Más de 20.000 personas murieron en toda Europa occidental en las olas de calor de este verano, con temperaturas que habrían sido prácticamente imposibles sin la alteración del clima, según las cifras. El medio de comunicación asociado a EURACTIV, The Guardian, informa.
El análisis del exceso de muertes, la diferencia entre el número de muertes ocurridas y las esperadas según las tendencias históricas, revela las amenazas que plantea el calentamiento global inducido por el cambio climático, según los científicos.
Durante las olas de calor del verano las temperaturas superaron los 40C en Londres, zonas del suroeste de Francia alcanzaron los 42C y Sevilla y Córdoba en España establecieron récords de 44C.
Análisis del grupo de científicos World Weather Attribution determinó que esas altas temperaturas habrían sido «prácticamente imposibles» sin la crisis climática.
En Inglaterra y Gales se registraron 3.271 muertes en exceso entre el 1 de junio y el 7 de septiembre, según la Oficina de Estadísticas Nacionales, un 6,2% más que la media de cinco años.
El análisis no calcula las muertes relacionadas con el calor de forma específica, pero el número de muertes fue mayor por término medio en los días con periodo de calor que en los días sin periodo de calor. Se excluyeron las muertes de COVID-19.
En Francia, se registraron 10.420 muertes en exceso durante los meses de verano, según los datos publicados por Santé Publique France, la agencia gubernamental de salud.
Una de cada cuatro de estas muertes, o sea 2.816, se produjo durante una de las tres intensas olas de calor que afectaron al país. El exceso de muertes fue un 20% mayor en las regiones donde se habían emitido alertas rojas por temperaturas extremas.
En España, el Instituto de Salud Carlos III, respaldado por el Estado estima que que hubo 4.655 muertes atribuibles al calor entre junio y agosto.
El Instituto Robert Koch, la agencia sanitaria del gobierno alemán, estima que que 4.500 personas murieron en el país durante los meses de verano debido específicamente a las temperaturas extremas.
La doctora Friederike Otto, profesora titular de ciencias del clima en el Instituto Grantham de Cambio Climático y Medio Ambiente del Imperial College de Londres, declaró: «Las olas de calor son una de las mayores amenazas que plantea el cambio climático. Las altas temperaturas son responsables de miles de muertes en todo el mundo cada año, muchas de las cuales no se denuncian.
«A pesar de esta abrumadora evidencia, todavía hay poca conciencia pública de los peligros que las temperaturas extremas representan para la salud humana».
El verano de 2022 fue el más caluroso del que se tiene constancia, según el servicio de cambio climático Copernicus de la UE.
La Dra. Eunice Lo, investigadora sobre cambio climático y salud en la Universidad de Bristol, declaró: «Las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas a medida que el planeta se calienta, por lo que podemos esperar más olas de calor y más calientes en el futuro.
«Los científicos han relacionado muchas olas de calor del pasado con el cambio climático inducido por el hombre. Esto significa que las olas de calor observadas se han hecho más probables o más intensas debido a las emisiones humanas de gases de efecto invernadero.»
El calentamiento global está causado por la quema de combustibles fósiles, la destrucción de los bosques y otras actividades humanas. La Agencia Internacional de la Energía advirtió el año pasado que no se podría desarrollar ningún nuevo gas, petróleo o carbón a partir de este año si el mundo quería limitar el calentamiento global a 1,5C.
Lo afirmó que también es necesario que la sociedad se adapte al calor extremo. «Tenemos… que adaptarnos al calor a largo plazo. Esto incluye el diseño de hogares, escuelas y hospitales que tengan una buena ventilación y eviten el sobrecalentamiento, el aumento de los espacios verdes y los parques en las ciudades, y hacer que las alertas de calor sean accesibles para todos.»
Este artículo apareció originalmente en The Guardian. Se vuelve a publicar aquí con la amable autorización.
