Tener confianza en uno mismo es el imperativo de nuestro tiempo. Mientras que las mujeres y las niñas están sujetas a intensas presiones de apariencia e ideales corporales poco realistas, la industria de la belleza anuncia que «la confianza es el nuevo sexy». Del mismo modo, dado que las mujeres sufren una profunda desigualdad en el trabajo, algunos empleadores están ofreciendo cursos de “formación de confianza”. Mientras tanto, las celebridades femeninas abogan por el amor propio en canciones que encabezan las listas de éxitos, como el éxito de Lizzo «Truth Hurts», y libros como 2013 de Sheryl Sandberg. Apoyarse: mujeres, trabajo y la voluntad de liderar y Jen Sincero’s 2013 Eres un rudo: cómo dejar de dudar de tu grandeza y comenzar a vivir una vida increíble han dominado las listas de los más vendidos. Las desigualdades de género, raza y clase persisten, pero las mujeres están llamadas a creer en sí mismas.
Como analistas culturales feministas, comenzamos a notar el aumento de estos mensajes a principios de la década de 2010. Se extendieron a través de muchas esferas aparentemente no relacionadas: el sistema de bienestar, la cultura del consumo e incluso las iniciativas de desarrollo internacional. Esperábamos que la confianza pudiera estar teniendo un momento. Pero varios años después, la obsesión por la confianza en sí mismas de las mujeres parece estar aumentando. Incluso los militares se han metido en el acto: en una campaña de reclutamiento de 2020, el ejército británico se dirigió a las mujeres soldados potenciales con la promesa de que unirse a las fuerzas les daría una autoestima verdadera y duradera, a diferencia de la pseudoconfianza superficial que «puede ser reaplicado cada mañana”, como maquillaje o pestañas postizas. (Otros anuncios de esta campaña se dirigieron a los hombres, contrastando la confianza que obtendría al unirse al ejército con la satisfacción inmediata de placeres como un “trago rápido”). Por ahora, estas exhortaciones son tan omnipresentes que han llegado a constituir una especie de de sentido común incuestionable; el valor evidente de la confianza de las mujeres ha quedado fuera del debate.
Por supuesto, no estamos en contra de la confianza. ¿Alguien realmente querría posicionarse en contra de hacer que las mujeres se sientan más cómodas en su propia piel? Pero somos escépticos sobre las consecuencias del protagonismo cultural de este imperativo. Y después de una década de investigación, hemos llegado a una conclusión: la confianza es tanto una cultura como un culto. Es una arena en la que se producen, circulan, negocian y resisten significados sobre el cuerpo, la psique y el comportamiento de las mujeres. Este culto no es del todo malo. Pero así como abre muchas posibilidades de cambio, también hace que muchas sean ininteligibles.
Cualesquiera que sean los problemas que enfrentan las mujeres o las niñas, el diagnóstico implícito que se ofrece suele ser el mismo: solo necesita creer en sí misma. (Usamos mujeres para incluir a todos los que se identifican como tales, incluidas las personas trans y de género no conforme). ¿Desigualdad en el lugar de trabajo? Las empleadas necesitan apoyarse. ¿Trastornos alimentarios y mala imagen corporal? Los programas de empoderamiento de las niñas son la solución. ¿Problemas de crianza? Hagamos que las mamás se sientan más seguras de sí mismas para que puedan criar niños seguros. ¿Vida sexual en una rutina? Bueno, amarte a ti mismo es «el nuevo sexy». Cada uno de estos mensajes reformula características de nuestra sociedad desigual como problemas individuales; Según la cultura de la confianza, necesitamos cambiar a las mujeres, no al mundo.
