Europa dividida sobre la prohibición de los turistas rusos, pero podría endurecer las normas de los visados

¿Debe permitirse a los rusos entrar en los países de la UE por motivos de ocio? Los ministros de Asuntos Exteriores de la UE están lejos de estar de acuerdo en prohibir a los rusos viajar dentro del bloque tras la invasión de Ucrania y en qué medida.

Es probable que los ministros de Asuntos Exteriores de la UE, reunidos informalmente en Praga el miércoles (31 de agosto), acuerden suspender un acuerdo de facilitación de visados con Moscú y hacer que los rusos esperen más tiempo y paguen más por sus visados, según dijeron diplomáticos de la UE.

Sin embargo, es probable que el bloque siga dividido en cuanto a la prohibición total de los turistas rusos en la UE.

El debate actual se centra en los visados de corta duración que permiten viajar hasta 90 días por la zona Schengen de 26 países, mientras los Estados miembros debaten cómo mantener sus puertas abiertas a los defensores de los derechos humanos y a los disidentes y grupos de exención.

En las últimas semanas, los vecinos inmediatos de Rusia, Estonia, Finlandia, Letonia, Lituania y Polonia, han instado a Bruselas a que prohíba la entrada de turistas rusos en la zona común de viajes Schengen de la UE, mientras que varios de ellos han suspendido unilateralmente la expedición de visados a la mayoría de los rusos.

Argumentan que la medida debe tomarse para proteger la seguridad nacional y la integridad de las sanciones de la UE.

Como parte de las sanciones de la UE, no hay vuelos directos entre los aeropuertos rusos y los de la UE.

Sin embargo, un total de 998.085 ciudadanos de Rusia han entrado legalmente en la UE a través de los pasos fronterizos terrestres, sobre todo en Finlandia y Estonia, desde el inicio de la guerra en Ucrania hasta el 22 de agosto, según datos de la agencia europea de fronteras, Frontex.

La mayoría de los rusos que entraron en la UE durante el periodo mencionado tenían permisos de residencia, visados válidos o doble nacionalidad.

«Esta situación supone una elusión de las sanciones a los viajes aéreos que la UE acordó a principios de la primavera, y tenemos que cerrar esta brecha ahora», declaró la semana pasada a EURACTIV la primera ministra de Estonia, Kaja Kallas.

«No hay lugar para el turismo», dijo el ministro checo de Asuntos Exteriores, Jan Lipavsky, que acoge la reunión informal de dos días en Praga.

El endurecimiento de las restricciones de visado «enviaría una señal a la élite de Moscú y San Petersburgo», añadió.

Junto a la discusión de la prohibición, los checos también han sugerido suspender un acuerdo de 2007 que facilitaba la solicitud de visados para los turistas rusos, lo que haría más burocráticos y costosos los trámites para los rusos que quieran entrar en el bloque.

El posible compromiso de no prohibir la entrada de turistas también podría contemplar medidas para ralentizar significativamente la tramitación de visados mediante papeleo adicional o la reducción de personal en los consulados europeos en Rusia, según sugirieron los diplomáticos de la UE.

Esto también incluiría consideraciones para dificultar la concesión de visados de entrada múltiple o de cinco años a los rusos.

«Si los 27 países de la UE no logran llegar a un acuerdo, en el futuro se podría buscar una solución regional para los países más afectados por el flujo de turistas rusos», dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis.

Sin embargo, los diplomáticos de la UE de la región subrayaron en privado que preferirían una solución europea equivalente al cierre del espacio aéreo a principios de marzo.

Preguntado por EURACTIV sobre la aplicabilidad de las propuestas orientales para una solución de la UE, el jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, reiteró que «una prohibición total para todos los rusos en cualquier momento, por cualquier razón, no es una buena idea.»

«Cortar nuestra relación con toda la población rusa no ayudaría», dijo Borrell, y añadió: «Tenemos que revisar la forma en que algunos rusos obtienen los visados y esto debe coordinarse a nivel de la UE para garantizar un enfoque coordinado».

Frente opositor

Mientras tanto, varios Estados miembros, entre ellos las potencias de la UE Alemania y Francia, así como Hungría, Luxemburgo y Austria, han planteado objeciones y han presionado contra la prohibición del turismo ruso.

Berlín y París pidieron que se controlara a los solicitantes de visados rusos para detectar posibles riesgos de seguridad, pero aconsejaron a la UE que dejara entrar a estudiantes, artistas o académicos, según un documento oficioso distribuido antes de la reunión.

«No debemos subestimar el poder transformador de experimentar la vida en sistemas democráticos de primera mano, especialmente para las generaciones futuras», dijeron en el documento conjunto.

La ministra de Asuntos Exteriores alemana, Annalena Baerbock, dijo a los periodistas que estaría en contra de la prohibición, ya que «es crucial no castigar a los disidentes que intentan salir de Rusia», a lo que se sumó la ministra de Asuntos Exteriores francesa, Catherine Colonna, que dijo que era importante distinguir entre los culpables de la guerra y los que no lo son.

«Y nosotros… tenemos que retenernuestros lazos con esta última», dijo Colonna, señalando a los artistas, estudiantes y periodistas rusos.

El ministro de Asuntos Exteriores húngaro, Péter Szijjártó, cuyo país se ha resistido a los esfuerzos por aislar a Moscú por la invasión de Ucrania, también se opuso.

«No creo que la prohibición de visados sea una decisión apropiada en las circunstancias actuales», dijo.

Y el ministro de Exteriores austriaco, Alexander Schallenberg, dijo: «La UE no debe juzgar de forma generalizada a 140 millones de personas».

Grecia y Chipre ya se han pronunciado pronto en contra por razones económicas.

Mientras tanto, el Kremlin tachó de «irracionales» las conversaciones sobre la prohibición de visados para turistas.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, describió las peticiones de prohibición de visados como un ejemplo de la «agenda antirrusa» de Occidente: «Paso a paso, por desgracia, tanto Bruselas como las distintas capitales europeas están demostrando una absoluta falta de razón».