Como principal administrador de la mayor selva tropical del mundo, el presidente brasileño Jair Bolsonaro ha estado en el centro de gran parte de la discusión que rodea a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Glasgow, Escocia. Pero los titulares de prensa son lo más cercano que ha estado a la reunión internacional. Al igual que otros líderes nacionalistas, Bolsonaro decidió saltarse la cumbre, optando en su lugar por embarcarse en una peregrinación a la ciudad del norte de Italia de la que eran sus abuelos antes de volver a casa.
Pero Brasil no estuvo completamente ausente de la COP26. De hecho, la delegación del país participó en algunos de los anuncios más importantes de la conferencia, como las promesas de reducir las emisiones de metano y, quizás lo más notable para Brasil, poner fin a la deforestación ilegal para 2030. Como hogar de la Amazonia, el país se ha enfrentado durante mucho tiempo al escrutinio por su gestión de la selva tropical, cuya deforestación ha aumentado bajo el liderazgo de Bolsonaro. Al firmar los compromisos de protección de la Amazonia, incluso en ausencia, Bolsonaro parecía estar pasando de su característico desprecio por el cambio climático a, al menos, un reconocimiento general del papel de Brasil en la lucha contra el mismo.
Sin embargo, los observadores cercanos siguen siendo, con razón, escépticos. El tipo de compromiso multilateral necesario para abordar la crisis climática es un anatema para los líderes nacionalistas que gobiernan algunos de los mayores contaminantes del mundo, Bolsonaro entre ellos. Si bien la comunidad internacional puede alegrarse por las promesas de cambio de rumbo, la verdadera prueba será lo que ocurra después de la COP26.
En el caso de Bolsonaro, hay pocos motivos para el optimismo. El historial del presidente brasileño sobre el clima ha oscilado entre la apatía general y la hostilidad absoluta. Como candidato, se comprometió a seguir el ejemplo de Donald Trump retirándose del Acuerdo de París, con el argumento de que el acuerdo amenazaba la soberanía de Brasil sobre el Amazonas, una posición que luego revirtió. En ese momento, Brasil estaba experimentando una de sus tasas de deforestación más bajas en décadas, un logro efímero que se atribuye en gran parte a la mejora de la aplicación de las leyes medioambientales y a la mejora de la tecnología de vigilancia. Sin embargo, bajo el mandato de Bolsonaro, las medidas de protección de la Amazonia se han reducido y la deforestación ha aumentado hasta alcanzar el nivel más alto de los últimos 12 años. Como resultado, mientras que gran parte del mundo experimentó un descenso en las emisiones de gases de efecto invernadero durante la pandemia, la deforestación hizo que las de Brasil crecieran un 9,5 por ciento.
Bolsonaro no es el único líder nacionalista que ha demostrado poca consideración por el cambio climático. De hecho, muchos de los otros que no se presentaron en la COP26, incluidos el chino Xi Jinping, el ruso Vladimir Putin y el turco Recep Tayyip Erdoğan, tienen, según algunas medidas, un historial aún peor. «La diferencia es que nosotros tenemos la Amazonia», me dijo desde Glasgow Ana Toni, directora del Instituto para el Clima y la Sociedad de Brasil y miembro del Centro Brasileño de Relaciones Internacionales. Aunque a menudo se le llama erróneamente «el pulmón de la Tierra», la Amazonia actúa como un gigantesco sumidero natural de las emisiones de dióxido de carbono de todo el mundo, y alberga gran parte de la biodiversidad mundial. Por ello, los líderes mundiales tienen interés en preservarlo, algo que sin duda molesta a Bolsonaro. En el pasado, Bolsonaro ha tachado el interés internacional por la selva tropical de «psicosis medioambiental» y ha añadido que, para él, «la Amazonia es de Brasil, no de ustedes».
Su aparente cambio de opinión sobre el clima podría ser un indicio de una tendencia más amplia: A medida que más y más nacionalistas de extrema derecha reconocen la inutilidad de negar el cambio climático, muchos han optado por un enfoque diferente, posicionándose como escépticos no del cambio climático inducido por el hombre, sino de las soluciones propuestas por la élite para abordarlo. En una regurgitación de los argumentos de la extrema derecha sobre la inmigración y la pandemia, líderes nacionalistas como el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, argumentan ahora que las implicaciones económicas de las nuevas políticas climáticas son las que más afectan a la clase media y a los trabajadores de a pie. Del mismo modo, la ultraderechista Alternativa para Alemania, que, a diferencia del partido Fidesz de Orbán, no reconoce el cambio climático antropogénico, ha condenado a la «autoproclamada élite climática» de la COP26 por exigir a sus ciudadanos unos sacrificios «que no están dispuestos a hacer ellos mismos».
En Brasil también entran en juego factores internos. Según una encuesta reciente llevada a cabo por PoderData y el Instituto para el Clima y la Sociedad de Brasil, una mayoría significativa de los votantes brasileños cree que la protección de la Amazonia debería ser una de las principales prioridades. prioridades en las elecciones presidenciales del próximo año, con siete de cada 10 de acuerdo en que el desarrollo del país depende de la salvaguarda de la selva tropical. Cuando se les pidió que evaluaran la protección de la Amazonía por parte de Bolsonaro, el 43 por ciento dijo que era «mala o muy mala», en comparación con sólo el 27 por ciento que consideró que su desempeño era «grande o bueno». Esto es un mal presagio para Bolsonaro, que ya ha quedado por detrás del ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva en las encuestas de opinión de cara a las elecciones.
Aunque el sentimiento de los brasileños respecto a la Amazonia está impulsado en parte por la preocupación por el cambio climático, Toni dijo que también se trata fundamentalmente de la identidad nacional brasileña. «Cuando la selva amazónica se quema, se quema una parte de la identidad brasileña como nación», dijo. «Cualquier político que quiera realmente tener un futuro en Brasil tendrá que proteger la Amazonia, de lo contrario no será elegido. Esa es la realidad».
Aunque la delegación brasileña ha asumido fuertes compromisos en la COP26, entre ellos el de reducir las emisiones de carbono del país a la mitad para 2030 con el objetivo final de alcanzar el nivel cero en 2050, carecen del tipo de credibilidad que sólo puede proporcionar el líder de un país.
«Son buenos compromisos, y me alegro de que el gobierno brasileño los haya firmado, pero [Bolsonaro] sólo tiene un año», dijo Toni. «No hay planes de aplicación; no hay dinero vinculado… así que mis esperanzas de que ocurra algo el año que viene son nulas».
Hasta ahora, las acciones de Bolsonaro han sido más elocuentes que las palabras de la delegación brasileña. De vuelta a Brasil, arremetió contra una joven representante de la comunidad indígena de Brasil por ir a la COP26 sólo para «atacar a Brasil». Seguramente debería haberse dado cuenta de que la forma más fácil de perjudicar al país habría sido no asistir a la cumbre.