En los últimos años hemos visto un movimiento aparentemente contradictorio: el giro de la vulnerabilidad. De hecho, muchos de los campeones de la cultura de la confianza, como las celebridades femeninas Serena Williams, Melinda French Gates y Michelle Obama, han confesado sus dudas sobre sí mismos, sus experiencias con el síndrome del impostor y otras luchas. Hashtags como #BeVulnerable, #SelfCompassion y #RadicalAcceptance se difundieron a través de las redes sociales. Si bien este enfoque en la vulnerabilidad puede parecer que desafía el imperativo de la confianza, en última instancia puede reforzar esta cultura. Muchas incitaciones a confesar las propias inseguridades ignoran las fuentes estructurales de vulnerabilidad, como la pobreza, la mala salud, el racismo y el sexismo. Y muchas de las celebridades que divulgan sus sentimientos de inadecuación o los líderes empresariales que comparten sus fallas lo hacen desde un lugar seguro, porque sus luchas se encuentran seguras en el pasado.
Aunque estos mensajes se dirigen principalmente a las mujeres, los llamamientos a la confianza de los hombres también son evidentes en los sitios web de citas y en las campañas publicitarias de productos como Viagra. Pero, para los hombres, las «ganancias» de la confianza generalmente se enmarcan como formas de lograr un mayor estatus y un rendimiento superior. Por ejemplo, un entrenador de vida masculino popular afirmó que enseñaría a los hombres a «operar en el nivel de rendimiento más alto y optimizado», «convertirse en un líder notable» y «alcanzar el dominio social». Por el contrario, quienes promueven la confianza en sí mismas en las mujeres tienden a centrarse en superar los problemas internos, incluso en ámbitos en los que esto no parecería tener sentido, como el asesoramiento financiero. Una contadora y escritora que tiene como objetivo empoderar financieramente a las mujeres, por ejemplo, prometió “cinco formas de hacer que administrar su dinero sea un acto de amor propio”.
Quizás lo más significativo es que los llamamientos a las mujeres para que mejoren su confianza en sí mismas se enmarcan con frecuencia como intervenciones feministas para ayudar a superar la desigualdad. Por supuesto, vivimos en una sociedad que infravalora sistemáticamente a las mujeres, por lo que sería sorprendente que esto no tuviera un impacto en el bienestar de las mujeres. Sin embargo, seguimos profundamente incómodos con la forma en que se enmarca la injusticia en términos personales, trasladando la culpa de la desigualdad de género de las fallas institucionales a los supuestos déficits de las mujeres. Y sospechamos de cómo esta cultura se perpetúa vendiendo la idea de que el trabajo de amarte a ti mismo nunca se puede completar. Por ejemplo, cuando tomamos el «cuestionario de confianza» en línea del libro más vendido El código de confianza: la ciencia y el arte de la seguridad en sí misma: lo que las mujeres deben sabercada uno de nosotros obtuvo una puntuación alta, pero se nos hizo sentir que eso no significaba que pudiéramos relajarnos: «Incluso aquellos que tienen bastante confianza a menudo experimentan períodos de duda».
Esto no quiere decir que la cultura de la confianza no sea atractiva y emocionalmente contundente. Cada uno de nosotros nos hemos conmovido hasta las lágrimas por las campañas de «ama tu cuerpo» o por aplicaciones como My Confidence Coach y Shine que tienen como objetivo inculcar un sentido de confianza en uno mismo. Es más, nosotras mismas somos participantes activas, aunque ambivalentes, en esta cultura, por ejemplo, alentando a nuestras alumnas a ser audaces y ocupar más espacio, y a no disculparse por sí mismas ni comenzar sus comentarios con «Solo soy». o “No soy un experto”. Pero, en última instancia, la cultura de la confianza es una distracción. Exige que las mujeres se identifiquen como carentes y luego trabajen en cambiar sus estilos de comunicación, sus pensamientos, sus actitudes hacia sus cuerpos e incluso la forma en que respiran. Al hacerlo, logra lo que puede ser su efecto más insidioso: liberar de responsabilidad a las fuerzas que en realidad están en la raíz de la baja autoestima de las mujeres.
Este artículo fue adaptado del libro reciente de Shani Orgad y Rosalind Gill, Cultura de Confianza.
