El presidente Joe Biden dijo que las fuerzas estadounidenses defenderían a Taiwán en caso de una invasión china, su declaración más explícita hasta el momento sobre el tema y comentarios que seguramente enojarán a Pekín.
Cuando se le preguntó en una entrevista de CBS 60 Minutes emitida el domingo (18 de septiembre) si las fuerzas estadounidenses defenderían la isla gobernada democráticamente y reclamada por China, respondió: «Sí, si de hecho, hubiera un ataque sin precedentes».
Cuando se le pidió que aclarara si quería decir que, a diferencia de lo que ocurrió en Ucrania, las fuerzas estadounidenses -hombres y mujeres estadounidenses- defenderían a Taiwán en caso de una invasión china, Biden respondió: «Sí».
La entrevista fue sólo la última vez que Biden ha parecido ir más allá de la política estadounidense declarada desde hace tiempo sobre Taiwán, pero su declaración fue más clara que las anteriores sobre el compromiso de las tropas estadounidenses para defender la isla.
Estados Unidos ha mantenido durante mucho tiempo una política de «ambigüedad estratégica» y no ha dejado claro si respondería militarmente a un ataque a Taiwán.
Al pedírsele un comentario, un portavoz de la Casa Blanca dijo que la política estadounidense hacia Taiwán no había cambiado.
«El Presidente ha dicho esto antes, incluso en Tokio a principios de este año. También dejó claro entonces que nuestra política hacia Taiwán no ha cambiado. Eso sigue siendo cierto», dijo el portavoz.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán expresó su agradecimiento a Biden por su reafirmación del «sólido compromiso de seguridad del Gobierno estadounidense con Taiwán».
Taiwán continuará fortaleciendo sus capacidades de autodefensa y profundizando la estrecha asociación de seguridad entre Taiwán y Estados Unidos, dijo en un comunicado.
La entrevista de la CBS con Biden se realizó la semana pasada. El presidente se encuentra en Gran Bretaña para asistir al funeral de la reina Isabel el lunes.
En mayo, se le preguntó a Biden si estaba dispuesto a involucrarse militarmente para defender a Taiwán y respondió: «Sí… Ese es el compromiso que asumimos».
En la entrevista de 60 Minutes, Biden reiteró que Estados Unidos no apoyaba la independencia de Taiwán y seguía comprometido con una política de «una sola China» en la que Washington reconoce oficialmente a Pekín y no a Taipei.
Las declaraciones de Biden seguramente enfurecerán a Pekín, que se enfadó mucho por la visita a Taiwán de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, en agosto.
Esa visita promovió que China llevara a cabo sus mayores ejercicios militares en torno a Taiwán y China ha protestado por los movimientos de los legisladores estadounidenses para avanzar en la legislación que aumentaría el apoyo militar de Estados Unidos a Taiwán.
El presidente chino, Xi Jinping, ha prometido poner a Taiwán bajo el control de Pekín y no ha descartado el uso de la fuerza. Taiwán se opone firmemente a las reivindicaciones de soberanía de China.
No hubo respuesta inmediata a una solicitud de comentarios de la embajada de China en Washington.
En una llamada telefónica con Biden en julio, Xi advirtió contra el juego con fuego sobre Taiwán, diciendo «los que juegan con fuego perecerán por él.»
Al preguntársele en octubre pasado si Estados Unidos saldría en defensa de Taiwán, al que Estados Unidos está obligado por ley a proporcionar los medios para defenderse, Biden dijo: «Sí, tenemos el compromiso de hacerlo».
En ese momento, un portavoz de la Casa Blanca dijo que Biden no estaba anunciando ningún cambio en la política estadounidense y algunos expertos calificaron el comentario de «metedura de pata».
Bonnie Glaser, experta en Asia del German Marshall Fund of the United States, dijo que si Biden hacía tales promesas debía asegurarse de poder respaldarlas.
«Si el presidente Biden planea defender a Taiwán, entonces debería asegurarse de que el ejército estadounidense tiene la capacidad de hacerlo», dijo. «Un apoyo retórico que no esté respaldado por capacidades reales es poco probable que refuerce la disuasión».
El zar de la política asiática de Biden, Kurt Campbell, ha rechazado en el pasado cualquier paso hacia la «claridad estratégica» sobre Taiwán, diciendo que había «desventajas significativas» en tal enfoque.
