Adam McKay concibió Don’t Look Up como una advertencia. Una vez Saturday Night Livehabía ganado atención como director de comedias anárquicas de Will Ferrell como Anchorman y Step Brothers antes de recibir nominaciones a la mejor película por sátiras más oscuras sobre la Gran Recesión (The Big Short) y la vicepresidencia de Dick Cheney (Vice). “No dejaba de tener la sensación de que había una sombra gigantesca sobre todas estas historias”, me dijo McKay. “Me decía que tenía que hacer algo con el clima”. La idea inicial vino del comentarista político y antiguo redactor de discursos de Bernie Sanders, David Sirota, que le dijo “algo así como: ‘El cometa va a chocar y a nadie le importa’. Fue muy a destiempo, y esa idea no dejaba de repetirse y de fastidiarme”.
En Don’t Look Upque ya está en los cines y llega a Netflix este viernes, una estudiante de astronomía, Kate Dibiasky (interpretada por Jennifer Lawrence), y su profesor, Randall Mindy (Leonardo DiCaprio), detectan en el espacio un cometa asesino de planetas. Sus esfuerzos por advertir a la sociedad se encuentran con la burla, el desinterés, la cobardía política y, finalmente, la negación total. El guión de McKay se ensaña con la falta de voluntad de los medios de comunicación para contar las verdades más duras, con la interminable cinta transportadora de distracciones de las redes sociales y con una clase política más empeñada en ganar elecciones que en buscar soluciones reales. Es un grito primario de una película, de alguna manera incluso más directa que las dos últimas piezas de agit-prop de McKay, pero él me dijo en una entrevista de Zoom que tenía la intención de mantener la película entretenida, al menos hasta su acto final más tranquilo y sombrío.
“Te vas a reír; vas a ver cambios impactantes y absurdos; y luego quería… que todo eso se desvaneciera, que terminara de forma ‘real'”, dijo. “El objetivo era llevarte a través de la atracción del parque de atracciones y que la última parada fuera cualquier cosa: un vertedero”. Las primeras comedias de McKay combinaban una visión oscura de la vida con una tontería agradable para el público; sus obras más recientes conservan el atractivo general y se esfuerzan por transmitir un mensaje. La sátira de No mires hacia arriba es angustiosa y clara hasta el punto de resultar contundente. La comedia más ridícula y de alto concepto de McKay desde Anchorman 2La comedia más ridícula de McKay desde Anchorman 2está impulsada por los efectos especiales y un reparto repleto de estrellas que incluye a Meryl Streep como la presidenta, Jonah Hill como su hijo adulador, y Cate Blanchett y Tyler Perry como presentadores de programas de entrevistas.
Cuando McKay trabajaba en Saturday Night Livele encantaba escribir sketches de entrevistas de trabajo -por ejemplo, un centauro solicita un trabajo en un hospital- porque la premisa básica resultaba familiar a los espectadores, por muy extraña o creativa que fuera la ejecución. Del mismo modo, McKay dijo de No mires hacia arriba la idea del cometa es perfecta porque, como espectadores, conocemos la rutina. Hemos visto esta película antes”. La perturbadora emoción de la película proviene de ver a la humanidad enfrentarse a un cataclismo ficticio à la Armageddon o Deep Impact y luego, a diferencia de los héroes de esas historias, no estar a la altura del desafío. En la película de McKay, el presidente se retrasa a la hora de tomar medidas importantes para evitar la alarma; la falta de formación de Dibiasky y Mindy en los medios de comunicación perjudica sus esfuerzos por vender la gravedad de la situación en la televisión; y el resto del mundo, desinteresado en la noción de la perdición total, empieza a cuestionar si el cometa es siquiera una amenaza creíble.
He visto No mires hacia arribaen una sala de proyección que estaba vacía y con una máscara, y me sorprendió la contundencia con la que reflejaba nuestra actual realidad pandémica, en la que la ciencia más básica se ha convertido en una cuestión de debate político. McKay pretendía que la película fuera una parábola sobre el cambio climático, sobre cómo la sociedad decide ignorar el peligro inminente. Pero después de escribir el guión y comenzar la preproducción, vio con asombro cómo se desarrollaba un escenario apocalíptico diferente con fines similares. “Básicamente nos fuimos a casa… y nos quedamos de brazos cruzados durante seis meses con el resto del mundo”, recuerda McKay sobre los primeros meses de 2020. “Todo el tiempo estuve recibiendo correos electrónicos y mensajes de nuestro equipo, de nuestro reparto, diciendo: ‘Dios mío, ¿habéis visto que hay una rebaja de impuestos para los millonarios en el paquete COVID?’. Eso es un ritmo en el [Don’t Look Up] guión. “Dios mío, ¿has visto que hay gente que niega la existencia de COVID? En un momento dado, digo que no hacemos la película. ¡Ha ocurrido! Llegamos demasiado tarde”. Cuandovolvió al guión, tuvo que hacerlo “un 20 por ciento más loco, porque la realidad había sido más loca que el guión”.
