Las exportaciones de servicios financieros británicos han tenido dificultades para recuperarse del doble impacto de la COVID-19 y el Brexit, y se mantienen en niveles vistos por última vez en 2006, cuando se ajustan a la inflación, según muestran los nuevos datos del jueves (27 de enero).
Gran Bretaña exportó 14.500 millones de libras de servicios financieros en el tercer trimestre del año pasado, según las nuevas cifras ajustadas a la inflación de la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Aunque el dato es ligeramente superior a los 14.100 millones de libras del segundo trimestre, que fue el más bajo de los últimos 15 años, apunta a tiempos difíciles para los exportadores de servicios financieros.
Las exportaciones de servicios financieros a la Unión Europea ascendieron a 5.100 millones de libras a precios corrientes en el tercer trimestre, justo por delante de las exportaciones de 4.400 millones de libras a Estados Unidos.
En 2019 -cuando el comercio de servicios financieros con la UE aún no tenía restricciones- las exportaciones trimestrales a la UE fueron alrededor de 1.000 millones de libras más altas.
“Las exportaciones de servicios financieros a la UE han bajado alrededor de un 10% en comparación con las exportaciones fuera de la UE desde 2019, pero al menos parte de la caída se debe probablemente a la COVID-19 y no al Brexit”, dijo Thomas Sampson, profesor asociado de la London School of Economics, sobre los datos en Twitter.
Dijo que los datos del comercio de servicios en general -excluyendo los viajes y el turismo afectados por la pandemia- sugerían que el acuerdo de Gran Bretaña con la UE había reducido los flujos en los tres primeros trimestres de 2021 en general, aunque sobre todo debido a las menores importaciones.
Los servicios financieros, que han sido promocionados por los ministros como clave para el futuro de Gran Bretaña después del Brexit, son la mayor exportación de servicios del país.
A otros sectores les va mucho mejor. Las exportaciones de “otros servicios empresariales” -que incluyen la consultoría, la subcontratación, el asesoramiento jurídico y la arquitectura- casi han recuperado los niveles máximos, incluso ajustando la inflación, con 29.200 millones de libras en el tercer trimestre.
Las exportaciones de servicios financieros británicos alcanzaron un récord ajustado a la inflación de 21.600 millones de libras en el cuarto trimestre de 2007, poco antes de la crisis financiera.
El pico más reciente, 17.800 millones de libras en el segundo trimestre de 2016, se produjo justo antes de la votación para abandonar la UE.
Nueva competencia
Tras el Brexit, el sector financiero ha encontrado más difícil comerciar con la UE, que había sido su mayor cliente de exportación por un amplio margen.
Algunas actividades bancarias, de seguros y otras actividades financieras realizadas para clientes de la UE que antes se hacían desde Londres deben ahora realizarse dentro del bloque, con impuestos pagados localmente.
Aunque las encuestas muestran que Londres sigue estando entre los dos principales centros financieros mundiales junto con Nueva York, los responsables del sector financiero esperan que las autoridades ayuden a potenciar el atractivo mundial de la ciudad, dado que los centros financieros de la UE, como Ámsterdam, suponen una nueva competencia para Londres.
“El Reino Unido debe promover la competitividad de su industria de servicios financieros más allá de los acuerdos comerciales, para que las exportaciones de servicios financieros británicos prosperen”, dijo Angus Canvin, director de asuntos internacionales de UK Finance.
“Eso significa cumplir con la agenda de reforma regulatoria del gobierno, mientras que, por supuesto, mantener altos estándares regulatorios y un sistema legal sólido, esencial también para el éxito de la industria”.
