Las universidades árabes pueden ser clave en medio de los disturbios y la inseguridad en la región

La inseguridad alimentaria agravada por la guerra en Ucrania y el aumento de la inflación está provocando una mayor inestabilidad en Oriente Medio y el Norte de África, lo que hace necesario que se produzcan cambios sistémicos en la región, especialmente entre los jóvenes.

La situación actual, definida por las Naciones Unidas como aún peor que antes de la Primavera Árabe de 2011 y alimentada por el deterioro de las condiciones de vida y la asequibilidad de las necesidades básicas, ha visto protestas en Libia e Irak durante todo el verano.

Esta situación «en el mundo árabe puede agravar y prolongar los conflictos y hacer más difícil alcanzar y mantener la paz», dijo a EURACTIV el profesor Amr Ezzat Salama, secretario general de la Asociación de Universidades Árabes (AArU), durante una visita a Ammán (Jordania).

«Por lo tanto, el papel de las universidades árabes es importante para abordar el problema anterior mediante la realización de investigaciones reales sobre el cambio climático en colaboración con las instituciones de educación superior e investigación de la UE para terminar con un remedio rápido aceptable para este dilema», dijo.

Para los expertos de la Unión de Universidades del Mediterráneo (UNIMED), la respuesta puede encontrarse a través de cambios sistémicos para empoderar a la población de la región, especialmente a los jóvenes, utilizando la red de universidades.

«En una región que se calienta un 20% más rápido que la media mundial, con todas las implicaciones en términos de seguridad alimentaria, medio ambiente y energía, necesitamos que estas universidades trabajen juntas sobre el cambio climático, la seguridad alimentaria, la energía y la salud», afirma Giuseppe Provenzano, experto en investigación e innovación de la Unión por el Mediterráneo (UpM), declaró a EURACTIV en Ammán.

Internacionalización

El profesor Salama subrayó que las universidades árabes necesitan colaborar con las instituciones académicas de la UE porque «demuestra la importancia de los beneficios derivados de los estudios en el extranjero», como «la cooperación en programas, la asociación, la movilidad, el intercambio de estudiantes, las prácticas y la colaboración en investigación».

En cuanto a las inversiones en internacionalización, las instituciones de la UE ya financian estas áreas con los programas como Tempus y Erasmus +. El primero promueve la cooperación entre la UE y los países asociados «centrada en la reforma y modernización de los sistemas de enseñanza superior», explicó Salama.

«Los proyectos financiados en el marco de la acción de desarrollo de capacidades en la enseñanza superior del programa Tempus & Erasmus+ (CBHE) para el periodo 2002-2018 ascendieron a 759 proyectos en los países árabes», añadió.

Entre 2015 y 2018, se apoyaron 23.766 programas de movilidad Erasmus+ de los países árabes.

Actualmente, UNIMED trabaja en una amplia gama de proyectos CBHE que tienen como objetivo aumentar, entre otros, la innovación y la digitalización de sus socios.

Por ejemplo, un proyecto actual denominado INsPIRE aborda las deficiencias de gobernanza en los sistemas de enseñanza superior de Irak. Otra iniciativa en Argelia, denominada DIGITAQ pretende crear un sistema de información federativo y colaborativo para apoyar las actividades de garantía de calidad mediante la digitalización de los datos, la recopilación de información y los procesos de análisis.

Pero, a pesar de las inversiones actuales en materia de internacionalización, Salama se queja de que «los programas siguen siendo limitados y no afectan significativamente a la enseñanza superior en los países árabes ni la desarrollan al nivel necesario».

Además, el presupuesto de la UE para las iniciativas de CBHE para la región de la Vecindad Meridional se ha reducido considerablemente para el periodo 2021-2027 en comparación con el de 2014-2020. De más de 170 iniciativas, solo 61 se incluyeron en el actual presupuesto septenal.

Una perspectiva a largo plazo

A mediados de la década de 2020, cuando las instituciones de la UE empiecen a negociar el nuevo presupuesto plurianual, la cadena de suministro mundial cambiará por completo y los países mediterráneos asumirán probablemente un papel más destacado como fuentes de energía.

«Los objetivos a largo plazo de Europa también se han logrado gracias al poder transformador de los programas de educación superior e investigación, como Erasmus y Horizonte Europa», dijo Provenzano.

«Una transición verde en Europa implica una transición verde en el Mediterráneo, ya que estamos demasiado interconectados, por lo que moverse solo en el vacío no funcionaría».