Rusia interrumpirá el suministro de gas natural a Europa durante tres días a finales de mes a través de su principal gasoducto hacia la región, dijo el viernes (19 de agosto) el gigante energético estatal Gazprom, acumulando la presión sobre la región en su intento de repostar antes del invierno.
El mantenimiento no programado del gasoducto Nord Stream 1, que pasa por debajo del Mar Báltico hasta Alemania, profundiza el enfrentamiento energético entre Moscú y Bruselas, que ya ha contribuido a disparar la inflación en la región y ha aumentado el riesgo de racionamiento y recesión.
Gazprom dijo que la parada se debía a que el único compresor que queda en el gasoducto necesita mantenimiento. Los flujos de gas a través de otras rutas de gasoductos también han caído desde que Rusia invadió Ucrania en febrero, en lo que Moscú califica de «operación militar especial».
La medida supondrá más trastornos, especialmente para Alemania, que depende en gran medida de las entregas de Moscú para alimentar su industria. La Unión Europea ha acusado a Rusia de utilizar la energía como un arma. Moscú ha negado la acusación y ha culpado a las sanciones de la caída de las exportaciones.
«Estamos siguiendo de cerca la situación con la Agencia Federal de Redes», dijo un portavoz del Ministerio de Economía alemán. El gobierno de Biden no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
El cierre, que se producirá entre el 31 de agosto y el 2 de septiembre, se produce tras una interrupción por mantenimiento de 10 días en julio, y ha suscitado el temor de que Rusia reanude el suministro, reducido desde mediados de junio.
El operador del sistema de transmisión de gas de Ucrania afirmó que tanto él como el sistema de gasoductos polaco tienen capacidad para compensar la interrupción del Nord Stream y permitir que el gas ruso llegue a Europa.
Alemania ha tenido que conceder a Uniper -su mayor importador de gas ruso y la víctima empresarial más destacada de la crisis energética europea hasta el momento- un rescate de 15.000 millones de euros después de que Rusia cortara drásticamente los flujos, obligándole a comprar gas en otros lugares a precios mucho más altos.
El impacto económico más amplio de Alemania se puso de manifiesto en los datos de los precios de producción del viernes, que en julio registraron las mayores subidas de su historia, tanto interanuales como intermensuales, al dispararse los costes de la energía.
El gasoducto Nord Stream ya había estado funcionando a sólo una quinta parte de su capacidad, lo que avivó los temores de que Rusia pudiera detener completamente los flujos de cara a la temporada de calefacción de invierno y dificultar el llenado de las instalaciones de almacenamiento.
Antes de que Gazprom anunciara el cierre, los precios del gas en Europa se mantenían cerca de los máximos de cinco meses, mientras que los precios del gas en EE.UU. cambiaron de rumbo y subieron un 1,2% tras la noticia.
Dependencia alemana
Alemania se ha esforzado por llenar sus instalaciones de almacenamiento para prepararse para el invierno, con niveles que se sitúan en el 78% a 17 de agosto, ligeramente por encima del 76% del conjunto de la Unión Europea.
Una vez finalizado el mantenimiento, y «en ausencia de fallos técnicos», se reanudarán los flujos de 33 millones de metros cúbicos (mcm) al día, en línea con los volúmenes actuales, dijo Gazprom.
El volumen de reanudación sería sólo el 20% de la capacidad total de Nord Stream, de 167 mcm diarios.
Gazprom dijo que los trabajos de mantenimiento en la estación de compresión de gas Trent 60 restante se llevarían a cabo junto con Siemens Energy. La empresa rusa culpó anteriormente a los equipos defectuosos o retrasados de la disminución de los flujos. Alemania dice que es un pretexto para perjudicar a su economía.
Siemens, que se encarga del mantenimiento de las turbinas del Nord Stream 1, declinó hacer comentarios.
Una de las turbinas del Nord Stream 1 está atascada en Alemania tras haber sido sometida a mantenimiento en Canadá. Alemania ha dicho que podría ser transportada, pero Moscú sigue diciendo que las sanciones han impedido que el equipo sea enviado de vuelta a Rusia.
Anteriormente, altos políticos alemanes habían rechazado las sugerencias de que la escasez de gas podría aliviarse permitiendo que el suspendido gasoducto Nord Stream 2 entrara en servicio, algo que el Kremlin ha sugerido como solución.
«Sugiero encarecidamente que nos ahorremos la humillación de pedir siempre a (el presidente ruso Vladimir) Putin algo que no vamos a conseguir», dijo Kevin Kuehnert, número dos de los socialdemócratas del canciller Olaf Scholz.
«La dependencia de él tiene que terminar de una vez por todas», añadió en una entrevista con el sitio web t-online.
