La Casa Blanca ha rebajado su anterior optimismo sobre las elecciones de mitad de mandato y ahora le preocupa que los demócratas puedan perder el control de ambas cámaras del Congreso, según afirman funcionarios de la administración.
Los últimos sondeos han mostrado que los demócratas, que antes llevaban una cómoda ventaja en algunas elecciones al Senado, se encuentran en el filo de la navaja, y que las elecciones al Senado que se consideraban un cara o cruz entre los dos partidos se inclinan ahora por los republicanos, al persistir la alta inflación.
La Cámara de Representantes, que Biden y algunos aliados y asesores predijeron que los demócratas podrían mantener a principios de este año, se está inclinando decisivamente a favor de los republicanos, dicen los analistas de encuestas, entre ellos FiveThirtyEight.
Perder el control de una o ambas cámaras del Congreso marcará profundamente los próximos dos años de la presidencia de Joe Biden, ya que se espera que los republicanos bloqueen la legislación sobre el permiso familiar, el aborto, la policía y otras prioridades de Biden, al tiempo que impulsan nuevas leyes para frenar la inmigración y el gasto, utilizando el techo de la deuda como palanca.
También se espera que los republicanos inicien investigaciones sobre el gasto demócrata y los negocios y la vida privada del hijo del presidente, Hunter. Algunos legisladores dicen que esperan impugnar a Biden, a los miembros de su gabinete o a la vicepresidenta Kamala Harris.
Una persona familiarizada con el pensamiento dentro de la Casa Blanca dijo que las posibilidades demócratas de mantener el control del Senado se veían como 50-50.
Biden predijo en mayo que sus compañeros demócratas ganarían tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, pero reconoció la semana pasada que la carrera se ha apretado. «Ha sido un vaivén con ellos por delante, nosotros por delante, ellos por delante», dijo Biden, añadiendo que las encuestas estaban «por todas partes», y que pensaba que se inclinarían hacia los demócratas una vez más antes de las elecciones del 8 de noviembre.
La Casa Blanca, aunque realista, ha mantenido públicamente ese mensaje de esperanza.
«El presidente y sus asesores creen que tenemos una gran oportunidad de mantener ambas cámaras y están centrados en hacer todo lo posible para capitalizar lo mucho que los republicanos están jugando en nuestras manos, incluso diciendo que su principal prioridad es empeorar la inflación con un regalo de impuestos a los ricos», dijo un asesor de Biden en respuesta a la información de Reuters.
Antiguos y actuales asesores dicen que la Casa Blanca se está preparando para cualquier obstrucción o sondeo que pueda venir.
«La Casa Blanca tiene claro cómo podría ser el control republicano», dijo Eric Schultz, un estratega demócrata con estrechos vínculos con la Casa Blanca. «No es un misterio a dónde irán los republicanos con esto si se les da el mazo».
La Casa Blanca contrató a principios de este año al abogado de defensa de cuello blanco Richard Sauber como consejero especial para prepararse para cualquier investigación, pero las contrataciones adicionales y los cambios de personal están en espera hasta los resultados de las elecciones, dijo la persona familiarizada con la situación. Las divisiones internas en el Partido Republicano significan que esos legisladores pueden tener dificultades para saber en qué centrarse, añadió esta fuente.
Aborto, inflación y crimen
Los responsables de la administración señalaron que el reciente replanteamiento se debe a la durabilidad de las preocupaciones por la inflación entre los grupos de votantes clave y a los problemas para combatir el mensaje de los republicanos en varias campañas de que el apoyo de los demócratas a la reforma de la justicia penal y la policía significa que son blandos con la delincuencia.
Las victorias legislativas de junio y la votación de agosto en Kansas, en la que se rechazaron los esfuerzos para eliminar las protecciones del aborto de la constitución del estado, llevaron a los demócratas a creer que los votantes rechazaban las prioridades políticas republicanas.
Pero algunas esperanzas se desvanecieron a principios de este mes por una cifra de inflación superior a la esperada y por muchas encuestas que muestran que la inflación sigue siendo la principal preocupación de los votantes.
Los funcionarios de la Casa Blanca y los estrategas demócratas con los que habló Reuters reconocen el cambio general del optimismo de mitad de período, pero no estaban dispuestos a darse por vencidos.
Históricamente, las midterms favorecen al partido que no está en la Casa Blanca, señalan, y las contiendas reñidas en la Cámara de Representantes y el Senado podrían inclinarse a favor de los demócratas por un número reducido de votos.
«Llevamos meses hablando de la economía, de la inflación, del aborto, de nuestras victorias legislativas y de cómo eso ayudará a los estadounidenses», dijo un funcionario de la Casa Blanca, rechazando la idea de que los demócratas fueran demasiado optimistas sobre el impacto que la derogación del derecho al aborto por parte del Tribunal Supremo tendría en los candidatos demócratas.
«Ha habido un aumento en el número de mujeres que se registran para votar en varios estados disputados y creemos que es extremadamente importante llevar a estos nuevos votantes movilizados a las cabinas de votación en noviembre», dijo el funcionario.
El aborto está desempeñando «un papel clave» en al menos media docena de competiciones.Las carreras al Senado, dijo un segundo funcionario de la Casa Blanca. «También está teniendo un impacto en los distritos de centro-derecha que son distritos decisivos en las carreras de la Cámara».
Las estadísticas de inflación y los mensajes republicanos sobre el crimen han socavado la advertencia de Biden contra lo que él llama el ala extremista «MAGA» del Partido Republicano, que ha prometido tratar de restringir el derecho al aborto y otras libertades populares, incluyendo la anticoncepción.
Aunque algunos análisis muestran que los estados dirigidos por republicanos tienen tasas de homicidio tan altas o más altas que los dirigidos por demócratas, la encuesta de Ipsos de este mes mostró que los votantes estadounidenses prefieren a los republicanos sobre los demócratas para resolver los problemas de delincuencia.
Productivo, no popular
La Casa Blanca no ha conseguido que una serie de éxitos legislativos en materia de clima, infraestructuras y ampliación de las prestaciones sociales se traduzcan en un aumento de los índices de favorabilidad de Biden, según afirman los estrategas demócratas en los estados disputados.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que el presidente ha hablado con frecuencia sobre el alivio de la deuda estudiantil, la economía, la infraestructura y el aborto antes de las elecciones de mitad de período. «Casi todos los días, se ha visto al Presidente frente al pueblo estadounidense, hablando exactamente de eso: de lo que está en juego», dijo.
Algunos demócratas dicen que querían ver a Biden salir a la calle más a menudo, destacando cómo estas políticas han afectado a los votantes locales. Pero los candidatos en algunas carreras cruciales también han optado por hacer campaña sin Biden, lo que ha llevado a la Casa Blanca a reducir significativamente su presencia prevista en zonas competitivas de todo el país en las semanas previas a la carrera, según un funcionario.
Biden ha intensificado su agenda de viajes en las últimas semanas, alternando entre actos políticos y otros más centrados en logros legislativos concretos.
Una gira por la Costa Oeste a mediados de octubre no incluyó paradas en Nevada o Arizona, donde se celebran dos carreras clave para el Senado, mientras que el ex presidente Barack Obama comenzará una gira de campaña esta semana.
