Esperanzas y temores a medida que se acerca la adopción del euro por Croacia

«¿Estás de broma? Va a ser un lío en los primeros días, y se lo aseguro: Ya estamos bastante aprensivos». Así describía una vendedora de una panadería de Zagreb sus expectativas ante la entrada de Croacia en la eurozona el 1 de enero.

Para un pequeño país de menos de cuatro millones de habitantes, que no obtuvo la independencia hasta 1991, no es poca cosa incorporarse a la zona de la moneda única tras convertirse en miembro de la UE en 2013. «Esto sitúa a Croacia en el círculo más cercano de la integración europea», dijo el primer ministro Andrej Plenković.

Sin embargo, el ambiente en la capital, Zagreb, no es de júbilo. Aunque los analistas subrayan que la economía croata es pequeña y está muy euroizada, por lo que los efectos deberían ser mínimos, las preocupaciones abundan.

Para algunos, la transición al euro supondrá una posible escasez de efectivo, sobre todo de monedas. Otros están casi seguros de que provocará una subida de los precios, ya que los comerciantes redondearán los precios expresados anteriormente en kuna, y alimentará aún más la inflación, que alcanzó un elevado 13,5% interanual en noviembre.

Para otros aún, es el final del camino.

El propietario de una pequeña oficina de cambio en el centro de Zagreb, que dio su nombre como Ante, dijo que cerraría su negocio a finales de diciembre.

«Después de casi treinta años en el mismo sitio, es el final del camino. No tiene sentido continuar porque sólo un 5% de nuestras transacciones se refieren a otras divisas. El resto es todo en euros».

Su cambio en euros es…

Ivanka Popek, peluquera, dice que lo que más le preocupa es la conversión porque, en las dos primeras semanas de enero, los ciudadanos podrán seguir pagando en la moneda nacional, la kuna, pero el cambio debe devolverse en euros.

«Así que sí, espero problemas. He comprado un paquete de céntimos de euro por valor de 1.000 kunas (unos 140 euros) para sobrellevar esas dos primeras semanas».

«Mi mayor preocupación es que la gente venga con billetes de 200 y 500 kunas y espere que les devuelva todo el cambio en euros, casi tratándome como una oficina de cambio», dijo Popek.

El salario medio en Croacia, según los últimos datos de la oficina estatal de estadística, era de 7.745 kunas en octubre, o 1.028 euros.

El precio del corte de pelo normal será de 6 euros, antes 45 kunas, y otra preocupación, dijo Popek, será tener que hacer cuentas rápidas para calcular el cambio debido en euros al recibir el pago en kunas

«Por eso me he pasado el fin de semana practicando matemáticas: Si me dan 100 kunas, debo devolver 7,27 euros. Si me dan 200, son 20,54 euros, y así sucesivamente».

Para facilitar el cambio, el banco central ha puesto en marcha una aplicación llamada euroHR, que convierte rápidamente entre las dos monedas.

En una declaración a EURACTIV, el banco central dijo que todos los cajeros automáticos estarían listos para suministrar billetes de euro a partir del 1 de enero, «y la mayoría de ellos estarán activos inmediatamente», aunque es posible que se produzcan pequeños fallos con los cajeros automáticos y las aplicaciones bancarias en la noche del 31 de diciembre al 1 de enero.

Sin embargo, a partir del 2 de enero, «todos los servicios deberían ser funcionales, sin problemas».

El banco también ha lanzado una campaña de información y ha puesto en marcha un teléfono de información gratuito disponible los siete días de la semana.

Los precios suben a pesar de las garantías

Otra de las grandes preocupaciones de los ciudadanos es si los precios subirán con la llegada de la moneda única.

El Banco Central y el Gobierno han tomado medidas para evitarlo, entre ellas la indicación obligatoria de los precios en ambas monedas a partir de septiembre y un seguimiento de los precios «para minimizar el riesgo de subidas injustificadas».

«Las empresas deben tener en cuenta el ya debilitado poder adquisitivo debido a la inflación, por lo que las subidas injustificadas no serían una decisión empresarial inteligente. Ya vemos la reacción de los consumidores a la subida de precios a través del debilitamiento de la demanda», afirmó el banco.

Ivanka dijo que un vecino suyo que viene de Eslovenia, país que introdujo el euro en 2007, le dijo que «no hay que preocuparse por lo que pasará cuando llegue el euro, hay que preocuparse por el tiempo que precede a su introducción».

De hecho, un directivo de una de las principales cadenas minoristas de Zagreb lo confirmó.

En declaraciones a EURACTIV bajo condición de anonimato, afirmó que «en los últimos tres meses se ha producido una subida extraordinaria de los precios, y no todo estaba relacionado con la inflación, sino más bien con el euro».

«Por ejemplo, la energía sube un 10%, y los precios suben un 30%. O la energía sube un 5%, y los precios suben un 15%. Y ahora, en el último mes, también hemos visto el redondeo de los precios, afacilitar el cálculo en euros».

El gobierno prometió controlar la situación sobre el terreno para evitar subidas de precios injustificadas. En realidad, sin embargo, eso no ocurrió.

«Todo el mundo, incluidos nosotros, ha subido los precios. Y nosotros mostramos los precios subidos en kunas y en euros, todo según las normas. A pesar de los anuncios, no ha habido ningún control, y dudo que lo haya», afirma el gerente.

En el lado positivo, el Banco Central afirmó que el impacto del euro en la inflación sería «mínimo». Cifró la inflación anual armonizada de los precios al consumo para 2022 en el 10,6%, esperando que se ralentice hasta el 7,5% en 2023.

En general, a pesar de las preocupaciones actuales, la mayoría de los croatas ven el euro como algo positivo.

«Me alegro de que entremos en la eurozona, de alguna manera nos hace estar más integrados en la Unión Europea», dijo Popek. «Además, es práctico, no necesitas ir a las casas de cambio si vas a Eslovenia o Austria».