Aunque el francés Julien Denormandie alabó el entusiasmo de los Estados miembros por la agricultura con bajas emisiones de carbono, la reunión informal de los ministros de Agricultura de la UE en Estrasburgo puso de manifiesto las difíciles cuestiones técnicas que aún quedan por resolver.
Denormandie fue el anfitrión de esta reunión de tres días en el marco de su presidencia en el Consejo de Ministros de Agricultura de la UE, para la que ha declarado la agricultura del carbono como cuestión prioritaria.
La agricultura del carbono se refiere a las prácticas agrícolas que ayudan a almacenar el carbono de la atmósfera en los suelos agrícolas.
Al contribuir a la reducción del carbono, los agricultores podrían actuar como “soldados del clima”, subrayó Denormandie. Además de los debates y las conversaciones bilaterales, los ministros también visitaron una granja que utiliza el sistema de etiquetado voluntario de Francia para la agricultura con bajas emisiones de carbono.
Otros Estados miembros ya han puesto en marcha medidas de apoyo a la agricultura de carbono. España ha incluido prácticas como el pastoreo extensivo o la agricultura de conservación en su catálogo de planes ecológicos financiados a través de la Política Agrícola Común (PAC) de la UE.
Estas medidas “constituyen un buen ejemplo de lo que podemos desarrollar”, dijo el ministro español, Luis Planas, a los periodistas al margen de la reunión.
También destacó que la captura de carbono en la agricultura es “muy importante” para alcanzar el objetivo de neutralidad de carbono hasta 2050 que la UE ha establecido en su política climática estrella, el Green Deal.
Encontrar un terreno común
A pesar de los avances nacionales, actualmente no existe un marco europeo para reconocer y promover la agricultura de carbono.
Sin embargo, la Comisión Europea tiene previsto presentar una propuesta legislativa a finales de este año. Ya ha establecido planes para recompensar mejor a los agricultores por el secuestro de carbono en una comunicación publicada en diciembre de 2021.
Según Denormandie, la reunión de esta semana tenía como objetivo trabajar para lograr una posición conjunta de los 27 Estados miembros.
De hecho, los ministros han “avanzado más hacia una solución europea”, concluyó tras la reunión. El siguiente paso será “aprovechar este impulso político” para adoptar conclusiones sobre el tema en la reunión ordinaria de ministros de marzo o abril, añadió.
Tras la reunión, el Comisario de Agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, también se mostró optimista respecto a un acuerdo.
“Es raro que una propuesta de la Comisión y otra de la Presidencia reciban señales de apoyo tan fuertes de todos los Estados miembros”, dijo, y añadió que Francia tenía “100% la misma visión” que la Comisión sobre el tema.
Al mismo tiempo, los distintos Estados miembros expresaron diferentes expectativas sobre cómo debería ser en la práctica una política europea de agricultura del carbono.
Una cuestión clave es cómo deben financiarse las medidas de apoyo. Francia aboga por un sistema basado en los mercados de carbono, siguiendo el modelo que ya tiene el país.
En este caso, los agricultores podrían vender certificados de eliminación de carbono a otros sectores y así adquirir financiación privada para las medidas que pongan en marcha.
Preocupación por el lavado verde
Por otro lado, la ministra austriaca Elisabeth Köstinger declaró a los periodistas que el apoyo a la agricultura de carbono debería mantenerse en el marco de la PAC, en lugar de introducir nuevos instrumentos.
“La Comisión debería utilizar este marco que ya tenemos en Europa como base para aplicar medidas como ésta”, dijo.
Por su parte, el ministro alemán Cem Özdemir expresó su preocupación por el hecho de que un enfoque basado en el mercado podría llevar a una “doble contabilidad”, en la que, a través de diferentes políticas, tanto el agricultor que captura el carbono como la empresa que compra los certificados de emisión negativos serían recompensados por reducir las mismas emisiones.
“La agricultura del carbono es un concepto interesante, pero tenemos que asegurarnos absolutamente de que no dé lugar a un lavado verde”, dijo a EURACTIV al margen de la reunión.
Además, una de las principales preocupaciones sería garantizar que las medidas de eliminación de carbono sean duraderas e irreversibles, añadió el ministro.
Las preocupaciones de Özdemir tuvieron eco by Celia Nyssens, de la Oficina Europea de Medio Ambiente (OEMA). Si creamos créditos de carbono para un mercado voluntario, no deberíamos permitir que los que compran los créditos reivindiquen la “neutralidad del carbono” o la “neutralidad climática””, dijo, argumentando que la eliminación natural y reversible del carbono en la agricultura no podría compensar las emisiones duraderas.
Preguntado por EURACTIV, Wojciechowski dijo que la Comisión se aseguraría de desarrollar una propuesta legislativa que evite la doble contabilidad y el lavado verde.
El comisario polaco señaló que sóloDe este modo, el sector agrícola podría cumplir su parte para alcanzar los objetivos de reducción de carbono de la UE.
Denormandie añadió que, aunque las cuestiones técnicas todavía se están debatiendo, los ministros están en la misma línea política y todos están de acuerdo en que hay que evitar la doble contabilidad.
