El Comisario de Agricultura apoya la nueva estrategia de abonos de la UE

El Comisario de Agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, ha ofrecido un apoyo tímido a la creación de una estrategia de abonos a escala de la UE para ayudar a proteger a los agricultores contra una posible escasez futura.

Una posible iniciativa para impulsar la producción nacional de fertilizantes con el fin de reducir la dependencia de terceros países -sobre todo de Rusia- se debatió en agosto durante una reunión entre el ministro de Agricultura español, Luis Planas, y su homólogo francés, Marc Fesneau.

En ese momento, los franceses subrayaron la necesidad de establecer «una estrategia comunitaria para los fertilizantes como la estrategia energética», en relación con el plan REPower de la UE para limitar la dependencia de los combustibles fósiles rusos. Al mismo tiempo, Planas destacó la importancia de recuperar la autonomía estratégica en la producción de fertilizantes.

El tema volvió a estar en el candelero durante la reunión informal de los ministros de Agricultura de los Veintisiete celebrada en Praga el viernes (16 de septiembre), en la que se reiteraron los llamamientos para abordar la cuestión de forma integral.

«Tenemos que considerar seriamente esta estrategia», dijo el Comisario a los periodistas antes de la reunión informal, calificando la perspectiva de «muy interesante».

Añadió que la situación es «ahora tan compleja», y que existe el problema de garantizar un suministro adecuado de fertilizantes y abonos minerales de sustitución, al tiempo que se reduce el número de cabezas de ganado y se modifica la producción animal.

Un representante de la asociación de agricultores de la UE, COPA-COGECA, respaldó la medida en una conferencia de prensa celebrada el 12 de septiembre para ayudar a garantizar un suministro constante de fertilizantes en toda la UE.

Según datos de la asociación industrial Fertilizers Europe, Rusia y Bielorrusia suministran el 60% de los fertilizantes de la UE. Las sanciones introducidas en marzo sobre las importaciones de potasa de Bielorrusia y las interrupciones del comercio con Rusia han ejercido una importante presión sobre los suministros.

Esto ha hecho que el sector se esfuerce por encontrar otras fuentes, lo que ha llevado a las minas del este de Alemania a realizar perforaciones de prueba en busca de más potasa y a buscar proveedores alternativos, como Marruecos.

Contribución solidaria

Tras el Consejo informal, Wojciechowski y el ministro de Agricultura checo y actual presidente del Consejo de Agricultura de la UE, Zdeněk Nekula, afirmaron que la situación se está abordando mediante debates técnicos entre la Comisión y los Estados miembros.

«El tema de los fertilizantes es básicamente el pan nuestro de cada día», dijo Nekula, haciéndose eco de la descripción que hizo Wojciechowski de la situación como «el problema más delicado para los agricultores ahora».

Hasta ahora, el único intento de aliviar al maltrecho sector vino de la mano de la propuesta de la Comisión de una contribución solidaria aplicable a las grandes empresas del sector fósil que registraron grandes beneficios en medio de la crisis energética.

Anunciada públicamente por la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, en su discurso sobre el estado de la Unión del 14 de septiembre, la contribución se supone que apoyará a los sectores que hacen un uso intensivo de la energía, incluidos los productores de fertilizantes de la UE.

En Praga, Wojciechowski saludó la propuesta de mejorar la situación transfiriendo algunos beneficios extraordinarios de las empresas energéticas a los productores de fertilizantes, mencionados explícitamente en el reglamento como uno de los sectores más afectados.

«Esta es la oportunidad de apoyar a los productores de fertilizantes y también de reducir el precio para los agricultores», dijo en una rueda de prensa el 16 de septiembre.

Suspender los aranceles

Mientras tanto, las últimas interrupciones de los flujos de gas ruso a Europa también han reavivado los debates sobre los aranceles a la importación de fertilizantes.

La Comisión Europea propuso suspender los aranceles sobre los insumos utilizados para producir fertilizantes nitrogenados – urea y amoníaco – hasta finales de 2024.

La propuesta está a la espera de la aprobación de los Estados miembros, que podría producirse durante la próxima reunión de ministros de Agricultura del 26 de septiembre.

«Tendremos el Consejo formal de la UE [at the end of September]y vamos a discutir este tema en profundidad», dijo Nekula a los periodistas en Praga.

Preguntado sobre si los Estados miembros buscarán aprobar la suspensión de los aranceles, Nekula dijo que los ministros «lo han discutido, y hemos mencionado los aranceles», pero que los interesados deben «esperar a tener más información después de las negociaciones del 26 de septiembre».

Sin embargo, los agricultores instan ahora a los responsables a ir más allá y suspender los aranceles de todos los fertilizantes minerales.

Otro defensor de la supresión de las medidas antidumping para el amoníaco y otros fertilizantes químicos es el presidente de la comisión de agricultura del Parlamento Europeo (AGRI), el eurodiputado alemán Norbert Lins, que también se dirigió a los ministros en Praga.

Una fuente dijo a EURACTIV que presentó a los ministros la posibilidad de notener suficientes cereales en el futuro si no se soluciona el problema.

Esta suspensión resultaría controvertida, ya que la industria de fertilizantes de la UE se opone a esta medida.

Preguntado por EURACTIV acerca de si la propuesta de la Comisión incluye todos los fertilizantes minerales, Wojciechowski no se compromete a ello y subraya la necesidad de «supervisar la situación».

«[We need to] ver cuál será la situación en el futuro», dijo, añadiendo un reconocimiento de que el problema de los fertilizantes es sensible para los agricultores y es necesario para garantizar la seguridad alimentaria.

Kateřina Horáková contribuyó a este reportaje.