En un mundo en el que los republicanos elegidos no estuvieran aterrorizados por los elementos más extremos de su base, la respuesta a la abierta islamofobia de la representante Lauren Boebert habría sido una rápida condena pública. No vivimos en ese mundo.
Kevin McCarthy, el líder de los republicanos de la Cámara de Representantes, no ha denunciado los comentarios de Boebert comparando a la representante Ilhan Omar de Minnesota con una terrorista suicida. Sabe que reprenderla podría enfurecer a la base, dividir a su bancada y amenazar su sueño de ser algún día presidente de la Cámara. Otros republicanos del Congreso también reconocen esta realidad, y por eso tan pocos denunciaron los comentarios de Boebert sobre el “escuadrón de la yihad” o el espeluznante vídeo del representante Paul Gosar en el que asesina a una versión anime de Alexandria Ocasio-Cortez. Hasta ahora, solo un puñado de legisladores republicanos han condenado explícitamente estos incidentes, incluyendo dos conocidos críticos de Trump: El representante Adam Kinzinger, de Illinois, que se retira ante un desafío en las primarias, y Liz Cheney, de Wyoming, cuyo Partido Republicano de su estado natal ya no la reconoce como miembro.
Otra fue la republicana de primer año Nancy Mace. En la CNN esta semana, la legisladora de Carolina del Sur calificó la retórica de Boebert de “repugnante”. Hace dos semanas, dijo a la MSNBC que el vídeo de Gosar era “reprobable” (aunque no votó para censurarlo). Mace no es exactamente un miembro del caucus anti-Trump; su posición en el ecosistema del GOP es más difícil de precisar. Tras los disturbios del 6 de enero en el Capitolio, Mace dijo que Donald Trump no tenía futuro en el Partido Republicano. Sin embargo, rápidamente pasó el resto del año participando en peleas insignificantes con Ocasio-Cortez, gritando sobre antifa y yendo a Fox News para rifar los puntos de discusión del GOP. Este verano, Mace votó para expulsar a Liz Cheney de su puesto de liderazgo después de que Cheney criticara a Trump. En los últimos meses, Mace ha parecido aceptar la realidad de que no sólo hay un papel para Trump en su partido, sino también que él sigue siendo su líder indiscutible.
Mace, en otras palabras, parecía haber vuelto a alinearse. Entonces, ¿por qué ha decidido ayudar a vigilar a las figuras más trumpianas de su partido? Se lo pregunté a su oficina y no me contestaron. Pero saber la respuesta a esta pregunta podría ayudar a iluminar por qué tan pocos republicanos han tomado el tipo de riesgos que ella ha tomado. Yo, y he seguido su carrera de cerca. Ella podría tener cualquier número de motivaciones, pero mi informe apunta a una en particular.
Es posible que Mace esté realmente disgustada por los comentarios antimusulmanes de Boebert. Tal vez su reacción instintiva fue abordarlas de frente. A veces los políticos hacen lo correcto simplemente porque es lo correcto. Ese mismo impulso podría ser el que llevó a Mace a criticar a Trump después del 6 de enero, antes de que pareciera cambiar de opinión.
Más cínicamente, Mace podría ver algún tipo de beneficio político aquí. Su distrito, que va de Charleston a Hilton Head, no es tan conservador como el resto de Carolina del Sur. Sus votantes son un poco más moderados desde el punto de vista social y conscientes del medio ambiente, y Mace se presentó con una plataforma que no se ajustaba a la de sus compañeros republicanos. Es posible que pensara que los votantes de su distrito se sentirían desanimados por la islamofobia de Boebert y que le reconocerían el mérito de haberla denunciado. Probablemente, el hecho de meterse en las peleas de Twitter también le sirva para recaudar fondos: La condena de Mace a Boebert ya ha sido retuiteada por al menos un legislador demócrata, que sostuvo su tuit como un ejemplo de legislador republicano “pillado siendo bueno” y recomendó que la gente leyera el libro de Mace. En las próximas semanas, Mace podría ver un aumento de las donaciones. Ya espera al menos un desafío en las primarias del próximo año, así que necesita toda la ayuda financiera que pueda conseguir.
Siéntase libre de creer cualquiera de esas teorías. Pero algo más podría estar en juego aquí. Mace es carismática, inteligente y ambiciosa, y debe ser desalentador para ella verse constantemente eclipsada por colegas que trafican con el racismo y las teorías conspirativas sobre los láseres espaciales judíos. Debe ser agotador tener que luchar por la atención mientras personas como Boebert y Marjorie Taylor Greene se convierten en las nuevas caras de la derecha estadounidense. Involucrarse en este conflicto -o en cualquier otro- es quizá la mejor manera de que Nancy Mace dé a conocer su nombre. El conflicto da lugar a buenas historias; atrae la atención de los productores de televisión y Atlantic editores. Lanzar golpes es una buena manera de que un político descuidado salga adelante. Mace no sería, ni mucho menos, el primer político que ha reconocido esto.
La evolución política de Mace ha sido difícil de seguir. No puede ser perfectamente catalogado como un republicano “moderado”, ni como un miembro “pro-Trump”. Pero una cosa parece clara: ella reconoce que “que la base republicana quiere celebridades tipo AOC en el cargo”, me dijo un consultor del GOP de Carolina del Sur a principios de este año. Un comentarista republicano de su estado natal me dijo que deseaba que Mace agachara la cabeza. “Tiene la opción de no estar disponible para hacer comentarios o [not] contestar a su llamada”, dijo. “Parece ser adicta a la escena de las noticias por cable”. Un estratega demócrata local me dijo que rara vez había visto a un legislador posicionarse tan abiertamente para tener una oportunidad en el estrellato. “Quiere hacer crecer su lista y salir en la televisión todos los días y recaudar dinero y vender libros”. No está pensando en quedarse en la Cámara, dijo. “Está pensando en lo que sigue”. La decisión de Mace de participar en mi perfil de julio sobre ella es una prueba más de esta teoría. La mayoría de los políticos no aceptan pasar tiempo con los periodistas, y mucho menos, a menos que vean algún tipo de ventaja en hacerlo. A un político que concede ese tipo de acceso a un periodista puede no gustarle la historia resultante, pero cuando eres un miembro novato del Congreso que quiere ser conocido, toda la publicidad es buena.
Tal vez, al final, el motivo de Mace para denunciar el mal comportamiento de Boebert y Gosar no importe; tal vez todo el mundo debería apreciar el simple hecho de que lo esté haciendo. Pero si se buscan señales esperanzadoras de que la bancada republicana está más dispuesta a reprimir a sus miembros más extremistas, las críticas de Mace a sus compañeros no son una prueba convincente.
