pedido al Gobierno que elabore un plan de crisis que debería incluir más inversiones y rebajas fiscales. El Gobierno, por su parte, defendió el enfoque que ya ha adoptado para apoyar al sector. Lea la noticia completa del socio de EURACTIV, EFE Agro aquí.

HUNGRÍA

Hungría se sitúa a la cabeza de la UE en la subida del precio del pan. A pesar de las medidas de emergencia que limitan el precio de algunos productos alimenticios, entre ellos la harina de trigo, el precio del pan en Hungría se disparó un 66% en agosto, en la última de una creciente lista de problemas de asequibilidad de los alimentos. Descubra más. (Natasha Foote I EURACTIV.com)

REINO UNIDO

El Reino Unido aspira a «liberarse» de la PAC a finales de 2023. El Reino Unido ha anunciado en su «proyecto de ley de libertades para el Brexit» que todas las leyes de la UE que se mantengan expirarán el 31 de diciembre de 2023. Esto incluye una ruptura limpia con el programa de subsidios agrícolas de la UE, la Política Agrícola Común, que pretendesustituir por un sistema en Inglaterra que «permitirá obtener mejores resultados medioambientales», según un declaración del gobierno publicada el jueves (22 de septiembre).

Eventos

26 de septiembre Conclusiones de la EFSA sobre el bienestar de los animales transportados

26 de septiembre Consejo AGRIFISH en Bruselas

26 de septiembre Comisión de Medio Ambiente del Parlamento Europeo

27 de septiembre I Reunión ministerial de alto nivel sobre la Peste Porcina Africana (PPA)

27 de septiembre Vernissage y debate de la Semana del Metano

27 de septiembre Etiquetado digital para una mejor información al consumidor

28-29 de septiembre I Reunión de Ministros de Agricultura del G20

28 de septiembre Las abejas, los agricultores y las jóvenes generaciones, sobreviviendo entre pesticidas organizado por la EEB

28 de septiembre Los alcaldes y las políticas de la UE juntos por los espacios vitales saludables (presentación de Pesticide Free Towns por PAN Europe)

28-30 de septiembre 13ª Conferencia de Desarrollo Rural de la OCDE

29 de septiembre Food Connections 2022 – Evento de intermediación de la Enterprise Europe Network

29 de septiembre Político: Cumbre sobre el futuro de la alimentación y la agricultura 2022

29 de septiembre Reunión de la Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo