Los dirigentes políticos no están preparados para hacer frente a la subida de los precios, mientras que la lucha contra la inflación oportunista debería ser una prioridad en los próximos meses, dijo Michel-Edouard Leclerc, presidente de la cooperativa E. Leclerc, una de las mayores cadenas de supermercados de Francia, en una entrevista con EURACTIV.
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La tasa de inflación global de Francia es del 5,8% en septiembre, pero se prevé que el coste de los alimentos aumente en torno al 12% de aquí a finales de año. Las perspectivas económicas generales no son mejores, ya que si bien el crecimiento debería alcanzar el 2,7% en 2022, caerá al 1% en 2023, una cifra que el Banco Central francés considera «optimista» y muy superior a sus propias estimaciones del 0,5-0,8%.
Leclerc dijo que parte de la culpa de la situación actual la tiene una élite europea que «creció en tiempos de deflación y nunca experimentó la inflación», combinada con una falta de preparación.
Además, mientras los datos de 2021 advertían del aumento de los precios, el Banco Central francés y el Banco Central Europeo no reaccionaron.
Esto llevó a una situación en la que «una gran mayoría de empresas utilizó la excusa de la guerra en Ucrania para cambiar la narrativa sobre el origen de la inflación», algo que Leclerc llama inflación oportunista.
«Los gobiernos se han centrado en compensar el impacto de la inflación en las familias y los hogares», aunque «tenemos que entrar en modo de combate contra la inflación oportunista», dijo.
Sobre el tema de la «contribución solidaria», idea que introdujo la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en su discurso sobre el estado de la Unión del 14 de septiembre, Leclerc no se mostró convencido.
«No creo que los consumidores se beneficien. Prefiero buscar una mayor regulación del mercado mediante techos de precios o normas de competencia que funcionen».
Dicho esto, Leclerc subrayó que se siente «escandalizado cuando veo los márgenes que obtienen algunas empresas: las que recibieron ayuda estatal por la crisis de COVID. La gente está enfadada y confundida, y me preocupa que algunos dirigentes de empresas ignoren que esto puede suponer un riesgo».
La intervención estatal para controlar el aumento de los precios de la energía ha sido considerable en toda la UE. Sobre todo en Francia, que ha experimentado la tasa de inflación más baja de toda la eurozona. Pero Leclerc cree que esto debería aplicarse también a las empresas.
Soberanía alimentaria y agricultura
Sobre el tema de la soberanía alimentaria, Leclerc dijo que «es crucial, pero no nos estamos haciendo las preguntas correctas», y añadió que el programa de subsidios agrícolas de la UE, la Política Agrícola Común, «tiene un papel clave que desempeñar si sólo se puede ajustar para dar cabida a nuevas formas de producción».
Además, dijo, es necesaria una mayor armonización dentro de la UE para evitar tensiones entre los productores.
«Existen tensiones entre los productores de la UE. Un productor francés puede a veces tener dificultades para competir con sus homólogos españoles, alemanes o polacos debido a sus menores costes de producción o a sus mayores plantas de producción.»
Adoptando una postura diferente a la de los productores de alimentos, elogió la reciente adopción por parte del Parlamento Europeo de un texto de compromiso para incluir el maíz, las aves de corral y la carne de cerdo en la nueva ley de la UE contra las importaciones vinculadas a la deforestación, una medida que los representantes de la industria alimentaria han criticado en gran medida por su potencial para alimentar la escasez de la cadena de suministro y la inflación de los precios en la UE.
«Es algo bueno. Hablamos continuamente con las ONG sobre este asunto y hemos tomado medidas para garantizar que los productos importados, como la soja, no contribuyan a la deforestación».
