Los eurodiputados piden un impulso a la educación y la cultura para ayudar al declive de la salud mental de los niños

Los legisladores europeos han votado a favor de un informe no vinculante en el que se pide un aumento del gasto en educación y cultura para combatir el deterioro de la salud mental de los niños y jóvenes.

La página web informe fue aprobado con 522 votos a favor y 12 en contra el martes (13 de septiembre). Mientras que entre el 10 y el 20% de los niños y jóvenes tenían problemas de salud mental antes de la pandemia y de los múltiples encierros, el informe afirma que esta cifra se sitúa ahora en torno al 20-25%.

«La situación de la salud mental de los niños y jóvenes ha alcanzado un punto alarmante», dijo el eurodiputado socialista y ponente del expediente, Hannes Heide, durante el debate en el pleno del Parlamento Europeo.

El informe sostiene que el cierre de centros de educación y atención a la primera infancia, escuelas, universidades, espacios para el bienestar y el trabajo de los jóvenes, así como de actividades extraescolares, espacios culturales e instalaciones deportivas, ha negado a niños y jóvenes la oportunidad de participar en actividades esenciales para su desarrollo integral.

«Los niños y los jóvenes se encuentran entre los grupos más vulnerables de nuestra sociedad y se han visto afectados por los cierres relacionados con el COVID-19 durante un periodo crucial y crítico de sus vidas», continúa.

Esto se hace eco de las conclusiones de estudios anteriores sobre el efecto de las restricciones de COVID-19, que han sugerido que el distanciamiento social fue la principal causa del deterioro de la salud mental en general durante la pandemia.

Para cambiar esta situación, los eurodiputados instan ahora a los Estados miembros a «aumentar sustancialmente el gasto público en educación y formación hasta situarlo por encima de la media de la UE (5% del PIB en 2020)» y piden medidas como el aumento del gasto en los programas Erasmus+, Europa Creativa y el Cuerpo Europeo de Solidaridad, que ofrecen oportunidades educativas y de intercambio.

También instan a cada Estado miembro a destinar el 10% de sus planes nacionales de recuperación y resiliencia a la educación y el 2% al sector cultural y creativo, ya que destacan estos sectores como importantes para el desarrollo de los niños.

Otros llamamientos incluyen la mejora de la concienciación y los servicios de salud mental en las escuelas.

Heide lo calificó de «tarea urgente para todos los responsables políticos» y destacó que le hubiera gustado tener un debate más largo y en mejor momento, en lugar de que se celebrara a última hora de la tarde del lunes durante aproximadamente 11 minutos.

«La salud mental era una de las preocupaciones más urgentes de los participantes en la Conferencia sobre el Futuro de Europa», subrayó Heide.

«Así que es lamentable que no tengamos un debate completo en el pleno, que [it] se esté discutiendo en un momento en el que la tribuna de visitantes está vacía, y los jóvenes no puedan escuchar y ver cuando este Parlamento está tratando un tema tan importante para [them],» dijo.

Se están tomando medidas

Como uno de los tres oradores del debate, el Comisario Virginijus Sinkevičius, dijo a un pleno casi vacío que la Comisión «acoge con satisfacción» el informe, y subrayó que será «instrumental para ayudarnos a dirigir los esfuerzos para apoyar a las instituciones de aprendizaje en toda Europa.»

A continuación, Sinkevičius procedió a enumerar todas las medidas adoptadas por la Comisión para paliar los efectos negativos de las restricciones en los niños y jóvenes de la UE. Esto incluye la propuesta de un Recomendación del Consejo sobre el aprendizaje combinado – adoptada en noviembre de 2021- y proponer una Recomendación del Consejo sobre los itinerarios hacia el éxito escolar.

«En cuanto al presupuesto, alrededor del 13% del total del FRR [Recovery and Resilience Facility] de la dotación total del FRR, que asciende a más de 63.000 millones de euros, se dedicará a medidas de apoyo a la educación y las cualificaciones. La inversión en educación y competencias digitales será de unos 28.000 millones de euros», dijo el Comisario, añadiendo que los programas Erasmus+ y Europa Creativa ya cuentan con presupuestos de buen tamaño y que ya han contribuido a la recuperación post-pandémica.

Aunque el Comisario no dio detalles sobre si podría haber más medidas, algunos Estados miembros ya están empezando a abordar los problemas de salud mental entre los niños y los jóvenes.

En Francia, se están tomando medidas para estimar el verdadero daño de los encierros COVID-19 en la salud mental de los niños.

Asimismo, en marzo de 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó un programa junto con el ministro de sanidad griego para promover una atención de salud mental de calidad para los niños en toda Europa.

«Aunque la pandemia ha afectado a todos los miembros desociedad, son los grupos más vulnerables, especialmente los niños y los jóvenes, los que más han sufrido», ha dicho el Dr. Hans Kluge, Director de la OMS para Europa.