En una cumbre extraordinaria celebrada el jueves 9 de febrero, los líderes de la UE adoptaron su postura más dura en materia de migración de los últimos tiempos, en un contexto en el que los cruces irregulares de fronteras han alcanzado su nivel más alto desde 2015.
El control de la inmigración ha vuelto a ocupar un lugar destacado en la agenda de la UE tras el repunte de la inmigración irregular en 2022. El año pasado, la agencia de control fronterizo de la UE, Frontex, registró alrededor de 330.000 cruces irregulares de fronteras, y las autoridades nacionales de inmigración se vieron sometidas a una presión cada vez mayor debido a la gran acumulación de solicitudes de asilo pendientes.
«Tenemos que frenar la inmigración ilegal en la UE», dijo el Canciller austriaco Karl Nehammer en la cumbre del Consejo Europeo en Bruselas. El gobierno de Nehammer ha liderado una ofensiva hasta ahora infructuosa para fondos de la UE para construir una valla en la frontera búlgara con Turquía.
«Necesitamos el dinero para ello, no importa si se llama valla o infraestructura fronteriza», dijo Nehammer.
La propuesta de financiar la valla fronteriza recibió poco apoyo de otros líderes, mientras que el principal diplomático del bloque, Josep Borrell, afirmó que «la gente se desplaza porque en sus países no hay futuro, no hay paz, no hay estabilidad.»
«Por el momento, lo que está sobre la mesa es Bulgaria-Turquía… pero esto no será suficiente, así que habrá de nuevo nuevas vallas y de nuevo nuevos muros… ¿La conclusión es que queremos una fortaleza en Europa?», se preguntó el Primer Ministro luxemburgués, Xavier Bettel.
Sin embargo, funcionarios de la UE dijeron que había consenso sobre las duras disposiciones de las conclusiones de la cumbre que amenazan con suspender la ayuda, el comercio libre de aranceles y el acceso a los visados a los países que se nieguen a acoger a los solicitantes de asilo rechazados.
El bloque utilizaría «como palanca todas las políticas, instrumentos y herramientas pertinentes de la UE, incluidas la diplomacia, el desarrollo, el comercio y los visados, así como la migración legal», según el comunicado final.
El derecho a vincular la ayuda exterior a la cooperación en materia de migración existe en realidad desde hace más de dos décadas en virtud del Acuerdo de Cotonú entre la UE y la comunidad de África, el Caribe y el Pacífico, pero nunca se ha utilizado.
Un sucesor del Acuerdo de Cotonú, que fue ultimado por los negociadores de la UE y los países ACP en 2021, sigue sin ratificarse porque el Gobierno húngaro se niega a aprobarlo alegando que no hace lo suficiente para frenar la migración.
El Acuerdo de Cotonú también obliga a los países a repatriar a los solicitantes de asilo y migrantes económicos rechazados.
Antes de la cumbre, los funcionarios de la Comisión Europea se esforzaron por restar importancia a la sugerencia de que podría suspenderse la ayuda, aunque el Taoiseach irlandés Leo Varadkar, uno de los líderes más moderados de la UE en materia de migración, dijo a los periodistas que «no era descabellado» denegar el acceso al comercio y la ayuda a los países que se negaran a repatriar a sus ciudadanos.
Otros puntos polémicos fueron la posibilidad de introducir un código de conducta para los barcos de búsqueda operados por ONG para rescatar a los inmigrantes que intentan cruzar el mar Mediterráneo y controles más estrictos sobre las solicitudes de asilo para evitar que la gente presente solicitudes en varios países de la UE.
