Los líderes occidentales expresaron su repulsa e indignación el jueves (16 de septiembre) después de que Ucrania encontrara una fosa común en las afueras de la ciudad de Izyum, anteriormente ocupada por Rusia, y dijeran que casi todos los cuerpos exhumados presentaban signos de tortura.
Los funcionarios contaron 450 tumbas excavadas apresuradamente, algunas marcadas con cruces de madera tosca en el sitio en un bosque de pinos recuperado recientemente por los combatientes ucranianos.
«Entre los cuerpos que se han exhumado hoy, el 99% presentaba signos de muerte violenta», dijo en las redes sociales Oleg Synegubov, jefe de la administración regional de Kharkiv.
«Hay varios cuerpos con las manos atadas a la espalda, y una persona está enterrada con una cuerda alrededor del cuello», añadió.
«Rusia sólo deja muerte y sufrimiento. Asesinos. Torturadores», dijo el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy. Entre los restos exhumados había niños y personas que probablemente fueron torturadas antes de morir, añadió.
La Unión Europea está «profundamente conmocionada» por el nuevo descubrimiento de una fosa común dejada por los rusos en la guerra de casi siete meses, dijo el jefe de la política exterior del bloque, Josep Borrell.
«Este comportamiento inhumano de las fuerzas rusas, en total desprecio del derecho internacional humanitario y de las convenciones de Ginebra, debe cesar inmediatamente», dijo en un comunicado.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo que las fosas probablemente proporcionaban más pruebas de que Rusia está cometiendo crímenes de guerra en su vecino prooccidental.
«Esto es parte, horriblemente», dijo Blinken a los periodistas, «de una historia continua cada vez que vemos que la marea rusa se retira de las partes de Ucrania que ha ocupado».
Putin se mantiene firme
El descubrimiento aumentó la presión sobre el presidente ruso Vladimir Putin, después de que sus fuerzas se vieran obligadas a retirarse en Kharkiv y estuvieran sometidas a una fuerte presión por parte de las tropas ucranianas en Donetsk y Kherson.
El primer ministro indio, Narendra Modi, le dijo a Putin, en una cumbre regional en Uzbekistán, que ahora «no es momento de guerra».
El descubrimiento también se produjo un día después de que Putin admitiera que China, cuyo líder Xi Jinping también asistía a la cumbre, había expresado su «preocupación» por la situación en Ucrania, que las fuerzas rusas invadieron el 24 de febrero.
«Creo que lo que están escuchando de China, de la India, es un reflejo de las preocupaciones en todo el mundo sobre los efectos de la agresión de Rusia en Ucrania», dijo Blinken en Washington.
Pero Putin se mantuvo firme, a pesar de la fuerte evidencia de que sus fuerzas sufrieron grandes pérdidas en la contraofensiva de Ucrania este mes, y mientras Washington anunciaba otros 600 millones de dólares en armas y municiones para Kiev.
«El plan no está sujeto a ajustes», dijo Putin. «Nuestras operaciones ofensivas en el propio Donbás no se detienen. Van a un ritmo lento… el ejército ruso está ocupando territorios cada vez más nuevos».
Putin dijo que el objetivo principal de la campaña era «la liberación de todo el territorio de Donbás.»
Acusó a las fuerzas ucranianas de intentar llevar a cabo «actos terroristas» y dañar la infraestructura civil rusa.
«Realmente somos bastante comedidos en nuestra respuesta a esto, por el momento», dijo Putin. «Si la situación sigue desarrollándose de esta manera, la respuesta será más seria».
Discurso en la ONU
Mientras se abría la investigación sobre la fosa común de Izyum, las Naciones Unidas superaron la oposición rusa y votaron para permitir que Zelenskyy se dirigiera a la Asamblea General de la próxima semana por vídeo.
De los 193 Estados miembros, 101 votaron a favor de permitir a Zelenskyy «presentar una declaración pregrabada» en lugar de hacerlo en persona, como se exige habitualmente.
Siete miembros votaron en contra de la propuesta, incluida Rusia, y 19 se abstuvieron.
«Lamentamos profundamente que la guerra de Rusia no permita a nuestro presidente participar en persona», dijo el embajador de Ucrania ante la ONU, Sergiy Kyslytsya.
El discurso de Zelensky está previsto para la tarde del 21 de septiembre, pero es probable que se produzcan cambios debido a que muchos líderes se dirigen a Londres para asistir al funeral de la reina Isabel II el lunes.
Tumbas sin nombre
Las exhumaciones en la tumba del bosque cerca de Izyum fueron sólo una parte de las horribles revelaciones del impacto de la guerra y la ocupación rusa de la zona entre marzo y principios de septiembre.
El jefe de policía Igor Klymenko dijo que habían encontrado múltiples salas de tortura en la ciudad de Balakliya y en otros lugares de Karkhiv desde que los rusos fueron expulsados.
Las Naciones Unidas en Ginebra dijeron que esperan enviar un equipo para determinar las circunstancias de las muertes.
En el sitio de Izyum doshombres con monos blancos estaban cavando el suelo arenoso.
Pronto llegaron al primer cuerpo, lo exhumaron y lo colocaron en una bolsa de plástico blanca para cadáveres. A medida que aparecían más cuerpos, el fuerte olor a carne podrida se extendía entre los árboles y las cruces de madera tosca.
Cuando fue posible la identificación, se adjuntaron nombres a las cruces.
En un lugar, una familia con un niño pequeño fue enterrada, dijo Oleg Kotenko, el funcionario del gobierno a cargo de la búsqueda de personas desaparecidas en todo el país.
«Fueron asesinados. Hay testigos del mismo edificio. Vieron lo que pasó y enterraron a estas personas aquí», dijo.
«Las tumbas sin nombre son para los que fueron encontrados muertos en la calle», dijo.
