El Presidente de China, Xi Jinping, llegó para una visita de Estado a la capital de Kazajistán el miércoles (14 de septiembre), coincidiendo con una visita oficial del Papa Francisco y un Congreso de Líderes de Religiones Mundiales y Tradicionales. EURACTIV informa desde Nur-Sultan.
El tráfico en la capital kazaja, que sigue llamándose Nur-Sultan, pero que se espera que vuelva a su nombre anterior de Astana, fue intenso el miércoles. La visión de las banderas alternas de China y del Vaticano que decoraban los principales bulevares parecía fuera de lugar, dado que las relaciones entre China y el Vaticano son muy difíciles.
El Presidente de Kazajstán, Kassym-Jomart Tokayev, pasó la mañana con el Papa Francisco en el Palacio de la Independencia, con delegados de más de 100 países que representaban a cristianos, judíos, musulmanes, budistas, hindúes y otras confesiones. Por la tarde, se reunió en el aeropuerto con Xi Jinping, para quien era su primera visita al extranjero desde la pandemia, y ambos mantuvieron conversaciones en el palacio presidencial.
Jinping y Tokayev elogiaron las relaciones bilaterales, y Tokayev, que habla chino, dijo que la visita envía el mensaje de un «alto nivel de confianza mutua y cooperación».
«Le agradezco sinceramente su apoyo al desarrollo económico de Kazajistán y a nuestras iniciativas internacionales», dijo Tokayev a Xi.
China es uno de los mayores socios comerciales de Kazajistán, ya que representa el 22,6% del comercio exterior del país, según datos del Comité Estatal de Ingresos de Kazajistán.
El volumen de comercio alcanzó los 13.500 millones de dólares en siete meses de 2022, un 38,3% más que en el mismo periodo de 2021. Esto fue impulsado principalmente por un aumento del 52% en las exportaciones kazajas a China, principalmente exportaciones de productos minerales, combustible y productos energéticos.
«Independientemente de cómo cambie la situación internacional, seguiremos apoyando firmemente a Kazajistán en la defensa de su independencia, soberanía e integridad territorial, apoyaremos firmemente las reformas que estáis llevando a cabo para garantizar la estabilidad y el desarrollo y nos opondremos a la injerencia de cualquier fuerza en los asuntos internos de vuestro país», dijo Jinping a Tokayev, citado por el Astana Times.
Los kazajos con los que habló EURACTIV dijeron que estaban orgullosos de que su país recibiera tanta atención internacional, que consideraban merecida debido a una política tradicional amante de la paz y multivectorial.
Los diplomáticos añadieron que la visita de Xi Jinping fue, obviamente, con poca antelación. Buscaron pistas en un artículo del presidente chino, publicado en el «Kazakhstan Pravda», en el que Pekín fue generoso con hipérboles poéticas y cumplidos para Kazajistán.
Una «eterna asociación estratégica integral».
«De la buena vecindad y la amistad a la asociación estratégica, hasta la eterna asociación estratégica integral, nuestras relaciones bilaterales están dando un salto histórico y adquiriendo connotaciones cualitativamente nuevas y únicas: son relaciones interestatales de nuevo tipo», escribió Xi.
El presidente chino mencionó la «Iniciativa Un Cinturón – Una Ruta», que fue anunciada por primera vez por él mismo durante una visita oficial a Kazajistán en 2013.
Debido a su posición geográfica, Kazajistán ha sido descrito como la «hebilla» del «Cinturón y Ruta».
Según los diplomáticos, otro de los objetivos de Xi es asegurar las importaciones de uranio de Kazajistán, necesarias para el impulso de China en la construcción de muchas nuevas centrales nucleares.
Corredor Central
Diplomáticos dijeron a EURACTIV que esta iniciativa necesitaba ser recalibrada en el contexto de la guerra en Ucrania, con el llamado «Corredor Central» convirtiéndose en la única ruta viable para las exportaciones chinas por ferrocarril al resto de Eurasia.
Esto significa que las rutas a través de Rusia ya no son viables, ni tampoco las que atraviesan Irán, sujetas a sanciones internacionales. En consecuencia, el único corredor que permite un ahorro multimillonario en tiempo y dinero para el tránsito de mercancías va desde el puerto kazajo de Aktau, a través del mar Caspio, hasta Azerbaiyán y luego Georgia.
Desde Georgia, las mercancías pueden seguir su camino a través del Mar Negro hasta Bulgaria o Rumanía, en Kazajistán, y por tierra a través de Turquía.
Uno de los motivos de la enorme preocupación internacional por el actual recrudecimiento de las tensiones entre Azerbaiyán y Armenia es precisamente el contexto de los planes para hacer realidad el corredor central, explicaron los diplomáticos.
La visita de Jinping a Kazajistán se produce mientras Rusia sufre reveses en el campo de batalla de Ucrania. El líder chino y Tokayev se reunirán el jueves con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, en la ciudad uzbeka de Samarcanda, en elCumbre de líderes de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS).
China está sometida a la presión de Estados Unidos, que al parecer está estudiando las opciones de un paquete de sanciones para disuadirla de invadir Taiwán. En este contexto, los diplomáticos dijeron que China podría tener que reevaluar sus asociaciones, reduciendo las de Rusia y posiblemente impulsando las de Kazajstán.
No hay reunión entre Xi y Francisco
A pesar de estar en la misma ciudad, Xi y el Papa Francisco no se reunieron.
Francisco apareció para criticar al patriarca ortodoxo ruso Kirill, que apoya la invasión de Ucrania y ha desairado la conferencia de los líderes religiosos.
Hablando en una enorme mesa redonda en el Palacio de la Independencia, una moderna estructura en la futurista capital de Kazajstán, «Dios es la paz. Él nos guía siempre por el camino de la paz, nunca por el de la guerra», dijo Francisco.
La Iglesia Ortodoxa Rusa envió una delegación encabezada por su número dos, el Metropolitano Antonio, que más tarde se reunió brevemente con el Papa.
Algunos de los mensajes de los líderes religiosos sonaron muy hostiles a la política liberal que prevalece en Occidente, en particular contra el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Misa surrealista
Francisco celebró una misa el miércoles por la tarde para los católicos del país, que constituyen aproximadamente el uno por ciento de la población, con muchos peregrinos que viajaron desde el extranjero, sobre todo de otros países de Asia Central.
La misa, a la que asistieron casi 10.000 personas, pareció surrealista, ya que, aunque se celebró bajo los auspicios del Vaticano, la mayor parte de ella fue en ruso. En un momento dado, incluso el Papa Francisco habló en ruso, diciendo «Исповедую» («Me confieso»).
Al final de la ceremonia, Francisco hizo una declaración política sobre la guerra en Ucrania y expresó su preocupación por el enfrentamiento entre Armenia y Azerbaiyán.
«La única solución es la paz. Y el único camino hacia ella es el diálogo», dijo Francisco.
