Un grupo de Estados miembros ha unido sus fuerzas para presionar en favor de una suavización de la próxima revisión del transporte de animales, subrayando que no debería prohibirse totalmente esta práctica dada su importancia para el sector agroalimentario.
La unión documento, presentado por los portugueses en nombre de las delegaciones francesa, griega, irlandesa, letona, lituana, rumana y española, se planteará como punto «varios» en la próxima reunión de ministros de Agricultura de la UE, el 30 de enero.
«Insistimos en que el objetivo principal de la revisión de la legislación debe ser la facilitación continua del comercio intracomunitario y la exportación de animales vivos con un alto nivel de bienestar, pero no centrarse en medidas destinadas a prohibir o limitar determinados tipos de transporte», reza el comunicado.
Esto se debe a que el transporte de animales es «fundamental para el funcionamiento normal de los sectores europeos de producción animal», sostiene, y pone como ejemplo los pastos naturales estacionales, que obligan a desplazar algunas producciones animales, en concreto el ganado vacuno y ovino.
Por ello, «no continuar con esta facilitación tendrá la consecuencia no deseada de impactar negativamente en el bienestar animal en general», advierte, sugiriendo que los ciudadanos de terceros países cercanos se verán «obligados a abastecerse de animales de proveedores extracomunitarios probablemente más lejanos y con disposiciones menos desarrolladas en materia de bienestar animal».
Sin embargo, admite que se trata de una actividad que «exige normas estrictas y una supervisión atenta» y, como tal, las delegaciones siguen «apoyando firmemente» la necesidad de revisar la legislación.
Por ejemplo, las delegaciones señalan la necesidad de definir mejor las responsabilidades y autorizaciones de los transportistas y organizadores y de armonizar mejor la formación de los conductores, entre otras cosas.
La actual legislación de la UE sobre la protección de los animales durante el transporte entró en vigor en 2005.
La Comisión Europea está revisando actualmente la legislación de la UE sobre bienestar animal, que se está llevando a cabo en el marco de la política alimentaria insignia de la UE, la estrategia «de la granja al tenedor».
Con ello, el ejecutivo de la UE pretende adaptar la legislación a las últimas pruebas científicas, ampliar su ámbito de aplicación, facilitar su cumplimiento y, en última instancia, garantizar un mayor nivel de bienestar animal.
La propuesta de la Comisión se espera para el segundo semestre de 2023.
Mientras tanto, a raíz de una serie de incidentes recientes de gran repercusión sobre ganado varado en el mar, el ejecutivo de la UE también está preparando, dentro del marco jurídico existente, legislación terciaria para mejorar los controles oficiales de los buques ganaderos, cuya adopción está prevista para finales de 2022.
Joe Moran, director de la oficina de política europea del grupo de campaña FOUR PAWS, calificó las posturas expresadas en el documento de «totalmente decepcionantes».
«En un momento en que los ciudadanos de toda nuestra Unión Europea esperan propuestas ambiciosas sobre el bienestar animal -incluida la regulación del transporte de animales vivos-, vemos que algunos pretenden continuar con el mismo sistema roto que ha demostrado haber fracasado una y otra vez», dijo, subrayando que el historial de la UE ha demostrado que «mejorar» el transporte de animales vivos ha resultado «inútil».
Mientras tanto, Olga Kikou, directora de Compassion in World Farming EU, dijo a EURACTIV que los ciudadanos europeos y los políticos progresistas no necesitan «ningún convencimiento de que el transporte de animales a larga distancia y las exportaciones de animales vivos son éticamente inaceptables», criticando los «intereses creados» que están tratando de «frustrar el progreso».
No es un hecho
Sin embargo, los países impulsores del documento podrían enfrentarse a la firme oposición de otros ministros de Agricultura. Alemania, por ejemplo, ha pedido que se prohíba completamente el transporte de animales vivos a países no pertenecientes a la UE.
En noviembre, el país se adelantó y tomó medidas para restringir al máximo el transporte de animales vivos a terceros países a nivel nacional y anunció la retirada de los certificados veterinarios para el ganado bovino, ovino y caprino para mediados de 2023.
Sin embargo, esta solución no equivale a una prohibición total de las exportaciones de animales vivos desde Alemania, ya que aún deja margen para que los exportadores acuerden los certificados directamente con el país receptor o socio comercial.
Dado que sólo la UE puede imponer una prohibición total, Özdemir pidió que todo el bloque siguiera el ejemplo de Alemania.
«No podemos seguir viendo cómo los animales sufren o mueren en agonía en largos viajes», dijo entonces.
