La variante Omicron ha hecho que la pandemia de COVID-19 pase a una nueva fase y podría ponerle fin en Europa, dijo el domingo (23 de enero) el director de la OMS para Europa.
“Es plausible que la región esté avanzando hacia una especie de final de pandemia”, dijo Hans Kluge en una entrevista a la AFP, añadiendo que Omicron podría infectar al 60% de los europeos en marzo.
Una vez que la actual oleada de Omicron que recorre Europa disminuya, “habrá durante bastantes semanas y meses una inmunidad global, ya sea gracias a la vacuna o porque la gente tiene inmunidad debido a la infección, y también bajando la estacionalidad”.
“Anticipamos que habrá un periodo de tranquilidad antes de que Covid-19 pueda volver hacia finales de año, pero no necesariamente que vuelva la pandemia”, dijo Kluge.
El científico estadounidense Anthony Fauci expresó un optimismo similar el domingo, declarando al programa de entrevistas “This Week” de la cadena ABC News que, con el descenso de los casos de Covid-19 “bastante pronunciado” en algunas partes de Estados Unidos, “las cosas pintan bien”.
Aunque advirtió que no había que confiarse, dijo que si el reciente descenso del número de casos en zonas como el noreste de EE.UU. continuaba, “creo que se empezará a ver un cambio en todo el país”.
La oficina regional de la OMS para África también dijo la semana pasada que los casos de Covid se habían desplomado en esa región y que las muertes estaban disminuyendo por primera vez desde que la cuarta ola del virus, dominada por Omicron, alcanzó su punto máximo.
Centrarse en “minimizar las interrupciones
La variante Omicron, que los estudios han demostrado que es más contagiosa que la Delta, pero que por lo general provoca una infección menos grave entre las personas vacunadas, ha suscitado la esperada esperanza de que el Covid-19 esté empezando a pasar de ser una pandemia a una enfermedad endémica más manejable como la gripe estacional.
Pero Kluge advirtió que aún era demasiado pronto para considerar el Covid-19 endémico.
“Se habla mucho de endémico, pero endémico significa… que es posible predecir lo que va a ocurrir. Este virus nos ha sorprendido más de una vez, así que tenemos que ser muy cuidadosos”, dijo Kluge.
Dado que Omicron se está extendiendo tanto, podrían surgir otras variantes, advirtió.
El Comisario Europeo de Mercados Internos, Thierry Breton, cuya misión incluye la producción de vacunas, dijo el domingo que será posible adaptar las vacunas existentes a cualquier nueva variante que pueda surgir.
“Podremos resistir mejor, incluso a las nuevas variantes”, declaró a la televisión francesa LCI.
“Estaremos preparados para adaptar las vacunas, especialmente las de ARNm, si es necesario para adaptarlas a variantes más virulentas”.
En la región europea de la OMS, que comprende 53 países, incluidos varios de Asia Central, Omicron representaba el 15 por ciento de los nuevos casos hasta el 18 de enero, frente al 6,3 por ciento de una semana antes, dijo el organismo sanitario.
Centrarse en “minimizar los trastornos
Omicron es ahora la variante dominante en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (EEE, o Noruega, Islandia y Liechtenstein), dijo la semana pasada la agencia sanitaria de la UE ECDC.
Debido a la rápida propagación de la variante por Europa, Kluge dijo que había que hacer hincapié en “minimizar los trastornos en los hospitales, las escuelas y la economía, y dedicar grandes esfuerzos a la protección de las personas vulnerables”, más que en las medidas para detener la transmisión.
Mientras tanto, instó a los ciudadanos a ejercer su responsabilidad personal.
“Si no se siente bien, quédese en casa y hágase la autoprueba. Si es positivo, aíslese”, dijo.
Kluge dijo que la prioridad era estabilizar la situación en Europa, donde los niveles de vacunación varían en los distintos países entre el 25 y el 95 por ciento de la población, lo que conlleva distintos grados de tensión en los hospitales y el sistema sanitario.
“Estabilizar significa que el sistema sanitario ya no está desbordado debido a Covid-19 y puede continuar con los servicios sanitarios esenciales, que desgraciadamente se han visto realmente perturbados para el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la inmunización rutinaria”.
Cuando se le preguntó si serían necesarias cuartas dosis para poner fin a la pandemia, Kluge se mostró prudente y se limitó a decir que “sabemos que la inmunidad aumenta después de cada inyección de la vacuna”.
La pandemia ha matado hasta ahora a casi 5,6 millones de personas en todo el mundo, según las cifras oficiales recopiladas por AFP, 1,7 millones de ellas en Europa.
Según la Comisaria de Sanidad de la UE, Stella Kyriakides, que habló con un pequeño grupo de periodistas en Bruselas, entre ellos EURACTIV, los datos científicos actuales no pueden predecir si ésta es la última ola pandémica.
“Hemos visto muchos giros a lo largo de estapandemia. Por lo tanto, no voy a hacer predicciones sobre cuándo y si ésta va a ser la última ola o no. Lo que sí sabemos es que las vacunas no nos han fallado”, dijo.
El comisario chipriota también dijo que no se podía descartar la opción de una nueva vacuna dirigida a Omicron o a múltiples variantes y añadió que están surgiendo nuevas terapias.
Kyriakides dijo que las vacunas protegen pero no evitan completamente la infección y la transmisión.
“Pero sabemos que, en general, reduce las posibilidades de infectarse y, por supuesto, contra la enfermedad grave. Por lo tanto, creo que lo que tenemos que entender es que es poco probable que el COVID desaparezca por sí mismo. Y hasta que pueda llegar a ser endémico en una determinada fase, tenemos que protegernos a nosotros mismos y a los que nos rodean, y a través de nuestras estrategias de vacunación”, dijo.
Refiriéndose a la rápida propagación de Omicron, dijo que las variantes son una “amenaza siempre presente” para el retorno a la normalidad y pueden cambiar el curso de la pandemia muy rápidamente. “Y, por desgracia, esto es muy difícil de predecir”, dijo.