Un momento “más extraño que la ficción” que impactó especialmente a McKay fue cuando el entonces presidente Donald Trump para acabar con el coronavirus. “Nada de lo que tenía en el guión era tan loco”, dijo McKay. “Así que añadí más negación del cometa (…) porque estábamos viendo que ese tipo de cosas sucedían (…) En la sala de edición, tuvimos que hacer este extraño cruce entre la realidad y la locura”. Incluso los ritmos más absurdos en Don’t Look Up como un magnate multimillonario de la tecnología (Mark Rylance) que quiere explotar el cometa en busca de minerales raros, tienen alguna base en la vida real. Otros acontecimientos de la trama recuerdan inquietantemente a la historia reciente: El hecho de que la taciturna Mindy alcance el estatus de celebridad es tanto un uso inteligente del poder de la estrella de DiCaprio en la pantalla como un guiño a cómo científicos como Anthony Fauci se han convertido en estrellas de portada de revistas.
A lo largo del proceso, McKay se propuso utilizar las características de los éxitos de taquilla -grandes estrellas, efectos especiales y emocionantes giros argumentales- para transmitir un mensaje al mayor número de personas posible (de ahí el estreno de la película en Netflix). McKay añadió que sabía que quería contar con actores de primera fila, pero que tuvo que trabajar para atraer a DiCaprio, un activista del clima, para el papel. El guionista y director trató de asegurarse de que la amplísima comedia de su guión no aplastara al personaje de DiCaprio.
“Teníamos reuniones de tres o cuatro horas hablando de la película”, dijo McKay. “Todas mis conversaciones con muchos de estos actores -especialmente [DiCaprio] y [Lawrence]porque son el núcleo emocional de la película, eran sobre los sentimientos reales que tienen que tener para que la película funcione. Tenían que estar realmente aterrorizados y frustrados, y jugar a la comedia”, continuó. “Definitivamente es el tono más complicado de cualquier película que haya hecho… El tono era tan delicado y podías romperlo tan fácilmente”.
Le confesé a McKay que, como gran admirador de sus primeros trabajos, anhelaba que volviera a un material más tontorrón, sobre todo teniendo en cuenta que sus alocadas películas a menudo seguían funcionando como sátira. The Other Guysera una parodia de película policial que también hacía referencia a la corrupción de Wall Street; la comedia de NASCAR Talladega Nights para mí sigue siendo un texto definitivo sobre la masculinidad fanfarrona y bufona de la era Bush. “Fue un momento cultural, y luego eso se detuvo, porque muchas de las cosas de las que nos reíamos en esas comedias, tipos blancos mediocres que se comportan como niños gigantes, de repente, vimos el lado oscuro de eso”, dijo McKay. “Fue como cuando los payasos dejaron de ser graciosos”.
Para él, No mires hacia arriba forma parte de un restablecimiento cultural que trata de lidiar con las divisiones contemporáneas: “Llámalo cultura del colapso, o de la gran horrorosa”, dijo riendo. Prometió que su próximo proyecto era “definitivamente una comedia”, y después de que habláramos, Apple anunció que haría su largamente sugerida película biográfica de Elizabeth Holmes Bad Bloodcon Lawrence en el papel principal. El ascenso y la caída de Theranos parece encajar perfectamente con los intereses actuales de McKay: centrarse en la forma, a menudo absurda, en que funciona el poder corporativo y político en Estados Unidos. Por eso McKay no podía dejar de lado la imagen del cometa que se aproxima, con toda su ridiculez. “La idea más excitante para mí fue que es divertido”, dijo. “Te das cuenta de que vivimos en una cultura que se parece más a un argumento de venta de tiempo compartido que a un verdadero sistema de comunicación. [As a Hollywood director] Estoy justo en medio de ello, y parte de esta película se genera a partir de que me río de mí mismo tanto como cualquier otra cosa.”
